除夕上午，苏黎背书包住去叶瑾家里，热热闹闹过了一个与以往感觉完全不同的春节。

十五天的春节假期，在节日的欢乐中不知不觉结束，公历一月的最后一天，苏黎、叶瑾、克莱尔三人乘坐的航班，降落在爱丁堡国际机场。

与这趟航班同一时间降落的，是一趟从意大利飞来的航班，一名看相貌三十多岁、身穿黑色卫衣的短发男人从出机通道中走出，与相伴而行的苏黎三人擦肩而过。

走出机场大厅，霍尔特搭乘出租车离开，在爱丁堡市郊区一个比较偏僻的路口下车，迈步沿着马路往前走，再拐过一条街道，最后他在路边一座比较老旧的院落门前停下。

低矮木栏围成的院墙正面，有两扇高出来一些的栏栅门，霍尔特站在门前按一下边上的门铃，等听到门锁上有嘀一声响，他这才推开门进去。

进入那栋二层小楼，一楼客厅围着圆桌坐有六名身穿普通衣服的男子，霍尔特从正门进来，他们见到人一下就都站起来，同时恭敬喊了一声上尉。

霍尔特点一下头问：“少校呢？”

一名男子马上回答：“在楼上吃饭。”

霍尔特没有再多说什么，沿着楼梯上楼，二楼同样有一个客厅，但面积要小很多，中央位置摆着一张长木桌，两名男子对坐在一起，慢慢吃着饭。

“少校。”

霍尔特喊一声，两名男子都抬头望过来，柯顿少校抬起琥珀色的双瞳，在霍尔特身上扫几眼后，开口说：“肚子空着吧，坐下一起吃饭。”

霍尔特点点头，搬一把椅子在另一边坐下，拿起一块三明治咬一口咀嚼咽下，他看着柯顿少校说：“少校，事情已经办妥，峰会举办的准确时间打探到了。”

“怎么得到的？”柯顿少校问。

“从一个魔术世家那里探听到，用了很多的中间人，少校放心我已经把尾巴清理掉。”霍尔特说。

“是哪天？”

“2月23日，在中国上江市。”

“看来我们运气不错，只要不在英国和法国，对我们来说就是最有利的。”带着针织帽的兰登脸上露出一抹很淡的笑容。

“确实如此。”霍尔特赞同点头。

柯顿少校放下手中的刀叉，看向兰登：“现在准备工作进行到什么地步了？”

兰登马上收起那抹笑容，正色说：“预计16日最后一批行动成员将从海港登陆，此次行动需要用到的所有装备，在14日全部运到，预计在七日内分发下去。”

“紧急撤离计划呢？

“预计接下来两天内准备完成。”

柯顿少校沉默数秒，重新拿起了刀叉。

“比我们预计的时间缩短了一些，但时间还算充足，准备工作不要抢时间，一切都要以小心为上，行动开始前绝不能露出一丝马脚。”

“明白。”

……

中国，上江市市郊，黑色汽车在城市最宏伟的会场大厦门前停下，管理局中国总部执行室室长刘明恩，与他的那位年轻女助理陈琳先后下车，迈步走入楼中。

进门，映入眼帘是装饰精致华丽的圆形大厅，在大厅的中央停下脚步，刘明恩原地旋转目光看一圈周围后，满意点点头：“地方很不错，用来召开这次的世界魔术峰会再合适不过，多长时间可以布置完成？”

“十天。”陈琳回答说，“我们时间上完全充足，在23日峰会开始之前，包括安保在内的所有安排，在11日都可以完成。”

“你在时间安排上永远都这么严瑾，我把你调过来还真是个万分幸运的选择。”刘明恩看向陈琳，脸上露出一抹笑容。

“能在室长的手下工作，我也是万分幸运。”陈琳依旧是一副平静表情。

“有时候我总忍不住想，你真的从来不会笑？”刘明恩说。

“我现在就在笑。”陈琳说。

刘明恩目光停留在陈琳那张还算漂亮，却总带着几分严肃之色的脸庞上，哪里能看出一点笑容，他无奈摇摇头，转身向楼梯方向走去。

“会议室是在二楼吧？”

“是的，一号会议室，空间座位足够容纳下名单上的所有人。”

二人一前一后上楼，推门进入那间面积极大的一号会议室，站在讲台区上，刘明恩目光远远望向座位的最后一排，脸上露出感慨之色：“真大啊！这种规模的魔术界峰会，我还是第一次主持。”

他的身旁，陈琳也望着下面那片座位区：“全世界范围的魔术世家、协会、学院以及其他各种够资格的组织都来，这样规模的峰会，百年难遇一次，室长应该感到荣幸。”

“荣幸这个词就算了吧。”刘明恩摆摆手说，“当初报告时间法书和使用者消息的时候，我可没想到最后会成为对策总负责人，这个担子可是大的过分。”

“但相应权限也更大了，执行总室长，现在五大总部的执行室，室长你是最高长官。”

“我可没接受这个临时职位的任命。”

“都有相应权限了，任命接不接受有区别吗？”

“不接受就不用经常去见其他四个总部的委员，对那些人做报告可不是件轻松的事。我既然担上了这个重任就不能分心，这是天大的事，你也知道，只准成功，不容失败。”

陈琳看向刘明恩的侧脸，隐隐可见浓到极致的严肃之色，她嘴角向上扬起一点几乎看不出的弧度，像是在笑但脸上却没有显出一丝笑容。

“室长这份责任心，让我佩服。”

刘明恩听到这话，倒是一下笑了出来：“被你这么夸，我都有些脸红了，没那么夸张，只是觉得这是应做之事而已。”

“管理局成员？”陈琳问。

“是我们这代人。”刘明恩摇头，语气有些意味深长。

“一代人做一代事，那些贪婪先人们留下的窟窿，祸患无穷，总归是要后人们要去填，既然现在如此良机出现，有希望在我们这代人把所有事情解决，那我们就没有理由不尽力去做。”