这里菜没下锅，南边就热闹起来，人喊狗吠，火光冲天；等到这里菜炒好，酒烫热，几个穿袍着褂的土财主，就由一个排长领着进了院。土财主们喊着：“连长开恩、连长开恩。”等匪连长出得屋门，那几个人已经就全跪下了。

“各位父老，有话好说，快请起！”

“连长不救我们全村性命，跪死也不敢起来。”

“这是从哪儿说起？我军有令，秋毫无犯，违者格杀勿论！我的弟兄骚扰了百姓吗？说出来，说出来，我马上枪毙！”

“没有，没有！老总们都挺守规矩。”

“那你们求什么？”

“我求求别伐我祖坟的柏树。”

排长说：“报告连长，那树林正在挖堑壕的地方。”

连长说：“那是扫清射界，没办法！”

“老总们正拆我的房子，连顶都掀了。”

排长说：“打通墙壁，以备巷战！”

连长说：“这是战事必须的，爱莫能助了！”

“老总们正毁我的庄稼呢！”

排长说：“那正在阻击阵地范围内。”

连长说：“父老们，总不能叫我的弟兄趴在平地挨枪子儿，连个隐蔽壕也没有呀！”

“连长，昨天总共来了二十多个共军，他们在村头做了顿饭吃就走了。用不着这么大事备战呀！”

“军机大事，你们知道什么？那是他们的尖兵排，大股共军在后边。兄弟得到命令要在你们村阻击，有一场大仗打呢！”

“连长开恩，把战线往西挪几里吧，一打起来，全村不都平了吗？”几个人都磕起头来。

“军令如山，这岂是兄弟我做得主的？诸位快起来，不要难为我吧。”

又闹嚷了一阵，人们都进了屋。过了半个钟头，连长在门口喊了起来：“传令兵，马上去送命令，停止修工事，防线移动了。”

猴子脸答应一声“有！”就往外跑。才出门又转回来，把身上那个包袱解了下来，掏出里边的信号布，把空包袱皮抖抖，系在腰上，对大个子说：“看着点，得了彩头有你一份！”这才跑出去。

大个子咕噜道：“妈那皮，就你张罗得快！”

小高问：“到底怎么回事？”

大个子说：“拍桌吓耗子，挤土财主点油呗。这是价钱谈妥了，他小子抢着捡洋捞儿去！”

小高问：“那几个财主怎么还不快走？”

“不得留下写个感谢状吗！”

“啥叫感谢状？”

“找块红布，写上某年某月国军某连在本村英勇杀敌，救百姓于水火；秋毫无犯，敬父老如事亲等等。然后画押具结，连长好拿回去报功啊！”

小高说：“这里深更半夜，上哪儿找红布笔墨去？”

大个子说：“都有，连长那文书箱里带着呢，常用的东西哪能不预备？”

打白天起，小高就看出大个子做坏事不朝前赶，说话也比猴子脸温和，就跟他说：“我说老总，我看你是个厚道人，怎么干上这个了？”

“是我愿意干的呀？”大个子哼了一声，“咱家欠地主账还不上，我是卖壮丁出来的！”

“干长了也觉出甜头啦？”

“苦头吧！太丧良心的事咱干不出来，拍马溜须又不会，光当吃亏受累的角儿。”

“那腿长在你身上，你不会跑？”

“我见过开小差抓回来的，当场枪毙了！再说往哪儿跑呢？我家就在这不远，跑回去保甲长还要把我卖出来。”

“要当兵也不一定非在这儿干！我可看见过一支好队伍，当官的跟当兵的平起平坐，不坑害老百姓，光打地主老财……”

“我也听说过。他们从这儿路过好几回呢！”

“那你怎么不过去？”

“你没看咱这连长吗？听见点风就躲着走，想遇也遇不上！”

“你们没上过前线哪？”

“这是师管区的队伍，专在后方押给养、抓壮丁的。前天新四军从沂河边上跑出一股人，东边的队伍急忙掉不过头来，这才叫我们出来。”

“老总，咱们都是穷苦人，哪儿不是行好呢，你把我放了吧。”（未完待续）