素臣道：“这个自然。有才亲戚白玉麟，现做莱州府大恩仓监督，我修书一封，你去投下，此事必成。”邢全出位叩谢。席散，素臣即修书付与。复嘱咐尹雄道：“买谷之事，全在你与玉麟二人主持，我亦写在书上了。”尹雄连声答应。

素臣辞别，邢全依依不忍，垂泪相送。次日，金相起马，回按蓟州。蓟州自得了辽东之言，赏则立登九天，罚则立坠九渊，各管将弁，百倍认真，昼夜演练，缺额兵马，无不补足，蔫旧旗帜一换新鲜，锈坏军器一改坚好。素臣任金相往蓟州阅操，自己往潘阳一带，察看形势。到得赶回蓟州，方知续参札实巴之旨已下，是：这所参札实巴，着革去国师，发双阙闲住。首恶禅那等四名，着即处斩，余僧一百八名及番尼四口，俱逐回本国。礼部查举无过合例僧人，奏遣该寺住持，仍照原定额僧二十名派往。余照所请行。该部知道。钦此！素臣大喜道：“此本应由皇上所批，怎竟如东宫监国时一般？王法得伸，奸僧胆落矣！”金相道：“皇上尚未视朝，启建无遮道场，答谢佛天，俟功德圆满，另择吉日。此本仍由东宫所批故也。”蓟州之下，即按宣大，其次太原、榆林，其次固原、宁夏、甘肃，总因辽东之事，各营俱竭力整顿！越见远处，越见所长，因操练的日子较多，故军容愈壮，一毫不消示威，已翻然改观矣！正是：

威撼山岳，风驰雷电；有欲必从，有动必变；马无不膘，士无不练；况以德威，革心革面。计自六月十三日，在京师起马，至九月十二日至临洮，整整走了三个月。两人分手，金相自回北直，素臣带着松纹，自向巩昌而来。由巩入川，把四川全省形势，及有名险要之所，经历过遍；不觉已是岁暮。复从四川至云南永宁，从云南至贵州之黎平，从贵州至广西之思恩，将及五个月光景。那日，在苗地中走了一百余里，竟未得买有饭食。午后，走出一重竹箐，方现一小小村镇，有两个饭店。主仆二人，向第一家饭店投入。只见店内挂着钟馗神像，桌上木瓶内，插着茶杯大的石榴花，主人脸上吃得红红的，迎接进去，就送上一口槟榔，有几个小儿小女，颊上都涂着雄黄。素臣暗忖：莫非正是午日？因称赞那榴花说：“比我们江南，竟大有三五倍！”

主人听说是江南人，欢喜道：“难得今日端阳佳节，就接着江南客人！”忙唤伙计，把现成酒菜搬出来，休要添色。一面答道：“我们这村，叫做看花村，村外各处，俱有花园。这样榴花，还不算大哩。”须臾，小二托着酒菜，并两碟醋蒜出来。素臣看那菜，是一碟芹菜，一碟豆芽，一碟牛肉，一碟鸡肉。小二摆完碗箸，主人自己斟了一杯酒奉上。素臣正在渴时，一饮而尽。主人连奉三杯，素臣连饮三杯。道：“主人请便。你这酒味颇正，连日被水酒淘坏了肚子，要你多卖几壶，杀一杀水气！”主人放下酒壶，说道：“小店这酒，是朵朵堆花足色的火酒，常时俱拼着水卖；因今日是节下，客官又是江南人，故没拼上水。小二，你可去掇一小罐来，当面开泥。只是价钱却贵，整要三分一壶。”素臣道：“只要酒好，价贵些何妨？”松纹来捧那壶，素臣道：“你也饿乏了，自去吃酒饭；若待我吃完，便越饿了。”

主人把松纹领过隔壁一间，素臣自斟自酌，小二在旁，不住倾倒，便已吃有四壶。素臣欲待不吃，见一个小女孩，约有四五岁光景，两手拍着，唱那没腔的歌儿；本是小孩，又是苗语，吉伶古鲁的一字也听不出；却纯是童音，居然天籁；兼以颠头拨脑，姿趣横生，觉比着名优演唱，更是袅袅可观，听；问起主人，说是前日随着大姐们赶墟回来，闲着就是这样怪唱的。素臣带看带听，不知不觉的，又吃了两壶。哪知这酒虽易上口，却有力量，六斤火酒，要抵一二十斤醇酒。素臣饿乏之后，想就着些菜，却不吃牛肉，止有一盘鸡肉，又是吃剩下的，骨多肉少，其余便是豆芽、芹菜，怎凑得饱？酒入饿肚，分外有力。小二拿上饭来，素臣且不吃饭，挺然而坐。（未完待续）