“第十二个。”

四周荒无人烟，寂静的风扫过冗杂的草堆，溅落的鲜血沉重地将草叶压得弯了下去，而后再坠落，渗入土壤，染出暗红的色泽。

望着倒下去的躯体，红衣散发的男子轻轻冷笑，剑尖滑落尚有余温的鲜血。

他回身，宽大的绯红衣衫猎猎而舞，媚而冷的眼眸落在那唯一一个咬牙支撑站立的人，薄唇轻启：“就剩你一个了，你这些兄弟都太不禁杀，燕洛廷挑人手的时候是不是走眼了，留下这么几个货色，也敢来监视我？”

此刻的荒地上，算上刚才那一个，已横七竖八躺了十一具尸体，个个一剑致命，僵硬的脸上表情惊诧，仍有死亡的惊恐。

粘稠的血液缓缓汇入流水，将溪水染红，空气中弥漫起浓重的血腥气息，让人难以呼吸。

犹自站立的人牙关颤抖，一双眼已经杀红，带着怨毒的光看着眼前的红衣男子。

他已经没有力气再拿起自己手中的剑，真气早已耗尽。

暗自后悔太过疏忽，燕洛廷临走前谨慎嘱咐过，监视绯语的时候务必要小心，不可轻易暴露。他们还是大意了。

如今，留下来的人里只剩下他一个。

“哎呀，别用这样的眼神看我，”绯语居然眨了眨眼，“这样的眼神我见得太多了，见得次数太多以至于现在每次看到都忍不住想吐呢。”

他轻笑着，眼眸在地上这些尸体身上扫了一圈，吹了吹剑上的血，笑道：“还有，想必你已经做好了死的准备了，有一件事我要提醒你，死的时候表情千万不要太痛苦，你们这些面皮我是要留下来的，表情皱得太厉害做人皮面具是会很麻烦的。”

那个人身子开始发抖，脸色苍白。

那把沾着同伴鲜血的剑猛地刺入了他的心脏。

染血的剑刃在他的衣襟上擦了擦，被红衣的身影握在手中，缓缓向着另一边的树下走去，树下纤细文秀的少女双手被缚，口中塞着布巾，亲眼目睹了十二个人的死状，脸色煞白，看着他走近，一双眼惊恐地睁大。

他一笑，扯掉她嘴里的布，扬眉道：“二小姐，看着你们的人死得这么痛快，你应该很欣慰吧？”

“呸！你这个杀人不眨眼的恶魔，不会有好下场的！”陆晓姝一口唾沫喷过去，被绯语用力捏紧了下巴，冷冷威胁：“你最好老实点。”

陆晓姝白着脸，闭紧了眼偏过头。

“二小姐光临南疆，应该是为了跟踪你姐姐吧。你们胆子都不小，单枪匹马就敢闯来南疆。听闻二小姐是一怒之下离家出走，公然与华云山庄决裂，鄙人很是佩服，所以特将二小姐请来，我们来共谋一番大业。”冰冷指尖轻柔滑过陆晓姝的颈，顺着那光洁肌肤一路向下直到束紧的领口，少女肌肤微微颤栗。

“你想干什么？”她齿关颤抖，发音不清。

绯语手指把玩着她衣襟纽扣，轻轻道：“你不是一直恨你姐姐夺走了你的一切吗？不如我们来做一笔交易吧。你帮我做事，我替你完成心愿，如何？”

“你休想！”陆晓姝一口回绝。

“难道你不明白吗？只要你姐姐死了，你就能如愿以偿嫁给你师兄。”绯语笑容蛊惑。

陆晓姝霍然变了脸色。

“不过，这个先不急，为了保证你能听我的话，先吃个东西，乖，张嘴。”绯语温柔笑着，叩开她的嘴，将一枚药丸塞了进去。

叶爻匆匆忙忙赶到了城南预约的客栈，却没有如愿见到燕洛廷的人，不禁有些诧异，跟店家一打听，才知道那十几个人在几天前就已经出门去了，也不知道去了哪里。

坐在房间里，她正在心底盘算着接下来怎么办，不经意间看到桌面茶杯下扣着一张纸，上面只能一行小字。

“要救你妹妹，一个人来城外覃溪边。”

叶爻神情瞬间变得严重，心头微微一乱。

是啊，她只顾着忙碌于南疆的事，怎么就疏忽了陆晓姝？她独自一人离家出走，自己原本是派了人跟着的，只是几天前突然断了消息，彼时自己还在与路上那些麻烦纠缠，还未来得及与山庄的人联系，现在看来，都是有心人背后作祟。

捏紧了手里的字条，她有些踌躇，对方敢这样说，显然是有备而来。

不论如何，先出门再说。

向着城外方向而去时，路过街头拐角，却被一个陌生的人影拦在前面。

“叶庄主，请您稍安勿躁，千万不要一人去覃溪，二小姐的事，自会有人帮你解决。”

叶爻唇角浮现一丝冷笑。

果然又是这样，永远比她快一步，甚至连消息都这么灵通。

她反倒不急了，平静地问：“有人让你来拦住我是吗？不愿意暴露身份，是不想让我欠他人情？不过江湖上奇人异事多，我不强行过问，”见那人神情尴尬，她挑眉道，“好心人愿意帮忙助力，叶爻心领。但现在有危险的是我的亲妹妹，恕叶某不能放心将信任托付给一个自己连来历都不知道的陌生人。”

