古心慌忙回避。素臣惊叩其故，任夫人指着一个家人道：“酆升方才来报，说老爷因受廖监逼迫，气急痰涌，昏晕了去，灌救不醒。贤婿可念至亲情分，速去一救。”素臣问：“可有人参？”任夫人连声道：“有。”忙叫翠香去取。素臣道：“小婿不日就要出官，此时不便露相。岳父因气升痰，卒迷心窍，用参汤灌星香散治之，即时可愈，不必小婿自去。”酆升目不转睛，看着素臣。任夫人道：“怎不磕头？这是文姑爷。”酆升忙跪下去道：“小人竟不认得了！”素臣便叫酆升，去买南星木香。酆升道：“官医现在狱中，这两味尽有，只等人参来就是了。”

须臾，翠香取到人参。素臣吩咐：“用五钱参煎汤，调下星香散五钱，如不应，速以一两参，送五钱三生饮；既有官医在彼，这药品分量，都知道的。如牙关紧闭，不受汤药，可用牙皂末擦其牙龈，以箸撬开灌救之；如已苏醒，可即付信回来，切记切记！”酆升领命，如飞而去。素臣随任夫人入内，鸾吹含着眼泪出来，问素臣：“怎不到狱中去？”素臣把前事述了一遍。任夫人如热石上蚂蚁，旋转不定，等了一会，忽然哭道：“我真是老失时了！怎这时候，还呆守在这里？”忙叫丫鬟出去，“唤一个家人来，领我到狱中，去见老爷一面。”素臣道：“岳父此病，不过因气升痰，药吃下去，即可苏醒；兵母何必出头露面？”任夫人道：“我方寸已乱，顾不得许多了！”素臣拿定药必奏效，无奈任母执见，亦是至情，正在迟疑。只见一碗灯笼，飞也似的赶将进来，正是酆升。素臣大喜，来得凑巧。任夫人吓得面如土色，急问：“老爷怎样？”酆升道：“老爷醒了。”

任夫人听这一语，犹如鬼门关上放将转来的一般，喜得鼻涕眼泪，一齐都出。因细问，酆升道：“小的去时，官医已用过星香散了，毫不见效；小的把姑爷的话述了一遍，官医就要用三生饮。小的不敢，原依着姑爷，先送下星香散去。那知有了参汤，这药便灵，一下喉咙咕的一声，那痰便直落下去，眼就睁开。灌完了药，老爷便醒转来。小的把姑爷回来的话，回了老爷。老爷心上一喜，便直坐起来道：‘我这会子身子爽快，竟像没病的了；你快去报知夫人，明日一早要请姑爷相会。’”素臣因把易容出官之事说知。酆升大喜道：“姑爷出官，这事便冰消瓦解，谢天不尽！小的就去禀知老爷，姑爷不便进监去了。怪道小的再认不出是姑爷！”于是欢天喜地的去了。任夫人及鸾吹，俱笑逐颜开，称赞素臣神医国手。素臣回来述知，水夫人亦甚欢喜。素臣见窗上已有亮光，遂不复睡，在床前把在外事情通述完了。水夫人怫然道：“观汝所为，皆古豪侠之徒血气之勇，与圣贤学问，相去霄壤；率此而行，必流为好勇斗狠，忘身及亲之辈！平日所读何书？如此飞扬浮躁，尚有一毫儒者气象耶？”古心道：“今人乍见孺子，皆有怵惕恻隐之心；倘视若隔膜，遇难不救，便与杨氏为我无异，儒者民胞物与之心安在？二弟所为，似有所取。孔子云：‘见义不为，是无勇也。’尚望母亲训示。”水夫人道：“汝但知见难不救，便是杨朱；可知见难必救，则为墨翟。有同室之斗，有乡邻之斗，其间权度，差之毫厘，谬以千里！孺子入井，可逝也，不可陷也；逞一朝之忿，亡其身以及其亲，欲更为摩顶放踵之事，得乎？民胞物与，儒者当有此量，当存此心；而素位而行，自有限制，穷则独善，达则兼善，出处自是两途。其兄弯弓，越人弯弓，亲疏非可一视。尔弟所救者，半属乡邻之斗；所行者，俱属摩放之为；他一心以崇正辟邪为事，试问如此作为，与割肉喂虎之释迦、临崖舍身之比邱何异？自后当切以为戒，收敛精神，专力于圣人中正之道，方不至玷辱祖父家风；不然，非吾子也！”素臣连连顿首，汗流浃背道：“孩儿如醉初醒，如梦方觉，自后当以母亲之言，刻诸肺腑，断不敢妄为矣！”水夫人道：“我生平读书阅古，最恼的是迂儒懦夫，最喜的是奇人烈士，原不教汝巽迂腐，做那患得患失的鄙夫；遇着义所当为，自宜勇为，不畏鼎镬，不避汤火，但须斟酌轻重缓急，以为屈伸进退，不可徒恃匹夫之勇，轻蹈不测，与冯妇辈同为识者笑耳！”素臣、古心俱心悦诚服，顿首受教。素臣正在细绎母训，深悔前非，任夫人着人，来请素臣过去。（未完待续）