治平四年正月，宋英宗赵曙驾崩，长子赵顼即位。

汴京，开春，鸟鸣啁啁。一片苍肃的天地间，柳树发出了星星点点的嫩绿。东华门外、潘楼街酒楼中数一数二的得运楼，门口的店小二却感觉有些晃眼，他呆呆地望着柳树下那寒梅映雪一般好看的白衣剑客公子哥，两个人隔着一道门槛，一个不知道要不要迎出去，一个不知道会不会走进来，都没有说话。

白衣剑客慢悠悠走在汴京街头时，店小二就注意到他了。腰间挎着一柄上好的紫檀木鞘精钢剑，背上背着一只半人高的紫檀剑匣，这让他在已经开始显得熙熙攘攘的汴京街头显得有些扎眼。不知道多少桃李芬芳的适龄少女，碍于正值国丧，不得不隔着窗户向那位剑客抛媚眼。

也是他有先见之明，没有接近那些临街的屋子，不然次第滑落的撑杆必然能将这位飘逸公子打个满头包。

幸而是此时，否则这位公子早就被涌上街头的莺莺燕燕挤死了吧。

虽然先帝驾崩，但新君即位已过二十七日，皇帝释服，民间也逐渐恢复了日常的生活状态，虽然大宋虽然氛围宽松，不轻易以言笑治罪，但也要分时间场合，不知道人家新皇还是皇太子的时候，就有“严肃激烈”的风评么。

后来，白衣剑客就停在了这么一家在东华门外，潘楼街上数一数二的酒楼门口，仰着头看向三楼围栏上挂着的白色绢花，要往常，这里必然是粉彩流莺不绝的。

这么一位爷，店小二是很希望他能进来坐坐的，能在东华门外迎客十数年的店小二什么没见过，他一眼就看出来，那一身白衣绝对是贡品级的蜀锦，那白衣上用银线绣着的云纹浮凸，怕是专供内务府采购的汴京最好的绣坊也绣不出来，更不要说那银线还是真的银线。不说别的，哪怕只是要壶白水坐着，给的小费也不会少。

刨掉小费不说，那些为了看美男子而进来或被迫进来的顾客怕就不是少数。

就在店小二终于下定决心准备冲出去吧那位白衣剑客拉进来时，后者终于收回了仰视的目光，笑眯眯地向着店小二走了过来。小二这才看清，这位公子还是很年轻俊俏的白生生的面皮，脸上没有一丝瑕疵和或皱纹，目光干净清澈，剑眉笔直，微尖的下巴甚至有点男生女相的俊俏。真让人难以想象，这样一位俏生生的公子，如何会是一名剑客？

公子走到店小二面前，扶剑笑问：“这位小哥请了，向你问个路，韩司空的府邸怎么走？”

白衣公子的眉眼笑起来很好看，但稍阅人无数的店小二稍微看进去一些，就会发现那眸子深处森寒的平静。这绝对是个养尊处优的上位者！店小二悚然一惊，恭恭敬敬行礼道：“回贵人的话，韩相的府邸，从这东街南高阳正店，向北入马行，再向东，从东向南第三条甜水巷，唤作东树洞子韩家的便是。”

白衣剑客问的韩司空，店小二答的韩相，并非答非所问，其实正是大宋名相韩琦，其人早年与范仲淹同镇西夏边境，一度威震西夏，好水川之败后，韩琦回京担任枢密副使，不久后又拜枢密使、集贤殿大学士、同中书门下平章事，成为宰相，辅佐仁宗、英宗两任皇帝，算上本朝，已经是历任三朝宰相，不久前才拜为司空兼侍中，京中百姓提到他，还是多称“韩相”，白衣剑客显然是外地来的。

公子点了点头，又问：“我再问你，韩枢密府上又怎么走？”

店小二一怔，低着头，细声细气道：“韩枢密府到是在附近，您出门右拐，第二条巷子进去便是……您是枢密府的贵客吗？”

白衣公子温和一笑，店小二一句话都不敢问出来了。

好在这位白衣公子虽然言笑自威，但幸而也是个懂得体谅下人的人，随手丢过来一个小指头大小的银锭，就让店小二欢欣鼓舞了。

出门右拐，第二条巷子入口处倒是很不起眼，但进去之后，几个转折，立刻就显现出一块宽阔的空地，“韩府”两个金漆匾额挂在朱红色的大门上，笔走龙蛇，锋芒毕露，杀气十足。但屋宇并不算连广，相比起门下侍郎兼吏部尚书、英国公曾公亮的曾府，昭庆军节度使、检校太傅曹国舅的国舅府，这座枢密使的宅邸简直就像是座别院。但当一路走来脸上一直挂着冲淡微笑的白衣公子看见站在大门，似乎已经等待已久的一名皂衣中年道士时，却是不由得脸色一肃，仿佛先前那名店小二对自己一样，上前恭恭敬敬地弯腰行礼：“锦绣城后学沈万山，见过孙道长。”

中年道士高高瘦瘦，仿佛一根竹杆挑着一件道袍，脸上风尘仆仆，嘴角垂着两根长须，仿佛一条直立行走的鲶鱼，更是一只眼睛看向天空，时不时乱转几下，另一只眼睛则盯着白衣剑客沈万山。等到沈万山见礼完毕，才上去假模假式将对方扶了起来，说：“你父亲的荐书带了么？”

