听说秦种出了事，吴敏犯愁了，唱主角的都出了问题，戏还怎么唱下去。不过，他不甘心，就这样离开，太便宜邝涧那小子了。再说，花蕊姑娘是个人见人爱的尤物，不揩点油岂不可惜。他捎了个信给张所，说自己得回杭州了。

听说吴敏要走了，当晚，张所带了些礼品，赶到驿馆，挽留道：“吴大人，广州这个地方也养人，何不再住上几天！”吴敏确实留恋这个地方，可他只是客人，总不至于一直住下去吧。他叹了口气，说：“张大人，谢谢你的好意。我早该回杭州复命了，只因花蕊一案耽搁了时日，才拖到现在，再不回去，皇上肯定会责怪的。”

张所去拜访吴敏，还有一个想法，就是关于邝涧的事，他试探着问道：“吴大人，邝涧年少，不谙世事。本府有个请求，昨天他剪除了一帮采花贼，大人能不能网开一面，对他法外开恩，免了他的罪责。”吴敏本是借自己的钦差身份，越职审理邝涧的所谓嫖官妓一案。如果能查出什么来，还说得过去，可花蕊死活不招，再纠缠下去，只怕对自己不利。想到这里，吴敏说：“本官只想给邝大人一个提醒，作为年轻官员，一定要守得住自己，不能犯的事千万不要去犯。既然有张大人为他求情，那就免除罪责，官复原职吧。”

张所又问：“花蕊姑娘怎么处置？”吴敏没有回答，说：“张大人说该怎么处置，我想听听你的意见。”张所不好明说，只得道：“吴大人，您认为怎么办就怎么办！”吴敏露出一死冷笑，说：“明日我便要回杭州，花蕊一案，该有个结果了。张大人，本官得提个醒，你要好好约束你的属下，有伤风化的事，不可越雷池一步。对官妓花蕊的处置，我已心中有数，找个时间当众宣布，以示警戒，如何？”

还要找个时间当众宣布，吴敏你也太把自己当官了。可他是钦差，张所只得依从，说：“这些日子，吴大人辛苦了，明日我召集大伙，举行一个酒会送送，大人顺便讲一下这件事，如何？”吴敏一听，正中下怀，却假意说：“借酒会宣布花蕊一案的结果，不太好吧。”张所说：“吴大人不必客气，阳春白雪，下里巴人，都是好东西，您在酒会上谈谈花蕊一案，既起到了警戒的作用，又不失雅意，两全其美。”吴敏拱了拱手，说：“恭敬不如从命，那就依从大人美意。”

次日上午，天气很好。张所召集城内大小官员，在红楼的迎宾大厅举行酒会，给吴敏饯行。酒至半酣，吴敏吩咐道：“带花蕊上来。”花蕊已去掉枷锁，踉跄上来，脸色苍白，半个多月的牢狱生活已经夺去了她的花容。

邝涧一见，心痛不已，却不好当众表露，只得低头喝着闷酒。吴敏端起酒杯，抿了一口，说：“花蕊姑娘，作为一名官妓，本应安份，却无端惹出官司，受此一劫。本官怜你的遭遇和气节，想免去你的牢狱之灾。不过，你得当着大家的面，作诗一首。” “好啊！”在座的宾客们很为吴敏的创意喝彩。

“我生我死，犹如一只蚂蚁，无人叹息。”想起自己不幸的身世，无助的命运，花蕊把心中的悲楚化作言辞，开始清唱《卜算子》一首：不是爱风尘，是被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，留又如何留！若得山花满枝头，莫问奴归处。

众人听完，唏嘘不已。邝涧实在忍不住了，站起身来，向张所请求道：“张大人，花蕊姑娘本是义士欧阳澈的妻子，名叫严蕊，只用奸臣黄潜善的陷害，才沦落为风尘之女。花蕊姑娘早有脱籍从良之志，望大人看在她夫君的份上，怜她身世，满足她的愿望吧。脱籍从良所须费用，由我邝涧去筹集，一定如数交清。”

居然当众数说前相黄善的不是，吴敏听了，心中顿生恨意。“还说你邝涧与花蕊没有勾搭成奸，大庭广众之下，堂堂市舶使居然为一个官妓求情，太伤风化了。”不等张所开口，吴敏便已开口骂人。欧阳澈其他人没听说过，张所还是听说过的，见眼前这位女子是欧阳澈的妻子，他顿生钦佩，便说：“吴大人，邝大人并没有其他想法，只是怜她为义士之妻，想帮帮她而已。”

吴敏听了，心生毒计，说：“既然张大人都发话了，我吴某不表示一下岂不了不通人情之嫌。花蕊姑娘，本官就免了你的牢狱之灾，但你留在此地已不合适，本官判你充作杭州官妓，即日随本官上路。”张所没料到吴敏会使出这样的诡计，一时之间，竟不好说什么。在座的宾客却认为钦差大人已经格外开恩，官妓花蕊应该感到满足了。

花蕊看穿了吴敏的阴谋，一阵冷笑，说：“吴大人如此关心贱人，我消受不起。”花蕊整理了一下衣裳，对邝涧深深下拜，说：“我一风尘女子，人人得而辱之，可邝公子把我视为姐妹，使我有了是人的感受，小女子无以为报，只有来世来报答公子的恩情了。”说完，花蕊猛地冲到窗前，想跳下去，一死了之。

邝涧看出了花蕊的用意，急忙扑过去抱住她，说：“花蕊，你犯不着这样！”花蕊一脸木然，说：“这样活着，有什么意思。”邝涧连忙安慰，说：“相信我，我一定会想办法，让你跳出苦海。”花蕊摇了摇头，说：“世道比青楼更苦，人心比狼心更黑，跳出来又有什么意义！”

“不！”邝涧轻轻地按住她的嘴巴，流着泪说，“世道最苦，人心最黑，但还有一个人在关心着你，愿意给你幸福。”看着邝涧伤心欲绝的脸，花蕊不忍心再伤他的心，便哭着说：“邝公子，你放心，我会活下去的。”见他们两个卿卿偶偶，吴敏早就坐不住了，只是当着大伙的面，不好发作。见他们越来越出格，他终于忍不住了，一挥手，命人强行拖走花蕊，离开了红楼。一对苦命鸳鸯，就这样被生生离散。（未完待续）