帝国历334年7月29日|早晨8:00

奥斯顿将衣物卷起塞入麻袋中，将其背到身上。

他走到等身长镜前，看着镜中英俊的白发少年，略感自满地点了点头。

等着我，莱泽西，等我回来之后，一定会好好地守护住你。

他拿起公爵弗拉德所给的剑，挂在自己的腰间，有点不适，有点骄傲。

从挂着油画的廊道中穿过，他在老爱德华的房门口停顿了一下，低头鞠躬。

这间屋子，马上就要有新的主人了吧。

砖石构成的旋转楼梯中，挂着些仆人们的画像，爱德华的脸出现在了最后一级台阶上。

奥斯顿推开了屋门，阳光有些刺眼。

弗拉德、莱泽西、波拿巴，以及抱着婴儿的葛徳兰都站在黑色的马车旁，安静地等待着他。

奥斯顿显得有些受宠若惊，不知是否该踏出左脚还是右脚。

“瞧，我们的冠军来了。”弗拉德卿微笑着走到他的身旁，自然地将手臂揽在他的肩上，向着马车走去，“来，和等待着你的各位都问声好吧。”

他低头“嗯”了声，朝着众人深深地鞠了一躬。

奥斯顿刚起身，就感觉被软绵绵的肩膀抱住了。

毫无疑问，这股淡淡的香味来自于女士瑟茜拉。

“奥斯顿…要好好地照顾自己哦……”她松开怀抱，抬头看向已经比自己高出不少的少年，“可别太劳累了……”

他微笑着点点头，所有到了嘴边的话语都被咽了回去。

莱泽西强作笑容，眨着湿润的眼眶，转身走到一旁。

波拿巴跑了过来，一把抱住了奥斯顿的大腿，“哥哥，哥哥！可别忘了我哦！”

“不会的。”奥斯顿笑着摸了摸他的头，向着葛徳兰走去。

年近四十的葛徳兰淡笑着弯腰行礼，“奥斯顿阁下，等你回来了，小葛徳兰也就三岁了，可要好好地作为前辈指导她。”

“嗯，当然会的。”他立即点了点头，向葛徳兰怀中的婴儿投去了目光。

是个女婴儿，胖胖的脸，精致的五官，将来会成为一个美人的吧。

他回过身向众人再次鞠了一躬，便踏上了马车。

弗拉德卿缓步走了过来，敲了敲木门，微笑着看向他，“奥斯顿，整个弗拉德家族的未来可都押在你身上了，可不要太过懈怠。”

奥斯顿立即低下头，义正言辞地说道，“我一定会成为优秀的骑士的！”

“光优秀可不行，”弗拉德卿微微摇头，笑着，“你要成为最为完美的，最为强大的一位，也就是——至高骑士。”

少年的眼神中闪过一丝畏惧和迷茫，但很快又坚定了下来。

他点点头，握紧了拳。

弗拉德卿微微一笑，走到车夫旁，将钱袋交给了他，“载他到楠特城城西面十公里处的古都。”

车夫拉了下礼帽，打了个响指。

两匹棕色马低鸣着迈出了步伐，带着旅人消失在了地平线上。

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“父亲，有一事我想不明白。”

金发男孩走到木桌前，仰视着伯爵瓦莱德。

“有事吗，亚瑟？”瓦莱德卿连头都没抬，继续批阅着羊皮纸，“又是什么学术上的问题吗？”

瓦莱德家的第三顺位继承人，亚瑟·瓦莱德推了推自己的单片眼镜，捋了下自己的卷发，“是的，父亲大人。”

“说吧，我的孩子。”瓦莱德放下羊皮纸，又拿起另一张……嗯，最近强盗变多了吗……建立一支治安队吧……他拿起羽毛笔，在纸上写下了自己的想法，“只不过，如果我答不出的话，就去找图书馆的学者哦。”

“不，父亲，你一定答得出。”亚瑟摇了摇头，低声说道，“父亲，你为什么要立哥哥，伯恩为你的继承人？”

瓦莱德楞了下，淡淡一笑，但依旧正面回答了孩子的问题，“因为他是我的长子啊。”

“父亲，根据我读的文献上说，册立继承人的时候最好的选择便是挑最聪慧的一人。”亚瑟面无表情地说道，“另外，因为册立无用长子为继承人而导致的家族毁灭也不计其数。”

瓦莱德卿楞住了，他抬起头，看向面前这还没长出喉结的男孩，“亚瑟…你这孩子……”

“父亲，在我看来，就连弟弟杰尔曼和妹妹玛格丽特的聪慧程度恐怕都比伯恩哥哥要高。”亚瑟点了下头，继续说道，“而家族中最为聪慧的便是我，亚瑟·瓦莱德，所以我才应该成为家族的继承——”

话音未落，一巴掌就扇在了他的脸上，直接将他的镜片打碎，鼻血直流。

“你知道你在说什么吗，无知！”瓦莱德卿显然很是气愤，直接将羽毛笔往桌上一摔，“长幼有序的道理你都不懂吗！你都读了什么书？！”

亚瑟顿时吓得六神无主，慌忙趴在地上瑟瑟发抖，连声道歉。

只不过，他并不清楚自己错在了哪里。

“管家！把他给我带出去，”瓦莱德卿朝着门口喊了一声，瞪着亚瑟，“你这几天好好反省一下，自己都说了些什么话！”

难听的话到了瓦莱德的嘴边后，却被他咽了回去。

管家应声进入屋内，走到亚瑟身旁，伸手弯腰，“请吧，亚瑟少爷。”

小亚瑟连忙擦了擦眼角的泪水，向着门口快步走去。

在快要走出房间的时候，他回过身，向着屋内看了一眼。

瓦莱德卿也回看了过去，他有点担心，却无法说出口。

因为那个念头，实在太过危险了。

瓦莱德卿所没想到的是，亚瑟在离开房间前最后所看到的事物，并不是他，而是他身后，挂在墙上的图案。

象征家徽的黑色玫瑰花。

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几日后|帝国历334年7月29日|

东方行省|盖乌斯城外十公里处

少年跳下马车，点头谢过车夫。

车夫在礼貌地回礼后，便缓缓地驱动马车离开了。

奥斯顿转过身，向四周看去。四下无人，东面的华贵楠特城隐隐若现，西面的远处则是一些陈年的断墙残瓦，形成强烈的反差感。

想必，那些断墙残瓦就是古都的遗址吧，奥斯顿不禁想到。