沈万山温驯道：“贴身携带。”

孙道长又问：“小小年纪的，目空一切，如何突然就成了虚神境了？”

沈万山的声音里听不出语言波动，温声道：“非是目空一切，大概是和修习的心法有关吧。前日看汴水上的游船，忽有所感，勉强突破了虚神境。”

这句话出来，孙道长明显脸色松了下来，他哈哈一笑，拍了拍沈万山的白衣：“后生可畏，后生可畏。既然这样，那我就没什么好说的了，随我进来吧，韩枢密等了你有一会儿了。”

说完，孙道长急匆匆扭头就走，像是躲什么晦气一般，皂色长袍拖在后方仿佛一片黑云。

片晌之后，沈万山便在后堂的书房，见到了此间主人，大宋枢密使、武国公韩奉先。

彼时，那个身材匀称的中年人正端坐在桌前看一卷什么书，桌上一杯清茶，许久未动，早已经没有了热气。孙道长领着沈万山走进书房时，韩枢密只是微微抬头看了二人一眼，便伸手端茶杯。孙道长进了门，不等主人开口，当即便大大咧咧在一把交椅上坐下，还伸手拍了拍身边空着的另一把，示意沈万山。后者没有理他，缓步走到书桌前，从怀中摸出一封书信递上，躬身行礼：“锦绣城后学沈万山，见过韩枢密。”

或许是先前渴了，韩枢密正在喝茶，突然听见“沈万山”三个字，竟忽然岔了一口气，一口茶水当即向前喷了出去，茶杯更是倾覆，浇了自己一领口。沈万山没有想到，身为大宋军方第一人的韩枢密会用这种别致的方式来招呼自己，他正站在韩枢密面前，看见一团茶雾喷来，好容易忍住下意识一掌拍过去的冲动，一步向后退开一丈，上半身保持着之前的姿势纹丝不动。

孙道长哈哈大笑起来，一点尊卑的基本意识都没有，让岔开双腿、胸口湿透、满脸狼狈的韩枢密脸色难看至极。

好在后者总算是见过无数战阵的人，随手撕下自己方才还在正儿八经地看着的什么书的纸页，在脸上抹了一把，打着哈哈拆开了先前沈万山递上的书信，一目十行起来。

“原来是锦绣城的高足，嗯嗯嗯……原来是沈不二兄的麟儿……嗯嗯嗯，原来是来实习的……实习？”

沈万山迎上表情复杂的韩枢密：“是的，这是本门的陈规。本门中有祖上传下的八柄古剑，门下弟子不论境界高低，在即将成为剑主，执掌一剑之前，都必须入世实习三年，以体察天道，砥砺剑心。”

韩枢密摆摆手：“我听不太懂，总之就是找地方体验生活的意思吧？”

沈万山一时语塞：“……呃，是的。”

韩枢密点了点头：“说这个就行了。我和不二兄是多年至交，年轻时候几度换命，这点小事不在话下。他还那么客气亲自手书，真是见外了。沈贤侄，这样，不嫌弃的话，你就在我枢密府且做一个虞候，我若有时外出办差，你随我同去就是。此外也无他事，你平时想做什么都随便，就当我这是一个落脚点。如此安排可好？”

沈万山躬身行礼：“枢密使费心了。”

韩枢密皱着眉头一挥大手：“什么枢密不枢密的，叫我韩叔！”

“好的枢密。”

韩枢密挠了挠头，哈哈一笑：“对了，还有个问题，不二兄信上说，你叫沈万山，字太平？”

沈万山点头，不明白这里怎么又引起这位韩枢密兴趣了。

韩枢密捧腹大笑：“这个名字起的好，真是绝了，哈哈哈哈！我要不知道，还真以为你爹和我一样呢，哈哈哈哈！贤侄啊，以后大富大贵不重要，最关键的就是太太平平的，哈哈哈！好了，孙统，带我侄子去找个地方放行李，看人家背着那么大一箱行李，怪辛苦的，哈哈！”

沈万山一头雾水，但还是尴尬解释：“枢密见谅，这个不是行李箱，这个是我锦绣城的剑匣，里面装着……”

韩枢密又是一摆大手：“好了好了，你跟着老孙头去吧，我要看书了。”

沈万山把后半截话咽了回去，决定不提醒对方书拿反了。他走出房间，余光看见韩枢密立刻把书丢到一旁，趴在桌上专心看起了别的什么东西。孙道长在他面前轻轻咳嗽了一声，唤回了他的注意力，捻着自己的一缕长须摇头晃脑道：“年轻人，如今你也是进了枢密府了，你们锦绣城的规矩我且不管，现在我来给你宣示一下这边的规矩，你听好了：其一，不论你听到什么，看到什么，想到什么，都不要外传；其二这座枢密府，除了韩枢密，便以我为尊；第三无论如何，不管发生什么事情，你都要保护好韩枢密，韩枢密他不能死！”

沈万山深深看了他一眼，脸上依旧保持着温和冲淡的笑容：“好的。那我也告知一下你，我的规矩：其一，尊老爱幼，人人有责；其二，温良恭俭，以德服人；其三……”

他笑吟吟摇摇头，越过孙统往庭院深处走了几步，忽然站住脚步，侧身回头：“拳头面前，人人平等！”