回到家乡母校一中后，郭晓阳受到了母校英雄般的欢迎。老校长崔旭给郭晓阳安排了单独的办公室和一套公寓，并配备了一辆崭新的桑塔纳轿车，让郭晓阳专门主抓全校的足球。

母校一中在全省的学习成绩一直名列前五名，但是高中足球的学校联赛一直积分垫底，这让一中的老校长崔旭一直抬不起头来。正好看到W市新闻联播报道了郭晓阳在茂祥和康县取得足球联赛巨大成功的事迹，老校长下决心要把郭晓阳请回来执教足球。

郭晓阳明白，母校一中是个重视学习成绩而忽略掉其它一切的学校，所以要在很短的时间内改变师生和家长的观念很难。郭晓阳建议老校长从今年开始每年招手三十到五十名足球特长生。

足球特长生主要目的跟将来的升学率无关，但是跟摘掉体育落后的帽子息息相关。同时郭晓阳也在高中生学习成绩后十名的学生中，选拔足球人才。三个月后，郭晓阳初步筛选出喜欢踢足球的同学四十名，成立了一中足球队。

而苗翠翠毅然回到茂祥小学担任校长，郭晓阳的出走给她的精神和身心带来无比的震撼，让她想到留住人才的重要。由于她和郭晓阳的共同努力，茂祥小学在各方面赞助下的储备资金已经达到三千万，所有对于特困优秀学生支持的资金链不会断掉，对优秀教师工资付出也不会因为上面拨款的延误而拖欠工资。

郭晓阳走了，但是茂祥小学处处留下了他的足迹。饭后的苗翠翠围着茂祥小学走了一圈，崭新的教学楼、绿树成荫的校园、宽阔笔直的道路、图书馆里认真学习的学生、操场里篮球场和足球场上黑压压活动的学生，这些都跟郭晓阳的付出分不开的。

转了半个多小时，苗翠翠感觉郭晓阳一直在陪伴着她。苗翠翠对于郭晓阳的思念遽然间大了起来，她感觉如果这一生错过了彼此，是一种无法弥补的遗憾，是她生命永远的缺憾。三年之约，但是看似只有一千天的日子，能发生什么谁也无法预料。

校门口附近的喷水池里，一群红色的金鱼在争抢鱼食，上百条的鱼聚在一起，形成了一股反转聚拢的红色条带，在夕阳的余晖里是如此的美丽，吸引着苗翠翠走进喷水池。她伸出自己的双臂，让池边喷出的水在自己的指尖停留，似乎让已经逝去的记忆翻转冲出。这里曾经留下她跟郭晓阳一起牵手驻足的画面，对着美丽的金鱼，郭晓阳在他耳边轻轻诉说的话语似乎在重复。

或许是命运的安排，或许是冥冥之中缘分使然，此时此刻的郭晓阳也在一中门前的喷水池驻足，想起与苗翠翠在一起的点点滴滴，一个七尺男儿竟然落泪了。经历过、奋斗过、也爱过，过去的一切一切就像是一粒不起眼的种子，不知不觉中已经在心里长成了参天大树。