其实，若提起这火枪营，也是说来话长。归根结底，它原本也隶属于神机营。

而这个机构，最初名为火衙，倘溯源究其前身，则实际上就是由孙器寅昔年组建的，那个专门以研究火器著称的江湖帮会。

不过，孙器寅的火衙，虽在江湖上烜赫一时。可后来由于这孙器寅为其独生女儿孙浅蓝殒殁事件大受刺激，变得疯疯癫癫、浑浑噩噩，神神叨叨、再不正常，无法处理人事。

做为江湖门派火衙，于是迅速衰落、归于沉寂。但其中有一部分火衙弟子，却阴差阳错，被吸纳进了朝廷的神机营，并专门开辟了火衙分部，受命专司火器的研发制作。

随着对各种火器研造的加深，火衙根据神机营以及朝廷的需要，将研发的重心逐渐地放在了火枪与火炮上面。

后来，火衙也被拆解，从事火枪火炮研究的绝大部分人力，都被有序分拨到了军队，不再归属神机营统辖。

而剩余下来的那一小部分人力，则被编制到了大内禁卫亲军，另外成立了一个火枪营，主要负责皇城警卫戒严巡检等项，由皇帝亲自统管。

算来，虽然火枪营虽曾确实隶属于神机营，但实际上却和神机营完全分处两个系统。

虽然如此，那神机营总管却也深知火枪营装备精良，其火器十分凌厉霸道，自己虽然浑不惧怕，可是一众下属，仅仅凭血肉之躯、刀剑之利，即便再如何刚勇无畏，也实在难与之匹敌，不禁眉头为之一皱。

恰好赵白燕在这时提气凝神，更锐声喝道：“有胆敢跟随神机营总管谋反作乱的，尽可上前来一试身手。且看看到底是你们的拳脚功夫神勇呢，还是我这千弹齐发的火器更为厉害？”

诸铁赤府卫们听罢，当然不敢以身犯险。终究火器弹药不是闹着玩的，他们自问没有绝对的实力，做到灵活闪避、不被伤创而同时顺利反击致胜。

因此大家一时都伸头缩脑，虽状似不愿甘服，却又毕竟噤若寒蝉。

只有那周暮年，犹自妄图开国奇功，还要继续煽风点火，蛊惑人心怂恿挑动，尚在声嘶力竭地大声疾呼、喋喋无休不知进退。

赤衣府首座赵白燕当下只把银枪一指，但听墙头“啪唧”地一声急促的锐啸响起，一溜火光如星魂闪至，挟带无与伦比的威势，径自贯穿入了那周暮年的胸口，将之当场击毙！

可叹周暮年，纵然自负本领了得，但在火枪营研究出的最新款成果的袭击之下，竟措手不及，在毫无任何躲闪余地的情况下，被猎杀于当场。

吹鼓手一死，余者莫不胆落魂飞、噤若寒蝉。那神机营总管知道此地大势已去，不宜久留，当下双眸炯炯，厉声笑道：“风光、司空腾，明天日暮，胆敢上灞桥与我一战么？”

鸡皮鹤发的风光嗓音沙哑，却凛然答道：“我老人家年纪一大把，七老八九十岁啦，活也早就活够本啦，你道这世上还能有我不敢的事么？”

“职责所在，百死无悔。”司空腾则精气充沛地昂扬回应道：“击杀国贼，乃我之愿！”

“幼稚。成王败寇，自古至理。可笑你满脸义正辞严，却不自知乃不过甘当摇尾乞怜、受人颐指气使的牛马狗犬罢了。”神机营总管开完嘲讽，又自点头朗声道：“那么很好，某家就只好先宰杀了你这几条死狗忠犬，再去料理其他杂项。”

说到这里，他略微一顿声腔，清音润嗓后，说道：“明日暮，某家便在灞桥相候。死约会，不见不散。”

“保家卫国，义不容辞。”司空腾踏步上前半步，目光灼灼，一字一字地答道：“死约会，不死不休！”

貂儿此刻则冲着那神机营总管大叫道：“喂哎，你是害怕这火枪营的弹药厉害，所以借个缘故，赶紧溜之大吉、逃脱罢了吧？

哼，别做梦了。我们今晚上就能把你杀死在这里，凭什么还让你又活到明日？”

“哈哈哈哈！”那神机营总管仰天大笑，意甚不屑地说回道：“区区火器，对汝等无能鼠辈，确实足够构成重大威胁。

然而某家何等人物？纵横来去、百无禁忌，上天入地，谁敢拦阻？这点点废铁土渣，破烂而已，又岂能奈得我何！”

“哕，吹破牛皮咚咚锵，反正不用打草稿。天大地大你最大，法螺王者靠嘴强。”和陈玥娴并肩站在一处的貂儿忽然童心泛滥，竟把手按在鼻头上，冲神机营总管吐舌抨击。

按说貂儿这几年游历江湖，颇有成长，已经不会再像前些年那般太多娇憨调皮、任性淘气的举措。只是今天，和陈玥娴站在一起，仿佛又重新回到了昔日顽劣的昆仑小师妹岁月时光。

本来陈玥娴年纪虽然比她大，可身高个头，都较她小。尤其武功，更是比她不知道要差多远。貂儿之所以和陈玥娴站到一起，原本潜意识里，也自隐隐包含着保护其周全的意思。

这情形，实际上更好像貂儿反倒已化身无所不能、勇于担当的大姐姐，用心用力、无微不至地关照自顾不暇的小师妹。

但却不知为何，貂儿虽暗暗自诩并自告奋勇照拂陈玥娴，充当的是保护者的角色，可内心里却仍旧自动自发地，还是把自己代入到往日的自己——那个刁蛮任性、凡事爱出风头的小妹妹的情景当中去了。

大概因为这样，触景生情，所以她才会又忽然故态复萌，靠在陈玥娴肩头，在恃宠而骄般也似摇头摆尾的撒娇之后，冲那神机营总管大肆开展讥诮。

“哼，丫头，你不过一蕞尔小丑，某家若取你性命，只在翻掌之间。”神机营总管目光森然，向貂儿迈出半步，似有出手之意。

貂儿心头蓦然如受重压，没来由地感到好一阵心悸气短。

“貂儿，你小心。”陈玥娴见状大惊，匆忙叫喊提醒好姐妹一声后，硬起头皮，下意识里一扬手头彩蛛毒蜈刀，并将身子遮挡在她的前面。