见侍中太原公薛提责问，振威将军、宿卫中郎将刘尼忙道：“薛大人，小将是奉旨行事，诛杀反贼尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两人。”

薛提闻言大惊：“刘将军，此二人乃朝之重臣，何故言谋反而杀之？”

刘尼亮出赫连皇后所颁懿旨，呈于薛提面前道：“薛大人，小将也不知缘由。今夜小将本不当值，忽宫中有一公公奉皇上随身之物急召我入宫，带众侍卫于朝门听命。后宗大人奉赫连皇后懿旨，命我速来寝宫偏殿诛杀此二人。皇命在上，小将焉敢不从？”

薛提大惊道：“刘将军，你可知宫中发生了大事？皇上已经被反贼刺杀，故皇后密召我和尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两位大人秘密进宫商议另立新君之事。因两位大人欲立东平王拓跋翰为帝，而我主张立嫡皇孙拓跋濬为君，故而相执不下，皇后娘娘命我等三人至偏殿中，等候她前来再议。”

“如何突生变故？这必是宗爱谋反，刺杀皇上，胁迫皇后，再诛尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两位大人。刘将军，速将反贼宗爱拿下！”

刘尼闻言大惊道：“什么？皇上已遭反贼谋杀？”

宗爱冷冷地道：“刘将军，薛大人所言非虚，皇上已然龙驭宾天。”

刘尼颤声道：“宗大人，果然是你刺杀皇上？”

宗爱冷笑道：“尚书左仆射兰延、吴兴公和疋、侍中太原公薛提，暗通北凉。北凉为我大魏所灭后，三人惧怕事泄，密谋刺杀皇上。他们商议后，收买了守卫宫禁的原北凉大将，现为我大魏皇宫宿卫御林军中郎将的张平，又暗中收买了小黄门许林，趁皇上熟睡之际，刺杀了皇上。”

薛提大怒道：“宗爱，你这阉官，你密谋杀害了皇上，反来诬陷我等三人。刘将军，速将此反贼拿下！”

刘尼疑惑不定，提剑指着两人。宗爱沉着脸道 ：“刘将军，速斩薛提，以安社稷！”

薛提急叫道：“刘将军，你速带众兵将去皇后寝宫之中。皇后定为这阉官挟持，在这阉官挟迫之下，无奈颁下懿旨诛杀朝廷重臣。若皇后见将军前来救驾，必向将军道出实情，命将军提虎狼之师，诛此阉货三族！”

刘尼听罢，点点头道：“薛大人言之有理，待我前去面见皇后娘娘，再作计较！”

刘尼提剑转身欲走，宗爱阴阴地道：“刘将军，且慢！”

刘尼回首，却见宗爱已经坐回椅子中，不紧不慢地喝了一口茶道：“刘将军，你既然想知道真相，那我宗某不妨告诉你吧！”

“没错，是我诛杀了皇上。只因他后悔逼死了太子，故而立太子拓跋晃之子拓跋濬为高阳王。朝中诸臣尽知前太子与我不合，太子之死，皆因我举报太子门人之故。若高阳王拓跋濬即皇帝位，他能放得过我宗爱吗？故此，宗爱不得不先下手，杀死皇上，另立新君，以保宗爱性命。”

“尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两人，素与宗爱不合，他们得知皇上驾崩，于皇后面前提议立东平王拓跋翰为帝。东平王拓跋翰，懦弱而仁厚，即使他不会杀宗爱，可臣强而君弱，朝中大权必为尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两人独揽。”

“到了那时，此二人必重查皇上被刺一案，宗爱之命焉能保全？故宗爱必欲除此二人。侍中太原公薛提，为人敦厚，与宗爱素无间隙，然太原公薛提力荐高王阳拓跋濬即帝位，高阳王为前太子所传长子，为皇上嫡孙，若立高阳王，朝臣必然拜服。”

“高阳王拓跋濬若为帝，宗爱危矣！宗爱闻他自幼即聪颖过人，又得前司徒崔浩、侍郎高允指点，颇具治国雄才大略，若他即帝位，必诛杀宗爱以报父仇。”

刘尼大骇，剑指宗爱道：“宗爱，果然是你刺杀皇上，还矫诏杀二位朝廷重臣，刘尼必杀汝以靖朝纲！”

刘尼挺剑欲杀宗爱，宗爱却不慌不忙地冷笑一声道：“刘将军，且慢，听宗爱一言再动手也不为迟！”

刘尼收剑问道：“汝之将死，尚有何言？”

宗爱阴阴地笑了一下道：“刘将军，你只知尽忠报君，可不知你自己已经大祸临头。若宗爱死于刘将军剑下，则明日刘将军必被朝廷夷灭三族！”

刘尼大惊，疑惑地问道：“我诛杀反贼，有功而非过，何故会诛我三族？”

宗爱拖长了声调道：“刘将军，你今杀两位朝廷重臣，按大魏律法，你当诛三族！”

刘尼惶恐道：“尚书左仆射兰延、吴兴公和疋两位大人虽然为我所杀，可刘某只是奉诏而已，怎能降罪于刘某？”

宗爱长叹一声道：“刘将军，你虽战功赫赫，可只是枉逞匹夫之勇！君不知宫闱凶险？若你杀了宗爱，皇后得势，另立新君后，那时临朝听政的皇后，不，皇太后，她焉能放过你？难道皇太后能让普天之下臣民知晓，她身为一国之母，能在我的威逼下写下诛杀大臣的诏书吗？”

“皇后娘娘为保颜面，必杀你以绝众人之口。何况这朝中宿卫中郎将有十几位，为何皇上被杀，独召你进宫守卫？皇太后就不怕朝臣议论，言她勾结佳中太原公薛提、宿卫中郎将刘尼，先杀皇上，再诛重臣，目的是为了立高阳王拓跋濬为君，欺帝年幼，以把持朝政吗？”

刘尼闻言，不禁惊出一身冷汗。宗爱瞧在眼里，淡淡地道：“当今诸王之中，唯南安王拓跋余仁德布于天下。吾欲立南安王为帝，则南安王必感恩于我，委以重职，则朝中何人敢对宗爱不顺？”

“南安王今不在封地，而于京师之中待之，就是为了等天下大变以即皇帝位。刘将军，识时务者为俊杰，你今依附于我，日后南安王拓跋余即位，我便保荐你统领禁宫统领之位，与宗爱共享荣华富贵！”

薛提大叫道：“刘将军，别听这阉官妖言，速诛此贼！”

刘尼犹豫不决间，宗爱脸色一变，厉声道：“刘将军，你若欲保自家身家性命，享荣华富贵，速将薛提斩首，随我面见皇后，立南安王拓跋余即皇帝位！”（未完待续）