红须道：“文爷料他有围魏救赵之计，也是不错的。前日有军士探报，说胶州各岛，都修船练兵，籴买粮食；不是这个缘故吗？那飘风一岛，俺们都知道是肘腋之患，几次去剿。无奈岛民感激靳仁，竭力死守；元帅怜他真情，暂缓其死，说待各岛俱平，彼自不得不下。”素臣吃惊道：“靳仁这厮，如何能得岛民之心？”红须道：“飘风岛那年适遇奇荒，岛民俱要饿死，被靳仁一个伙计，把十数万米谷散给岛民，救了合岛人的性命，故此感恩入骨，死守不降。”

素臣大喜道：“若是如此，便可唾手得之！”铁丐道：“文爷既知他们有些恶计，怎还要替大哥行礼结亲，不料理厮杀之事？”素臣笑道：“此兵机也！方才因有兵目在旁，怕有漏泄，故假作发怒进来，与你们密商。正借这行礼结亲，铺张扬厉，卖个破绽与他，他必来乘机取事，我们这里暗作准备，埋下窝弓，守那猛虎，可不便益吗？”三人大悟，大喜。红须道：“原来文爷是这个主意。在里面伏侍的，虽都是心腹之人，却不可不防。俺们下去，只做拗不过文爷，勉强从顺的罢了。但是元帅处此险地，该作速着人去请他撤兵方好。”素臣笑道：“请他撤兵，这窝弓可不又白埋掉了！如今得刘兄自去，把我的主意说知，叫他假作攻取，却不要深入，只作守等兵粮，为必取之状。一面露布各岛，添兵运粮，前赴助战；却密札岛主，叫他迁延时日，续听调遣。一面照着方才所说的，各处张扬置办，为娶亲之事。我即打发奚囊，随着白家家人，过海行聘。札知白兄机密，并令其准备船只，截住莱州岛船，不放一只回去，以便袭取飘风。令方兄、熊兄送飞娘过海成亲，协力破敌。白兄有两妾翠云、碧云，能见二十里以外毛发之物，令其先期过海，在这楼上望敌兵，及岛中奸细举动。我与龙、铁两兄，暗暗拨兵简将，准备厮杀，管教一战成功。这不是解你们危难，遂你们心愿吗？”三人大喜道：“只怕他不上钩，若肯上钩，是必定成功的！”

素臣道：“若日京在此，我便不划此策；他料你们俱是一勇之夫，断无不上钩之理！但我在外护，不合说出真名姓了；若被他知道，便不肯上这钩！’红须道：“不妨，这岛中兵民，俱感激元帅刻骨；俺只吩咐一声，断没泄漏。”说毕，出来。虎臣拾起那刀，红须客佩好，仍复坐席，狼餐虎咽的，把饭吃完了。红须假作无奈，在岛库内提出五千白物；发二千两，到登、莱等处，采买一切货物；发二千两，请素臣修书，付与奚囊，转请有信代媒，十六日行聘通知，二十四日婚期；发一千两，修饰宫殿房屋，搭棚架灯楼各项杂费。一面大张晓谕，岛主择于某日成婚，各家俱要张灯结彩，许各洋铺过海交易。当日就露布各岛，并发密书。虎臣因将往天津，是夜至素臣房中，讲至三更。素臣方知红须名生，字天生；铁丐名面，字如包；虎臣改名吉如虎；日京改名况如日。次日清晨，写下密札，早膳过，打发虎臣赴天津。

素臣、如包俱易容而出，素臣仍是黄面，如包易作粉红色脸儿，吩咐兵目不许泄漏。只做游玩岛中风景，将城内外四处走到，回来，与天生上楼，指示道：“这后面两座神尾关，现有一百名兵把守，可撤去三分之二，留二三十名老弱军，一半看守，外关，一半看守内关，却只许放人进外关，不许放人进内关。这一带万松岭上，几处墩堡，约有一二十名兵丁，这一座龙脊关，有二十名兵丁把守，须尽撤去。这殿门外空旷地方，可搭一座灯楼，四面都要悬空。望南连接搭着灯棚，直搭到城门住，两边亦俱悬空。这一带仓廒，须拨一百名精兵，在仓门内看守。这古城内，可挑五百名精兵在内，三人轮流操演，关着城门，不许人近城窥探。”复指着北边一岛道：“此岛莫非飘风岛？”天生道：“此岛名青霞。”因指向东一岛道：“那便是飘风，与俺们这岛，恰似鼎足一般。虽在背后，却亏俺这岛后半面，是天生峭壁，又有许多剑尖似的乱石隔住，船不能近，故仍要从外护进来。”（未完待续）