这公子名叫连城，颇有才貌，性极慷慨。父亲连世，现任兵部尚书；母亲和氏，随任在京。因家中产业甚多，留他在家掌管，却不耐烦这些收租放债事情，惟好炼丹采战，觅柳寻花。亏得正妻刘氏，强干有才，把持家事。正妻之外尚有三妾。这凤姨姓单，名唤凤迎，父亲单财，是仁和县中仵作，因合钱二嫂有亲，凤迎时常来往，见公子垂涎其女，暗令通奸，潜行捕捉，诈了一主大财，然后嫁至府中，做了第二房的姬妾，家中俱呼为二姨，生得瘦小身材，心灵性巧，因**奶颇有醋意，拘管防闲，不能任听公子作为，他就翻转样儿，不做酽醋，却做囗糖，专一迎奉公子，替他出些鬼计，奸骗外边女子。公子爱之如同掌上之珠，爪中之肉，凭着**奶这般风力，一月之内定要在凤姨房中睡着三夜五夜。凤姨见有功效，一发贴心贴意，替他画策设谋。这日公子走进房中，一口就把璇姑之事说知，凤姨笑道：“这有何难，是在你家墙门内的人，怕他飞到那里去？只不要使**奶和春红知道，包你成事便了。”公子连忙抱在怀里，急求定计，说今晚就要谢媒。凤姨迷花眼笑，勾着公子的头儿说道：“天下事有了银子没有做不来的，只消叫张老实到一秘密所在，许他些银子，叫他做牵头，或是与那女子明说，或是暗中照应，只要弄得上手，便是果然贞烈的人也只索顺从了。却不可使春红知道。”公子道：“果是妙计，但张老实本分的人，从不肯做虚嚣的事，故此人都叫他张老实，就叫出了名。他如何肯做牵头呢？”凤姨笑道：“大爷怎这样没见识，随着他是个老实人，见了银子就不老实起来了。你率性和他直说，做得成给你许多银子，如今先给你许多，若不肯做，就送你到官，打你许多板子，连夜赶出屋去，叫你合妻子露天去睡觉。他漆黑的眼珠见了雪白的银子，又怕没屋住，又怕捱板子，又想着后头的许多银子，他还肯老实不依你吗？只要春红不知，**奶就无从知道，这女子就稳稳上钩。这就是你女儿一点子孝敬。”这几句话喜得公子心花都开了，把嘴连连亲着道：“我的心肝，你怎便有这些意智！我若出兵时，筑坛拜将，定要封你做个军师哩。”说罢放起凤姨，慌忙走出房来。恰好撞着春红，瞅着眼道：“大爷你出去拜客是几时回来的？这会子晚了，怕夜凉，换去了单衫罢。”公子忙道：“我这会正热得慌，方才忘记拿扇子，如今还要出去哩！”春红笑道：“白日里就讲鬼话，现拿着湘妃骨儿扇子去的，敢是忘记在那一个房里也怎的。”公子已走过花厅，摇着头道：“正是忘记在书房里，如今就去。”春红再要说时，连身影俱不见了。春红暗忖：**奶真好神猜，你看他那样儿，赤紧的干那茧儿去也。

公子走出花厅，向夹巷里抄过花圃中来。那花园与这边住宅是一样两所大房，这边房子靠西，前后共有七进。那边房子靠东，只得四进，后面三进基场，便做一个小小花园。这边前开大门，对着大街，后开水门，通着城河；那边前后俱是围墙，两边各不相通，中间夹一长巷，只第三进长巷中间开一角门，通过东边去的。这公子因好外道，供养着些不三不四的道士在内讲究炉火之事，只许男人进去服事，丫鬟仆妇除做鼎器以外，脚尖儿也不敢跨进一个去。这日公子因凤姨嘱咐怕走漏消息，故此走到东边来，不去惊动道士，自在前边一间密室坐下，着一个小厮去把张老实叫将来，悄悄的把凤姨所教之言从头至尾说一个明白，在袖里摸出十两一锭雪花也似放着光的银子，说道：“事成之后，再找九锭。”吓得那张老实哑口无言，半晌出了神去。公子喝道：“你休装聋做哑，肯依则依，如不肯依，立刻押你去捱板子，撵你出门了。”张老实一则怕出屋受刑，二则从没见过这般银子，果如凤姨所料，把良心吓过一边，说道：“银子是不敢要的，小的回去与老婆商议停当，来回覆大爷罢了。”公子大喜道：“这事成了，不特所许九十两银分毫不少，将来还要着实看顾你哩！只是明日就要给我回信。这银子你可收去，不可推却。”老实连忙答应，收了银子来家，悄悄与妻子说知。张妈甚是埋冤，老实道：“我原不肯应承，公子说要送官，今日就赶我们出屋，又要把你去拶拶子，你说当得起吗？”张妈也是害怕，却见老实拿出一锭银子，吃了一惊道：“怎银子有这样大的？我眼里从没见过。这是给那一个的？”老实道：“这是公子赏我的，事成之后还有这样大的九锭，还要另眼看顾我们，许多好处在后头哩！”张妈变愁为喜，笑着说道：“这便顾不得许多了。只是如今怎样去说骗他呢？”（未完待续）