“如此说来”，海瑞问道，“此案八成不是江湖人所为了”。

“怕是来路不低”。

二人正论着案情，没一刻已经走到那流芳楼下。西湖之畔树荫漆黑一片，风力犹大，倍觉阴森。唯见那一酒楼之下灯火通明，门口尚有一差役看守，海瑞很是点头欣慰，问道：“楼内还有何人？”

“回大人”，那看门的差役说道，“楼上有尸首十五具、楼下住着几个娼妓，都已聚在一处了。”

“好，宋应昌家距此不远，汝可前去传唤。”海瑞吩咐着，就要上楼，却见那差役吞吞吐吐，询问道：“怎么还不动身？”

“大人……”。那差役回答：“那宋应昌虽是个秀才，却十分落魄。年岁不小，至今仍与其兄嫂同住着。那兄嫂十分刻薄，并不允许宋应昌在家。那宋应昌因此常在寺庙借宿，或者就睡在青楼里……而今城门未开，实在是不知所踪……”

“那就派个人去他大哥嫂子家看看！”

“是，遵命。”

那海瑞踏上楼梯，心中颇为生气，骂道：“混账，不怪那宋应昌失身于烟花酒肆之地，如此世界，不借酒浇愁能做何事？”。上楼一看，差役已将蜡烛挂满走廊，地上并无一处血点。再看屋内，不但杯盘狼藉，血腥之气更是扑鼻而来，那血污都已经干涸了。海瑞叫仵作带上一块白色围巾挡住口鼻，连同那孙传庭也教围上一块，一同进了屋内。

“仵作”，海瑞问道：“这现场颇为离奇”。

“大人明鉴！”

仵作已在现场观察多时，故此指着那酒桌说道：“大人请看，此桌上酒杯之中有一妇人唇印，当是女客无疑”。

那仵作又举着那蜡烛，说道：“大人，此蜡烛却不普通，乃是黑道中黑店常用之物，中者皆昏睡麻痹，一日之内非解药不能唤醒。其害轻者，若是单男必定失去包裹，重者妇人失去贞洁，一家失去童子也。若是驿站店家所用，必是黑店无疑。然若是青楼留客，也常用此药，以收通宵之费也”。

“这么说”，海瑞问道：“这路东洋、西洋客人都应是昏倒的。”

“正是”，仵作说道：“此迷烟或未曾作效”。

“这些人身上可有它伤？”传庭问道。

“回公子”，仵作见那传庭蹲下查看被切断的头颅首级，不禁心中有些作呕，却也一百个心服。便也回道：“诸人身上各有打斗淤血之伤一二处，皆非致命也”。

“致命伤口如何？”海瑞问道。

“似是倭寇长刀所伤”，仵作回答。

“皆是东瀛忍者高手”，传庭回答。

那海瑞听完，不再问话。只是前行两步，临着窗户向下望去。夜黑风高，西湖上一团黑色摇动，只有夏蝉之声与树叶临风之声相争。再向远处遥望，亮着灯火的便只有一处大宅院。

“莫非是……”

“老爷”，那孙传庭躬身请教，“东瀛忍者与此案干系甚大，然而……”

“又绝非为此……”

“大人明察秋毫！”

“来人”，海瑞说道，“以通倭之罪，速速将那宋应昌缉捕归案！如有拒捕，格杀勿论！”