约有早饭时候，一个家人跑得满头臭汗，说是单老爷来了。公子忙走出去，单老已哭将进来，问女儿生甚急病。公子道：“已是没了。”单老大哭，进房揭帐一看，便见凤姨口眼异样，掀起被来又见颈上带痕，连忙挂起帐子周身细看。公子想着璇姑之事，不知生死，呆呆的坐在床边。家人仆妇见公子并不做声，又知凤姨身上无伤，也便任他摸看。那单老本是仵作出身，因凤姨嫁来诈了一大笔钱财，又常得些律贴，就开了一个棺材店儿，成个买卖，不当这役了。却毕竟是双老眼，他把凤姨验看明白，见满身都是血阴，并无伤痕，只有颈上带痕，又是活扣自缢，下边阳精粘腻，**淋漓，的是因奸败露。街坊口碑果然不错。心里打算这是闹不出的事，只好生发他几个钱的了。悄悄把袖里绢头塞进女儿**，里外揩抹干净，藏入袖中，立起身来，一头走一头哭道：“可怜我这苦命女儿，大爷也忒下得这般毒手，打得他遍体鳞伤，我好伤心也！”公子勃然大怒道：“好没良心，我骂也没骂一句，何曾打他一下；怎么是这等胡说！”

单老也不答应，大哭而出。公子便赶上去，**奶连声喊转，飞奔出房道：“你要急杀我了！”一面叫家人小厮去留住单老，一手把公子扯进房来，埋冤道：“他是个尸亲，你怎还忒着两眼与他生气？”公子道：“他本是可恶，怎说遍体鳞伤？”**奶道：“这真是前世孽帐，我听他胡说也是生气，他一动身就去看他死尸，果然遍体伤痕，如何是好？”公子不信，急至床边看视，真个红斑块紫，散满一身，目定口呆，做声不得。只见几个家人进来道：“单老爷在钱二嫂家里坐着嚎哭，说要告状，已托钱二嫂留住他了。”**奶道：“钱二嫂原是他亲戚，快去叮嘱他，务必留住。”一面吩咐管门，不许放单老爷出去，因向公子说道：“这事若经起官来，竟是真命真伤，幸喜单老尚在墙门里面，如今叫那个去打合呢？”公子道：“我去与他当面说罢。”**奶道：“这是一定决撒的了，看你方才那口声，不如叫管帐的去罢。”因叫管帐家人来叮嘱，只要不经官，拼得多费几两银子。管帐道：“老爷夫人也要定个数目，小的好去说。”公子竖起一指说：“只不过这数罢了。”管帐摇着头，公子再要开口，被**奶拦住道：“老爷合我都是没有经过这事的，你估量着要多少银子？”管帐道：“若没有伤痕便好说话，单老爷又是刁滑小人，估去二百以外才打的他倒。”公子惊喜非常，**奶也是喜欢，说道：“就是再多些也罢，只要做得于净。”管帐答应去了。

**奶与公子俱不放心，叫丫鬟小厮一替一替去打听。一会子传进来说，单老爷发起急来，要跑出去哩！慌得公子登时失色，**奶着急不过。一会子传说，被钱二嫂拖住了，公子与**奶都感激钱嫂帮衬。又一会传进来说，许到二百两了，单老爷只是不依。公子跌足道：“便多许些罢了，银子是啥仔奇货。”**奶道：“也要慢慢添的，难道一口就许他一千五百罢？”一会又赶进来说：“许到二百四十两了，单老爷定要五百，讲不通又要走哩！”公子直立起来便要出房，**奶忙扯住问故，公子道：“他只要五百银子，一口许了他就完了一件事了，怎这样不在行！”**奶道：“他不要银子就难了，如今不过争论多少，就没甚事。你跑去一口许了他，他敢到有变头。”公子方才住了。停会，管帐的进来回话道：“真正是当过衙门的人，好不费力，直说到三九之数，连棺材共三百二十两。他家那有伍拾两的材，小人怕别生支节，只得允他。请老爷出去亲许了一句，就一面盛殓了。”公子大喜，问**奶要银，管帐道：“如今给了他，怕他变卦。小人同他到解铺里发一银票与他，俟出殡，过给他银子，才是一了百了。”**奶也大喜道：“你做得真是老到，事后要重重赏你。”管帐道：“小人不敢讨赏，那钱二嫂却先要谢谢他，一来费他唇舌，极力帮衬，二来完了他心念，就不打破我们的事了。”**奶极口“该谢”，忙取十两一封银子交与管帐。公子同着出去，与单老照了面，许定了。然后进来，走到张老实门首，只听得里面一片哭声，公子吃这一惊，魂飞魄散，暗忖：这才是真正人命哩！慌忙跑进厅门，只见外面的人雪片打将起来，沸反盈天，喊声不绝，公子险些儿被一根棍子劈头打着，吓得带跌带撞奔进**奶房中，躺在床上，人事不知，昏晕去了。正是：（未完待续）