素臣尚未回言，正在拔开伽楠匣，看那一对玉人，不觉骇然，道：“此定数也。前日敝友送来，未及审视，那知这对玉人身上的血茜，竟与令郎、令媳朱斑一般，岂不大奇？”

金相道：“怎还是这样称呼？弟儿即兄儿，弟媳即兄媳也。”素臣道：“以后竟呼其名，可也。”金相仔细看视，说：“不特血茜有似朱斑，即这个男仙，亦甚似小儿。”素臣复加细看，不胜诧异道：“不特男似赤瑛，即女亦似红瑶，此天定奇缘也！”金相道：“聘礼全出自吾兄，则此姻竟似与弟无涉；弟有祖传碧玉双鱼，现佩在身；前日东宫亲赐珊瑚一树，现在船上；可配作四种，但不知可搭上色哩？”因命小童杨儿向断船中去取珊瑚；一面在身边解出玉鱼。素臣看那玉鱼，鳞鬣如生，玉情即佳，又极古色，赞道：“此真宝玉；且双鱼，亦佳谶也；尽配得上。珊瑚出自东宫，尤可矜贵！有此四物，胜于万金之聘矣！”正说时，杨儿取到珊瑚，虽止一尺多高，却枝干扶疏，宝光璀璨。素臣道：“此虽不及玉鱼之古，大约价更倍蓰。不瞒兄说，弟前聘拙荆，止白金十六两；今适有此数珍，为之生色，亦赤瑛夫妇之福也！”金相道：“弟当年并止四两聘金，所以说恐伤于惠。”素臣说：“适无，则不必强之使有；适有，则不必吝之使无。弟此二物，原欲赠与红瑶，故受之岛友，兄之二物亦现在手头，若出于购求，则不特伤惠，亦越礼矣。”金相点头称是。奚囊收拾过茶点聘物，摆上夜膳，都是现成肴馔，极其丰腆。金相吐舌道：“礼物则旷世奇珍，酒席则穷山极海，岛主之富侈，乃如此乎？”素臣道：“非也！岛主三人，共管二十六岛，俱欲留弟盘桓数月；因弟必不能留，故公凑这副礼物酒席，衣服行李，以壮其行！平常在岛，尚不及富人之奉，但较吾辈齑盐为胜耳。”金相自悔失言。席散打发家人回断船歇宿，只留杨儿伏侍。金相父子铺盖，俱被水浸湿，素臣取出天生等所送铺陈，与之睡卧。

是夜，三人不是谈心，便是论古，不是议时政，便是讲家常，直至四鼓方睡。素臣睡去，见一老年妇人，装饰甚是尊严，领着两个美女，至床前拜谢道：“今日若无相公福庇，老妇已为齑粉；今将两女奉侍，以报大德！”素臣朦胧道：“你莫非原吉夏相公所救之物乎？如何又遭此难？我却毫无出力之处，何云报德？”老妇道：“夏尚书所救，系老妇十余辈之外孙女耳。老妇居此海已数千年，谨身寡欲，与众无争，无端为孽龙逼迫，若非伏于相公船底，已为所攫！后被香烈娘娘擒住，囚入蓬莱井底，亦为恐覆相公之舟，是老妇之命，非相公不生！故以二女相报。”素臣道：“你虽阴受我惠，我实无意施恩；即使有恩，亦岂望报？况吾爱吾宝而可以色污我乎？快领了去？”老妇道：“此名宵光，此名寒光，各有所长，数该奉侍相公。相公即以不贪为宝，亦当俟其成功后奉身而退，此时不必固辞！”因把二女，推入素臣被中。素臣将手推拒二女下床，心中一急忽然惊醒，两手却握着两颗大珠。放开手掌，一珠光芒四射，满船雪亮，如同白昼，忙握住手。暗忖：宵光者，夜明也；寒光者，辟暑也。老妇功成身退之言，必有后验！因将帕子包好，收在缠袋之内。

天明起身，盥洗吃茶过，金相订定二十外至莱阳通信，同赴莱州。素臣应允。金相过船，自令门子寻路入城，通知府县各官。素臣把船开出收入原港，换觅车辆打发岛船回去。领导赤瑛、杨儿及奚囊等，竟到玉麟家中。恰因隔晚是望日，戴、刘二人俱在，遂一齐接出，先与素臣见过，次及赤瑛。素臣道：“此弟之义子，兄等俱宜僭之。”玉麟不肯，欲执宾主之礼。素臣道：“弟在此，而令彼僭兄，断无此理！”三人只得占了。奚囊等四人叩见过，押着行李进内。素臣等各叙别后之事，玉麟在荷包内检出两纸，递与素臣。素臣看时，是靳仁谕武国宪的谕帖，上写道：“红须铁丐，皆一勇之夫；况逆有谋，已中骄兵之计；檄会各岛添兵，本谓一举可定。不意护龙忽来能者，以致师徒挠败，功丧垂成，深可愤惜！但贼人既能出此奇计，必更设诈以陷我屠龙；谕到，即刻檄知两岛，设兵据险，竭力坚守，该镇简练兵士，为之声援。彼必百诈百激，欲邀一战，慎勿轻许；待其粮尽势竭，三方并力击其惰归，以雪斯耻，续听后示。此即施行如律令！又一札道：二十五日发谕后，侦知岛中能者，竟系逆臣文白，此人谋勇俱全，行同鬼物；恐其以我所料者，转而陷我，不可不防！彼如未惰而归，断不可击。即可惰归，亦不可全师并击，宜以三方勇士，合作一七星阵：以一营追击，三营救助，其斗柄三营，联络于后，以承弥缝；一营得胜，一营继之，循环而转，虽少破竹之功，斯有胜而无败之策也！切切特谕！素臣看毕，长叹云：“此等人惜为逆竖所得；得臣不死忧未歇也！”因向玉麟极口致谢道：“深感吾兄大力，此谕若去，胜负尚未可知，弟亦不能即归也！但他这谕帖，不该每次只有一封！”玉麟道：“每次原是两封，故俺分伏两要路，彼果一由大路，一由小路，如文爷所料，已烧去一封。”素臣亦取火焚毁道：“此处不便讲话，仍到天籁堂去罢。”玉麟因陪着同进里边，然后把岛中战伐及回船被难遇见金相、同来结婚之事细细说知。玉麟把赤瑛细看，见眉目秀美，精神奕奕，想古称潘安、卫，不过如是，与红瑶真是一对。素臣复把赤瑛胸前解开，露出朱砂斑点，说是背上亦然。玉麟狂喜道：“此天定也！虽自揣门楣仰攀按君，也不敢辞的了！”戴、刘两人，亦俱咋舌惊喜。素臣命杨儿献上四种聘物。玉麟与戴、刘同看，俱啧啧称赏。问：“按君清廉，何来此等异宝？”素臣道：“此两种是岛中弟兄所送，先欲赠与小姐者；此鱼系皇甫兄祖传之物；此树则系东宫所赐；皆非购而得之。固无碍于清廉也！”玉麟复看那玉人说：“这身上血茜竟与原斑无异。”素臣道：“岂但如此，你看这女像不是女儿，男像不是女婿吗？”玉麟细看，眉目宛然，满心快活，道：“此虽文爷得自岛中，实天赐也！”（未完待续）