锁住已瞧科三分。问了几句姓名籍贯，及女儿的病原，听那声如洪钟，看那神情开朗，气度安舒，便瞧科五六分光景。苗女们摆上酒肴，对面安放杯箸。锁住拱令入座，素臣不敢固让，便就客位坐下。锁住劝了几杯酒，推着暑热，请素臣脱衣。素臣道：“医生本性不怕暑热，况在老爷跟前，又在姑娘房里，何敢放肆？”锁住道：“就是性不怕热，大六月里，不到冻坏了人。小女赤身，俱是先生见过的，有何嫌疑？在下一介峒民，更不消说了，快请宽衣。”素臣被逼不过，只得除去巾帽，解去外衣，锁住看素臣髻上簪着金玉两器，金器赤如猩血，玉器白于羊脂，又瞧科了一二分。又逼着素臣要把上身衣服一齐脱去，素臣无奈，又脱下长衫道：“这短衫是断不敢脱的了！”谁知这长衫一脱，锁住已瞧见汗衫袖口，走过这边，仔细揭看，已瞧科十分。苗女禀说：“大姑娘吃了药，先下黑血，后下紫血，不似从前硬朗，好好的睡下去了。”锁住大喜致谢道：“小女之病，大概可愈，先生就是愚夫妇的恩人了！请问恩人实在籍贯、姓名？现居何职？改装至此，实为何事？再不须藏头露尾！倘有用着苗民之处，无不竭力报答！这些下人，都不敢一毫泄漏的，竟请直言！”素臣被这一番话，说得目定口呆，仓皇无措。定一定心，暗暗忖度：我既医好他爱女之病，想无甚不好的心肠；看他这夫妇二人，亦无凶恶之相。据云北说，四大户俱不服岑，只缘卵不敌石，勉强顺从。看这峒的形势，及那“弥锁钥”四字，又该在这里设施。不如竟以实告，看是如何？因道：“实不相瞒，下官忝居春坊谕德之职，本籍吴江，姓文，名白，字素臣。因受东宫厚恩，为岑谋逆，特来剿除。有一小价松纹，赘与上林巡检岑猛为婿，方知其侄已归顺赤身峒主，故改装前来，欲亲至赤身峒中探看形势。因见此峒颇有结束，为弥之锁钥，故在此淹留时日，欲结识几个英雄。不图吾见何以前知！倘若助下官一臂之力，得平凶逆，当力为保奏，世作峒主，决不食言！”吓得锁住屁滚尿流，跪伏于地道：“果是一位大人，却不枉是当今第一位忠臣的文大人！苗民无知，竟与大人抗礼，死罪，死罪！”素臣慌忙扯起道：“承兄格外优待，不胜感激，怎反如此拘拘？快请坐下，正要求教。”锁住如何肯坐，素臣再三譬说，方磕头旁坐。药氏吃完饭，听说女儿病已将好，安睡在床，出来道谢，见面即行拉手。锁住慌道：“已经问明是一位大人，便是我常说颂的文忠臣大人，怎还好行此礼？”药氏连忙缩退。锁住道：“峒例：如尊亲两尽，上等父子，次等叔侄称呼；以后竟称大人为爷，自称为儿子。”素臣道：“你年长于我，断使不得！”锁住道：“大人谦光若此，只得叔侄称呼的了！”因口称叔爷，自称侄儿。药氏也称叔爷，自称侄女，却来捧素臣脸儿，就要做嘴。素臣吃惊缩退。锁住道：“这是侄女送嘴，叔爷不用惊疑！”素臣道：“你们这峒里，拉手搭肩，抱腰捧脸，已不像样；怎还有送嘴的事？”锁住道：“叔爷不要看坏了峒规，相近这里一带，几千里地方，要算葵花峒的风气最好哩！”素臣笑道：“这倒要请教，怎见风气最好？”锁住道：“就广西而论，凡是苗俗，成婚以后，要赶野郎；如不赶野郎，不成身孕，就一世老在家中，不能与丈夫完聚。葵花峒独不然，唱歌成婚以后，男家要女人赶的，才去赶野郎，亦必俟经期初净，方始上墟，不是逢墟即赶。若男家不愿赶野，便留在家中，俟三年五载，不成身孕，方许赶野。若始终不愿，便与民例一样，宁可绝后，不赶野郎，这是一种好处。就民而论：有许多地方，女人喜欢男子，便瞒着父母翁姑丈夫，与他私偷，若拿不住奸，凭你偷出身孕，也不算数。若拿住了，便设席遍请亲族，罚奸夫坐着末席，以羞辱之；以后奸夫便没脸再去走动。若两下相与好，开不得交，奸夫仍去奸宿，本夫翁姑父母就撞见了，也不理论，因这奸夫不知羞耻，故不值得计较他。葵花峒女人，就是爱那男子，必向父母翁姑丈夫说明，方与往来。若在路上，猝被男子捉住，也把衣服盖过头面，凭他行奸，总不与他做嘴讲话。故此峒里有句口号是：输嘴不输鳖；输鳖不输嘴。到了别峒极边苗民，先时蒙着头，到得快活起来，便亦扯下衣服，与他讲话做嘴，不顾廉耻了！比如叔爷认他做了侄女，若像别峒，一床睡觉，遇着暑天，便都赤身。葵花峒却下身总要遮盖。再到了广东去，女人便生生的强X男子。你不从他，他就下了蛊毒，不怕你不和他相与。父母、丈夫都不管他；还有卖弄他妻女相与的人多，夸耀人的。广东广西有几处州县，女人到衙门里做夫，有官府亲戚相公家丁收用了他，丈夫在家，就合村拜望，告诉乡邻，乡邻就来作贺，啧啧叹羡。这都是葵花峒里没有的事，所以说葵花峒里风气最好。这峒，一因峒形像一朵向日葵花，二因家仆总有真心向着主人，妻女总有真心向着丈夫父母，故取这个名字。”素臣大笑道：“如此说来，真算你这峒的风气好了！但我生性最喜独睡，从没与人做嘴；你方才说一床睡觉，及送嘴的话，却再休题！”锁住道：“只要叔爷不恼，侄儿们也就不敢不依了！”（未完待续）