乙浑闻言，脸如土色。他自是明白冯太后的厉害，如果真是太后暗中开始出手对付他，恐怕大事不妙。

乙浑脸色苍白地道：“太后不是退居后宫不问政事了么？怎么可能会对付我呢？这不可能，太后娘娘一贯信任我，虽令小皇帝亲政，可还是当着文武百官面颁下懿旨，让我辅助皇帝，总揽朝纲。慕容大人，你是不是多疑了？或许拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔，果真是奉旨按惯例回京祭祀，由于他们一年才回京一次，太后娘娘召见他们是叙旧呢？”

慕容白曜道：“丞相，事情如真是你猜测的那样，便是丞相天大的洪福了。现在回想起来，此事颇多疑点。或许太后娘娘一开始就不信任丞相，只是因为丞相手握兵权，不敢贸然下手，而故令小皇帝亲政，自己退居深宫，以蒙蔽丞相呢？”

乙浑冷汗直冒，可他不愿相信这一切是真的，但慕容白曜之言，也激起了他心中本就存在的疑点。乙浑慢慢地道：“慕容大人，你的意思是小皇帝故意借居丧为由，阻止我杀大臣，亦是太后之意？”

慕容白曜道：“然也！现在看来，这种可能性最大了。太后之计，乃收买百官之心，使百官不为丞相所用也！皇帝不许丞相辞去太尉一职而由贾秀担任，导致丞相与贾秀离心，只恐亦是太后之计。”

乙浑大骇，慕容白曜道：“丞相可速派人，探拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五皇皇叔身在何处！若果是太后召其叙旧，此刻必在京内，那我们刚才所说就不足虑，太后并非对付丞相，丞相可心安也！”

乙浑从其言，急令人打探。不多时，心腹回报，拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔从太后宫中出来后，不作片刻停留，星夜离开京师返回封地。

乙浑惊道：“慕容大人，这可如何是好？若是太后出手，我必危矣！莫若现在我就先下手为强，起兵包围禁宫如何？”

慕容白曜道：“丞相勿慌，此事关系甚大，决不可草率而为，容下官思之。”

乙浑只得看着慕容白曜闭目凝思，等待着他给自己出主意。良久，慕容白曜道：“丞相，下官以为，太后已有对付丞相之嫌。然此时丞相未作充分准备，如若起事，只恐仓促之间，大事不成也！依下官之见，若太后欲杀丞相，必令五位皇叔回去整顿军马，对付丞相。”

“时至隆冬，粮草不接，故下官认为，拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔即使欲联手发兵对付丞相，亦需时日准备，最早也得明春之后。丞相现在不妨派人，矫诏入五位皇叔封地，探看究竟。若五位皇叔调动军马，丞相可矫诏令其入京，杀之，以绝后患。”

乙浑从其言，连夜矫诏，命心腹之人，分赴拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔封地。

就在乙浑派人前往五位皇叔封地之后，慕容白曜整日心中惴惴不安。他心中已经认定，此必中冯太后欲杀乙浑之计。慕容白曜内心极是纠结，他虽然贪财，但对拓跋氏皇族倒是忠心。他为乙浑谋计，只是半真半假哄骗乙浑，想从中得到好处而已。

如今他认定是太后决定出手除掉乙浑，慕容白曜心中惶恐不已。历经三朝变故，慕容白曜对冯太后那卓越的眼光、高明的手段，可谓是心悦诚服。在他心中，若太后出手，乙浑一介武夫，决不是太后对手。自己现在与乙浑沆瀣一气，若乙浑一败，则自己必受株连。

慕容白曜打定主意，欲与乙浑保持距离，为日后留一条退路。故慕容白曜称病不出，不再为乙浑献上一计。

乙浑派到各位皇叔封城的心腹回来报告乙浑，言拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五人，星夜返回封地后，立即开始厉兵秣马，颇有出征的迹象。宣假诏的乙浑心腹见状，按慕容白曜所献之计，言献文帝有旨令皇叔速进京议事，五位皇叔竟然都以各种理由推却。

皇帝有旨，大臣竟然不奉诏，这可是灭门之罪。一位大臣不奉诏，或许还真的有其他原因，可五位皇叔同一样的态度，都置皇帝诏书不理，这决不是偶然，里面必大有文章。

乙浑立即明白了这其中的利害，拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔敢公然抗旨，必是奉太后密旨而为之。那么，慕容白曜的猜测便全都得到了证实：冯太后在幕后操纵，暗中用计欲诛杀乙浑。

乙浑心惊，再也按捺不住，他决心提前对皇帝和太后下手。乙浑派人前去召集慕容白曜商议，慕容白曜却在使者面前装病，卧于病榻之上，作口不能言之状。

乙浑无奈，杀机已动。他发下军令，使手中各路军马，分头防范拓跋昙、拓跋子推、拓跋新城、拓跋天赐、拓跋小新城五位皇叔的大军。乙浑自忖，只要不使五位皇叔合兵一路，分而迎之，当没什么大问题。

外面的事部署完毕，乙浑的注意力便集中到了朝廷之内。朝廷百官，家中只几家奴，就算是贵为王爷，府中也只十几亲兵。只要掌握了宿卫御林军，朝中再无通信阻挡他的力量。就算是看守太后寝宫的宿卫大将李奕拼死护主，以他手下几十侍卫，也撑不了一个时辰。

乙浑想到此处，心中大定。掌管禁宫内外的宿卫御林军，皆得听殿中尚书调度。而皇帝为了拉拢侍卫，竟然当众责罚殿中尚书拓跋丕，从而使得拓跋丕怀恨在心，甘心为乙浑所用。

乙浑召殿中尚书拓跋丕入府，谓拓跋丕道：“尚书大人，本丞相对汝何如？”

拓跋丕躬身道：“丞相对下官有知遇之恩，下官愿甘脑涂地以报丞相！丞相若有用到下官之处，丞相尽管吩咐，拓跋丕必赴汤蹈火、在所不辞！”（未完待续）