自向前走。素臣看那后影，方知在大洋货启中所见，骑马而过者，即是此人。飞熊把素臣领到茶肆内一个小阁中，对面坐下，问道：“尊驾想是认得我吗？是在那里见来？”素臣道：“前年五月五日，弟与丰城县任公在江头看龙船，似乎曾见吾兄。”飞熊把素臣仔细一认，不等素臣说完，扑翻身便拜。一个走堂的，正托着两碗茶走来，被飞熊袖子一带，叫声啊呀，把两碗茶泼翻，亏着手硬，没有打碎茶碗。飞熊起来，在袋内挖出两文钱，丢在桌上道：“不吃茶了。”

让着素臣到家。飞熊尚是只身，只有一小厮在内，开门放入，是对面六间房子，朝北中间一间，像个客位，飞熊请素臣坐下。吩咐小厮，去寻班上兵丁，买备酒菜。弓身作谢道：“那年承赐银两之后，到县前打听，只知道姓白的医生，不知是那里人。因有一族叔在此做把总，有了盘缠，又无家眷，并没牵绊，就到这里投奔他，顶上一分小粮。隔不多时，拔了战粮，又拔了千户。今年春间，族叔病故，三日内大操，都爷说我是一条好汉，五营八哨的参游都守，都不及我的武艺，就升我做了把总，顶族叔的缺，把我当个人儿，另眼看待。虽是微末前程，不强如江湖卖拳，受人取笑吗？那一日不想着恩人，不意今日得遇，我好快活也！恩人家住何处？几时到此？面孔晒得金色，竟不认得了！怎不行医，又算起命来？”素臣道：“实不相瞒，我非星士，亦非医生，乃吴江县生员文素臣也。”飞熊站起，惊问：“恩人就是弹了王贬窜到辽东去的文忠臣吗？”素臣道：“那就是我，那里算得忠臣？也没有弹王！”飞熊叫声“阿哟”，扑落的跪在地下道：“我的老爷，原来你就是文忠臣！我方才对你坐着，不怕天雷打死的吗？”素臣连忙拉起道：“怎说这话？你官职虽卑，也是朝廷命官；我不过一生员，怎对坐不得？”飞熊道：“我敬你是天下第一忠臣，那管生员秀才，我就做到提督总兵，也没站处，还敢对着坐吗？”素臣道：“我不过一时愤激，触犯了国师、司礼，何曾弹王？又怎算得忠臣？前日在台湾，会着你相好的方有仁，逐日同起同坐，怎你就对坐不得？”飞熊道：“孔夫子还说：‘我不如老农’你肯说你是忠臣吗？你的好名儿，真个吓得死人，须不是我一个人怕你！方有仁敢与你同坐，他就是一个混帐坯子！我只站着，你肯合我多讲一句话儿，就够了我了！”素臣复待开导，只见一个将官，手拿令箭，带着四五个兵丁，飞抢入来，喊道：“不好了！倭子杀来，城中百姓纷纷逃窜，都爷吩咐关了城门，百姓都往城上跳下，跌死无数。如今传齐五营八哨，司道府县等官，商量安民征剿之事。都爷又特发令箭，专传赛爷去保驾，这是时刻迟误不得的！”飞熊听完，跌脚叹气，懊恼不过。正是：

百口同讹成市虎，一言独建起飞熊。

总评：

“见怪不度，其怪自败”，虽是俗语，而至理存焉。与心正无邪同一卓解。余遇一切可疑可骇之事，俱以此二语应之，无不验者。读者勿以俗语忽之。

酒变为血，疾取而饮，无一疑忌，此气已夺人之魄，是专就素臣精神气魄足以办贼上说，证之古事，历历不爽。然水夫人之定识定力鲜不回惑者矣；鸾吹等乃各放心，益见水夫人之忠信明决，有以服人。而鸾吹等真加七十子之中心悦而诚服也。岂不懋哉！此书经历之处，无一凭空结撰者，淮海外四夷及余所未至，无可考证耳。颇疑昭庆寺后乃有刘大居址，读至此回“并入寺中，改作后尽”二语，然后爽然若失。书不易读，才于书尤不易读；不通部读完，正来未妄有訾议也。

“说过一两句话，好去挖他的pi眼”，乃掌柜者深责走堂冒失，非实说也；而南风之薰，已有一弹再鼓之势。素臣有“契哥、契弟之见于胸，安得不叹；而盛会之脉，已状于此。

杀夜叉为收人熊，收人熊为破倭奴；而作忠即于此出头；为山东伏脉。此亦双管齐下之法。

飞熊初见面，何等大样；乃认系赠银之医生，即感恩戴德，致敬尽礼，然优坦然对作也；及闻弹王之文白，即叫声“啊呀”，扑落跪地。一层进一层，一步高一步，的是妙文。

飞熊无心对坐，乃至怕天雷打死，万是敬信畏服尽头之处。此极写飞熊血性之挚，好善之诚；而素臣之名震天下，即于此见。作者劝直教忠之意，散见全部，而此处尤极深切着明。

飞熊跌脚叹气，懊恼不过，读者必谓，遇此祸变，忧国忧民，孰知其九曲肠中另有辘轳耶！才子作文，惯以巨灵手掌遮人眼目，如是，如是。（未完待续）