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帝国历337年5月27日|弗拉德城外

“小姐！小姐！”

棕发中显露了数根白丝的葛徳兰快步在楼道中走着，身后跟着像个企鹅般走起路来一摇一摆的小葛徳兰，“小姐！莱泽西小姐！”

典雅的红木门被轻轻地拉开了，头发散乱的莱泽西探出头来，一脸不满，“有什么事吗……”

葛徳兰越走越快，她一把抱住了莱泽西的双肩，惊喜的神色跃于脸上，“是的，是的！奥斯顿阁下，奥斯顿阁下他回来了！”

一听见这个名字，莱泽西就像是受惊的野猫那般，突然瞪大了双眼，冲到窗台边向下看去。

背着行囊的男人脸上似乎灰蒙蒙的，正站在庄园铁门口有规律地敲打着铁栏，那头纯白色的，一尘不染的头发毫无疑问，就是属于奥斯顿的。

莱泽西欣喜若狂，甚至都有直接从窗口跳下之意。她转过身，穿上鞋，跑向了砖石制的旋转楼梯。

葛徳兰看着小姐那久违的开心样，欣慰地一笑……但立即，她反应过来，莱泽西现在还只穿了一件胸衣！

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望着空中的太阳，奥斯顿开始怀念起不知躲到何处去的白云了。

现在的他又累又渴，在盖乌斯城通过帮人洗碗赚来的几个铜板，也早已都交了路费。

奥斯顿抿了抿自己那快要干裂的嘴唇，再次用拳头敲了敲铁门。

再不来人……我就感觉自己要热死了……

就在他要绝望的时候，神明降下了福音。

庄园的内门“咚-”地被推开了。

踩着拖鞋的莱泽西披头散发着，映入了奥斯顿的眼帘。

尽管奥斯顿只用了一眼就认出了莱泽西，但他还是先楞了楞，随后慌忙转过头用手遮挡住自己的双眼。

莱泽西她……怎么就这样跑出来了？

“女、女士！”奥斯顿侧着身，突然变得结巴起来，“你，你怎么——”

话音未落，一具温暖的柔软身躯就抱住了他。

尽管莱泽西的力量很小，但那舒心的香味令他不忍挣脱。

“女……女士。”

“莱泽西，是莱泽西。”她松开怀抱，抬起头，看向正不知所措的奥斯顿，“三年不见了。”

奥斯顿颔首笑着，低头看向她的脸庞，那对被胸衣挺起的胸脯却不适时宜地跃入了眼帘，使他立即红着脸转过头去。

莱泽西似乎也注意到了这一点，她脸色泛红，松开手，“快进来吧……你一定已经很累了吧。”

奥斯顿深呼吸了几口气，拭去脸上的汗水，优雅地单膝下跪，“这是我的荣幸，女士莱泽西。”

她欣慰地微笑着，拉起他的手，向庄园内走去。

公爵弗拉德正站在三楼房间的窗口，手插口袋地看着单膝下跪的奥斯顿，微微颔首，走到桌旁拿起一份已经封好的信笺，塞入袋中。

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两日后|瓦莱德庄园

堆积满信纸的木桌前，脸上开始出现皱纹的伯爵瓦莱德正在一本不大的册子上记录着什么。衣着笔挺的管家则站在他身旁，手中拿着一张信纸，正用浑厚的声音朗读着。

“北方大公瓦伦丁，将向竞技大会贡献十名参赛者。”管家流利地念着，瓦莱德手中的羽毛笔动得飞快，“其中有七名囚犯与三名战士，他们的名字是……”

在将这些内容都记到册子中后，瓦莱德翻过一页牛皮纸，继续写着。

“北方伯爵瑞莉芙，将向竞技大会贡献四名参赛者，三名囚犯，一名战士，他们的名字是……”

管家将已经记录好的信纸折叠起，放于桌上的一角，再从桌上的另一沓中拿起下一张，眯着眼看起来。

“这里有一封似乎是平民自己寄来的信笺，”他看着纸说道，“要朗读吗？我的主人？”

“当然要读。”瓦莱德甩了甩酸痛的手，每年的竞技大会总会有大量的来自各贵族送来的参赛者，就像是想要讨好皇帝陛下似的。另外，想通过竞技大会飞黄腾达的百姓们也不少，只是从来没什么人能活着走出来罢了。

“这位平民是……来自北方行省的。”管家一目十行，很熟练地忽略掉了信中的客套话，“他的名字是……奥斯顿。”

“嗯……”瓦莱德点了下头，提起笔在册子上记着名字，“……奥斯顿，嗯？等等，奥斯顿？”

“有什么异样吗，我的主人？”管家低下头，谦卑地问道。

瓦莱德楞了一下，摇了摇头。怎么回事……我总觉得好像在很久以前听见过这个名字……但是…就是怎么想也想不起来……

到底是因为什么才听见这个名字的？

瓦莱德抬起头，费尽心思地想着，却毫无头绪。

正在此时，房间的门被敲响了。

“进来。”

年轻的金发男子走了进来，对着伯爵尊敬地鞠了一躬。

“何事，伯恩？”瓦莱德看着面前这名风度翩翩的年轻人，他的长子，伯恩，很有自己年轻时的风范。

“父亲，亚瑟他又将自己锁在书房了。”伯恩低着头，无奈地笑着，“能否请父亲帮个忙，将他带出来？”

瓦莱德点了点头，“你已经无能为力了吗？”

伯恩怔了下，但还是微笑着点了点头，“是的，抱歉。”

“嗯……没关系的，”瓦莱德站起身，朝着管家低声说道，“剩下的文件就放在这里，我很快就会回来。”

管家低头后退，目送着两人走出了房间。

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空旷而又宁静的破败教堂之中，透过彩色玻璃窗的阳光汇聚于执教台上的宝石，使其璀璨而又脆弱。

身着骑士礼服的银发女姓低着头，双眼紧闭，左手握紧于胸前，单膝下跪着。

她正在祈祷。

为已经逝去的魂魄，也为即将逝去的魂魄。

腰间所挂着的纯白佩剑上沾染了一丝灰尘，一丝再圣洁无比的灰尘。

雕刻着的，两层楼高的金属大门被推开了，伴随着难听的噪声。

脚步声从她的身后传来，不轻不重，恰如她所识之人。