说着她看都不看对方一眼，与那人擦肩而过。

那人张了张嘴，目瞪口呆。

传闻中年轻的叶庄主倔强高冷，竟是真的？

他仰头望天，欲哭无泪。

主子，您这交代的真是一份苦差事啊……

叶爻经常想，自己对这个妹妹，是没什么感情可言的。印象里过往每一次与她的接触，这个骄纵任性的姑娘都将最锋芒毕露的一面呈现给自己，像是一根根尖刺，努力去显示自己的锋锐。

她从来不承认她是她的姐姐，可即便如此，有血缘亲情，让她无法对她无动于衷。

犹记得陆鸿涯临行前曾说“要为她找个好归宿”，即便不顾念姐妹情分，她也不能让父亲日后归来之时为晓姝心痛。

不禁有些恍惚，如果不是自己的到来，也许这个姑娘还是那个随心所欲的金贵小姐，恣意张扬，无忧无虑。

心里这般想着，视线范围内已经能清晰看到不远处的覃溪。

只简单扫了一眼，叶爻便皱起了眉头。

气氛压抑而诡异，只能听到风吹过草尖的声响，目之所及只有疯狂生长到半人高的杂草，而不远处陆晓姝被悬空吊在树上，见她到来惊恐地睁大了眼，被塞住的口中呜呜地试图发出声音。

原本澄澈的溪水此刻弥漫着血丝。

草丛之中，有某种东西缓慢蠕动的声响，叶爻仔细听了片刻，倒吸一口凉气。

阳谋！坑爹！

哪个混账设下这么坑的陷阱！

对方把人质放在这样一个空旷显眼的地方，周围却布上毒蛇，不用说，附近有机关，倘若有人过去很难全身而退。而如果不过去，或者晚上几步，那些蛇未必会有那么好的耐性，迟早会择人而噬。

因此，她明知有危险，却还是要过去。

“你放心，我这就过去救你。”叶爻抬眼，对着半空中的陆晓姝淡淡一笑，也不等她有所反应，便神色凝重地上前，挥剑，利落地几下将晓姝身边的蛇斩杀了个干净。

果然不出所料，正当她站在陆晓姝身边准备上去解绳子的时候，手才碰到树上的绳结，便有无数细如牛毛的小针扑面而来，与此同时，整个树干开始剧烈震动，那感觉仿佛有野兽藏于根茎深处正要挣脱束缚狂躁奔出。

毕竟有心理准备，叶爻虽然应付吃力但还不算慌乱，将身上披风迅速扯下，迎上那些细针一阵横扫，一时间零乱冗杂的枝叶裹挟着细针从宽大披风上簌簌掉落。

她冷笑一声，身子灵巧一转，脚尖在树上轻轻一蹬，从斜出的枝干上倒翻过去，一边挥剑格挡，一边借助冲力窜向陆晓姝方向，剑尖在绳子上随意一挑，便随着陆晓姝整个人向下落去，安全着陆。

所有动作一气呵成，连贯利落，叶爻忍不住在心底暗暗庆幸，这三年未曾疏忽了对身法的练习，刚才那一个动作，若是身体柔韧性不到家，脊梁骨非倒折了不可。

只是可惜了那件锦制披风，还是当下帝京流行的款式，沈非花上次特意买来送她的，不过是觉得料子质地好，若让她知道被自己就这样随随便便糟蹋了，非要追着自己咆哮三天不可。

想到这里，为陆晓姝解绑的叶爻嘴角抽了抽，心下默默叹气。

怀里的陆晓姝落地的刹那身子瞬间软了下来，冰凉的手紧紧握着叶爻的手不放，叶爻把她嘴里的布扯下来，笑道：“不用害怕了，姐姐来就你了。”

陆晓姝脸色雪白，怔怔看着她，干裂灰白的嘴唇动了动。

叶爻垂眸一笑，淡淡道：“我知道你心里愧疚，无妨，你不必介怀，我救你，也是为了给爹一个交代，总不能让他老人家担忧。”

陆晓姝低下头，神情怪异，忽然低低说了句：“姐姐，对不起。”手中突然出现一根小针，猛地刺入了叶爻心口！

刹那间叶爻飞快后退，手指捂住心口，不可置信地抬头：“你……”

陆晓姝咬了咬唇：“对不住，我也是为了自保。”她不敢再看叶爻的眼睛，仓皇失措地向后退去，眼里骤然迸出泪花，惊恐地看向另外一个方向正走来的红色身影。

叶爻费力支撑着身子，微笑：“绯语，原来你这么没胆量，费这么大力气，却连亲自出手都不敢。”

“错，”红衣男子走到她身前，温柔笑道，“这次是想让你尝尝亲人背叛的滋味，不知你可还满意？这根针你可千万不要拔，上面有剧毒冰焰，中毒者全身僵硬麻木，时冷时热，如有两种内力在体内冲突，直到你全身经脉禁不住压力自爆而亡，哦，不用谢我，总要让你知道，对付我是没有好下场的。不过你能来，我真的很意外。”他笑容讽刺，却一脸愉快地看着叶爻的脸色，仿佛在欣赏十分美好的景色。

“你真的以为世界上人都和你一样绝情绝性、只乐于看到背叛、欺骗、阴谋和算计？”叶爻平静地抬头，神情怜悯，“那阁下未免太可怜，只怕是从未被人温柔待过。”

绯语神情在一瞬间变得凌厉，扑上前扼住了她的咽喉，从牙缝里挤出句子：“我还真是小看了你的伶牙俐齿。”

她呼吸微微急促，却依旧带着笑容，从容道：“你不要误会，我不过是——”她一字一字清晰道，“可怜你。”（未完待续）