石氏与璇姑忙出房去，要叫应张妈，听张老实喉中转过气来，张妈哭声渐住，便缩住了口，悄悄的蹑足而听，见张妈低叫几声，张老微微答应，想不妨事，方缩转身回房，又待一会，见没动静，方才上床而睡。次日天明，石氏、璇姑出房几回，不见开门。直到早饭时候，张妈才叫应，对石氏说是夫妻二人同时病发，不能起床，有米盖在锅里，叫石氏自去煮吃。石氏不便问他病原，应了一声就去烧煮。外面李四嫂敲门问信，璇姑开了，进来问知二人发病，报与公子。公子跺脚懊恼，急取二枝人参，两丸解药，付与四嫂，令给老实夫妻分吃。四嫂领命来敲张妈房门，张妈低声答道：“我下身瘫着哩，挣不起来。这门闩活络的，你摇了开来罢。”四嫂把门摇开，也不顾老实在床，把参药递给，问他病势。张妈道：“都是那两丸药儿，几乎断送了两条狗命。如今两个人都瘫了下半身，动抬不得，这怎么处呢？”四嫂道：“你两人且吃了解药再处。”一面重进璇姑房中探听动静，道：“这张大爷合张大娘昨日好好的，怎忽然生起病来？”璇姑道：“天有不测风云，四嫂是知道的，怎倒问起我们来呢？”四嫂见话里有针，趁口说道：“这还怕不知道。人原是极空的，今日上床睡觉脱了鞋子，不知明日还下床穿得着穿不着哩！所以我说认不得真，该讨快活。大姑娘，这书看过没有？”璇姑道：“都看完了。”四嫂道：“这书比那两部好看些吗？”璇姑道：“四嫂拿来的书，自然一样好看的了。只可惜枉费四嫂一片心机，却碰着我们这样蠢人，连四嫂说的那顽石还比不上来哩！四嫂，累你原拿了去，却不要再费你手脚，又换啥仔好看的书来了。”四嫂知是觑破机关，因扯着话道：“我原说不知道这书的好歹，快拿了去罢，不要惹恼了你，大大耳刮子打过来，打烂了这两只破蒲扇，拿啥仔去扇风炉呢！”璇姑道：“谁敢怪着四嫂，只是辜负了你一片热心肠。你不要恼就是了。”四嫂一头走一头说道：“我是说顽话儿，你就是打我，我也要来的。不知怎样的，见了你心里就喜欢，还肯恼着你么？”

四嫂拿书进去，还了公子，把璇姑之事述了一遍，道：“小媳妇见人也见千见万，从没有见这等精灵古怪的女子。老爷有甚别的主意，再去打算，若单靠着这些引诱的法儿，怕是没用的哩！”公子呆了一会道：“你且出去，等我再作计较，有用你处，你却不可推辞。”公子打发了四嫂出去，暗想天下怎有这等人，竟是一块死木头，毫无生气的，我看他眉目间那一种灵秀之气，绝不似呆傻的人，怎么听了那般声响，看了这样书画，竟得绝不动情的。“因随手把书揭开，越看越爱，只顾不信起来。再看那一部时，见有一幅字纸露出些头，取来一看，如兜心着了一拳，口定目呆，手足无措，天良忽动，反复细看，满头满背似百十桶冷水一桶一桶的浇将下来，寒气入骨，毛发俱竖，不觉长叹一声道：”此女中圣贤也！我连城妄想图谋，罪通于天矣！“因提起笔来在纸后写道：

我不淫人qi，人不淫我妇。天道已见端，斯言诚不朽。小人度君子，窥天而自牖；磨乃益不磷，涅乃愈无垢。从兹一片心，廓然空所有。百拜受箴铭，前愆能赎否？

公子写完，自己念了几遍，收拾过去。良心一现，便觉从前所作之事没一件打得过去，身子顿然疲乏起来、随携了书本到书房中，和衣上床，不情不绪的睡了。**奶出来看了几遍，放心不下，唤醒公子，问为何早膳不吃，只顾沉睡。公子叹口气道：“多管就有病来，你摸摸我头上看。”**奶道：“我摸过两遍，有些微热，想是连日早起，冒了些风寒。”因吩咐家人请了一个医生，吃了一帖发散药儿，到得夜来，反是大热不退。**奶着忙，叫了大姨、三姨同到书房相伴了一夜。次日又请了三四位高明医生公议一方，也不过是解表宽中之剂，壮热虽退，仍带微热。医了两日，总退不清，兼之心绪不佳，不贪饮食，日复一日，一个精壮后生，竟弄成弱症光景。（未完待续）