七月流火，虽然朝阳尚未升起，帝都却是格外的闷热。与往日一样，文武百官早早地就聚集在了勤政殿外，等着宫监传来今日不朝的诏令。

最近这半个月来，女皇一直在寝宫养病，只有淳于昭时常能奉召入宫。尽管如此，身为臣子的他们仍得天不亮就起床聚集在此处候着。

然而今日却不同，等了不多时，勤政殿的大门便敞开了。宫监高亢的声音传来：“陛下驾临！”

原本颇为懒散的群臣登时肃然，分列两队走入大殿内，齐齐跪拜。这是自萧婧远嫁阏于后，第一次恢复正常的早朝。待众人起身后，心里却都有点不同程度的诧异。殿外虽然炎热，好歹还有一丝风，这大殿之内却是闷热至极。

这般闷热之下，女皇竟还佩戴了帷帽，且垂在面前的并不是夏季应用的薄纱，而是厚重的绸缎，将她的容颜完全遮住。

旁人倒还罢了，毕竟是天家威严，不敢抬头多看，然而萧淙心里却有些疑惑。他站在文臣之首，方才那一句“平身”听得分明，似乎连声音都与从前有些异样。

萧婧登基后，淳于昭和邹原一文一武珠玉在前，令他不得不收敛了一阵子，然而早就存下的那点心思，在萧婧远嫁后再度蠢蠢欲动。尤其是淳于昭亲自送嫁离开后，朝中武将群龙失首，邹原和庞楚又都是文臣，倒给了他招揽羽翼的机会。

从来女子出嫁从夫，即使贵为女帝也不能例外。萧淙本来想着，萧婧既然去了阏于，必然是要长居那里的，他不妨慢慢发展自己的势力，等待一个好时机起事。连借口他都已经想好了，萧婧身为帝王不战而降，竟对蛮夷之国俯首称臣，如今趁着阏于三王分立的内乱，他萧淙身为皇族宗亲揭竿而起，也是为萧氏皇族正名的义举。

届时烽烟一起，萧婧身为和亲的人质必然性命不保，那么，萧氏皇族已然是子息凋零，他荣登大宝也是顺理成章。

他打的是如意算盘，而朝中确实也有不少人赞同他的想法，庞楚和邹原虽有忠君之心，无奈手无兵权，并不能正面与其对抗。只不过萧淙无论如何没有想到，他羽翼未丰，萧婧却能说动阏于王子放她归国。

这种功亏一篑的感受，怎是一句简单的不甘心就能解释得了的？萧淙在这半个月中没少派人打探宫里的情形，然而有试剑斋的弟子在内宫守卫，得到的也只是零星半点的消息，根本不足以让他窥得事实全貌。

且自从回来之后，女皇的行事风格也异于以往，不仅对朝政放任自流，仅有的几本紧要奏折上的批复也极为敷衍，甚至大有漏洞可寻。萧淙一度怀疑过这种批示是在旁人胁迫下作出的，然而女皇并不早朝，又不许臣子擅自进宫奏事，于是这种疑惑也只能存于心底了。

今天萧婧这种不寻常的露面，更是勾起了他的疑心。于是他抢在众位有本参奏的臣子前面出列，拱手道：“臣听闻陛下抱恙在身，心内甚为忧惧，不知陛下可大安否，何故遮面上朝？”

这话说得颇有些咄咄逼人的意味，若是在萧婧初登基时，萧淙是绝不敢贸然用这种口气上奏的。然而这数月一来，他在朝中混得正是如鱼得水，气焰不免嚣张几分。中间的时间隔得太久，萧婧回来后面对混乱的朝政也没有什么举动，让他忘记了御座上的这位女皇，曾经有着怎样凛厉的行事风格。

他的这种心理，萧婧自然是了然于心。眼下群臣懒散已久，正是要寻个由头杀鸡儆猴，有人主动撞上来，真真是正中下怀。

于是她只冷哼一声道：“朕数月不曾过问朝政，郡王竟只有这一点事要在早朝上启奏，是真的天下太平无事可议，还是郡王巴不得朕卧病不起？”

她言辞锋利，句句不留情面，萧淙冷不防受了她这些话，本应立刻下跪请罪。然而他生来养尊处优，几番风雨都不曾撼动他的地位，之前更是高枕无忧了好一阵子，如今乍然间转变不来心态，竟还有心思开口反驳。

“陛下身系天下，臣担忧陛下圣体，便是……”

他的话尚未说完，萧婧已经出言打断：“依你之意，竟是朕不分青红皂白错怪了你？”她微微仰头，右手五指扣紧了龙椅扶手，语气微缓：“众卿中还有谁，与郡王是一般心思，为朕的身体担忧的？”

她的语气甚是平常，全无之前的冷厉。这些日子一来萧淙拉拢的大多是武将，往往心思简单些，不曾想到内里的关节，当下便有数人上言附和，其间不乏谄媚拍马之语。对于这些话，萧婧只是听着，不置可否。

等他们都表态的差不多了，庞楚才将这段时间中的政务拣要紧的汇报了几桩，邹原稍后又补充了些地方上的政务，紧接着淳于昭也启奏了些军务上的事。君臣数人只谈国事，方才的事竟像没发生过一般。

萧淙和那些跟着他表了态的几人颇为尴尬，既不好继续站在这里，又不好就这样回到队列中。

萧淙的脸色越来越阴郁，他自以为明白了萧婧的用意，是要让他威信扫地。然而自尊心和傲气作祟，他实在是无法忍下这口气灰溜溜地站回队列。

这数月来积累的国事虽然已由庞楚邹原等重臣处理过，但女皇归来后都是要一一奏报的，而尚未来得及处理的奏折也要当庭宣读处置。虽然都是拣要紧的关键奏禀，但也很快就过了午时。

殿中的大部分人一上午都是一言未发，偏生还要笔挺地站着，对于体力倒是个不小的挑战。时已过午，有不少人腹中已经肠鸣如鼓，众人可闻。

庞楚这才启奏道：“陛下病体初愈不宜太过劳累，还是先用过午膳后再……”

他话未说完，邹原却已越众而出，朗声道：“启禀陛下，臣有一要事上奏，”他略微停顿一下，见萧婧并无打断的意思，才继续说了下去：“是关于秣陵郡王越权一事！”

萧淙本已站得不耐烦，当下终于找到由头开口，便立时反驳道：“在陛下面前，你岂能信口开河栽赃陷害！”

邹原根本不曾理会他，只仰头道：“陛下，臣有证据！”（未完待续）