慧卿接道：“你说的极是。老爷早在三个月前便在外县物色了南宫寻与陈心远两人。因见陈心远的书童与你颇有些神似，才在下人中选了你。老爷那些天也辛苦，东奔西跑，不知将多少青楼名换成‘怡春阁’，才让南宫寻渐渐入了迷，以为自己的前生便是董宁远，故此对白幽若一片痴心。后来老爷将他们引到本县，将自己易容成扶乩老道的模样，故意将画皮传授给他，要他烧了它。其实以画皮迷惑人的能力，再怎么清心寡欲的人也是舍不得烧了它的，况且之前已使他对前世今生深信不已，所以无论如何也不用为画皮担心。那日南宫寻惊慌失措将画皮落在了客栈，老爷其实早命人看着呢，即使他不将画皮遗失了，也会通过其他手段将它自然而然地传到陈心远手中。这一招‘欲擒故纵记’真真巧妙得很！所以才有这几日演给宋作武看的好戏。孔雷两位老爷恐怕在九泉之下也不会想到罢！这样既混淆了宋作武的视线，又借陈心远之手除去了心腹大患，一举两得。”

妈妈道：“你别高兴得太早！既然孔雷两个老东西指名道姓地将老爷告发了，宋作武同朝廷岂能不知道老爷的真实身份！”

孙郎中横了一眼妈妈，呵斥道：“这事很少有人知道，不说罢！”

妈妈立时如霜打的蔫菜般缩了回去。

刘远山见局面有些僵，笑道：“老爷之前先发制人，差人抢了陈心远的盘缠，这步棋小人恐怕跟随左右十年也学不会。”

慧卿道：“还有使乞丐骗取南宫寻干粮的那起呢？你可仔细别忘了。”

刘远山连连哈腰。

孙郎中笑道：“只要以后好生为老夫着想，自会有你好处。”

刘远山忙道：“这是自然的事！”

慧卿靠在孙郎中怀里，柔声细语道：“老爷今日怎么乱了头发，待会儿我给老爷仔细梳理梳理。”

孙郎中含笑握着她的手。妈妈只看着慧卿牙根痒痒，口内喃喃道：“狐狸精，要不是当年收留了你，你还有今日！”

妈妈的话孙郎中自然没听到，他半抱着慧卿，笑道：“今晚真是险象还生。南宫寻这人虽然老实木纳，但一些做法着实让人揣摩不透。比方说，关于得到画皮之前的事，还有梨花簪的事，竟然只字不提。老夫恐他生祸，便和哑老头分道而行，命他先送他一程。想不到一向干事老练的人，却被一个毛头小子算计了。幸而他不来告诉众人此事，否则陈心远和宋作物不知要生出多少祸端。”

刘远山道：“老爷就此将计就计，竟比神仙还高明！”

妈妈道：“这里我还不清楚，你说来听听。”

刘远山笑道：“因小人之前已经潜入墓中，便遵循老爷留在各处的暗号，给绑了手脚的哑伯伯服了药。然后按事先计划好的，将他背到老爷的洞中，易容成老爷的样子。这样做自然是料定陈心远已对老爷起杀心的。果不其然，那奸人真的这么做了，将哑伯伯生生杀了。”

孙让中叹道：“他跟我几十年，原该以享天年的，今日却落得这样下场，好生伤心啊！”

怀中的慧卿劝慰道：“老爷已让他享了好些年的清福，如今是他自己干事不谨慎，遭了恶，怨不得人的。”

孙郎中道：“卿儿说的对。老夫趁陈心远杀了他不久，揭了他脸上的假皮，让宋作武知道白娘娘现身了。也算为他报了仇。”

刘远山道：“只是最后太冒险了。”

孙郎中点头叹道：“也只能这样。因为经历的事情太多，好些事事先没料到，倘若单单抓了陈心远做替罪羊；亦或将已死的哑老头说成是雷尚德，将陈心远说成他孙子，恐怕宋作武会怀疑。若他询问出破绽，岂不坏了大事。”

慧卿摇头说不懂。

刘远山笑道：“姑娘可否记得我下楼时说了一个‘雷’字？”

慧卿不无佩服地望了一眼孙郎中。

孙郎中笑道：“这个看似口误的意外极易让人想入非非。”

刘远山敛笑道：“老爷最后同陈心远滚入山谷的那一刹，小人至今心有余悸。”

孙郎中向刘远山作了手礼，说道：“要不是你紧遵约定，用织好的鱼网将老夫接住，只怕此刻早已同陈心远一同喂鱼去了。”

刘远山忙作楫道：“小人只是按部就班地做而已，并没起什么作用。是老爷深谋远虑，步步为营，才将原本极大的祸事化解了的。”

孙郎中笑道：“都是诸位协力的结果。感激不尽，感激不尽！”

慧卿娇笑道：“我帮老爷守住了后山的出口，老爷该拿什么谢我。”

孙郎中刮了她一鼻子，笑一回。问刘远山：“架网的那个洞可否掩埋好了？”

刘远山点了点头，说道：“老爷到山谷中处理了陈心远的尸首，后来是否上山来过？宋作武如今在做什么？”

孙郎中道：“幸亏先差你回来，如今墓里的官兵可多着呢。”

刘远山道：“我们是否外出避一避。”

孙郎中道：“我已佯装坠崖身亡，即使宋作武怀疑也无济于事的；况且，陈心远披着画皮他看得真真切切，而陈心远要揭穿我的话，却半句没听到。”

慧卿道：“这么说，我同老爷又可以外出游玩去了。”

妈妈道：“你且别游说老爷，如今依然马虎不得。”

刘远山道：“奶奶说的是，少走动为妙。”

孙郎中表示赞同，拈髯说道：“哑老头是被什么手段制服的？”

身边的妈妈一面将窗户合上，一面说道：“他跟咱也几十年了，这一朝怎么这样不小心，白白丢了一条姓名，多少可惜！”

孙郎中叹道：“本来命他先杀了南宫寻，再过来协助我，也省得出这么大的舛错。可如今倒好，不仅完不成差事，还赔了老夫的画皮和他自己的命。”

刘远山指着南宫寻，说道：“老爷就宽心罢，画皮等风声小了些再去寻，此刻将他先诛了再说。”

孙郎中挥手道：“画皮只怕是没了，如今我也老了，已用不上它了，罢了，罢了。至于他，你看着办罢。还有客栈里的那个小厮，他知道得太多了。我同大奶奶少奶奶在议事房中等你，待会还有话与你说。你且做得干净些。”说完了便携了慧卿往外走。

慧卿马上面有恐色，拉着他道：“老爷就发发慈悲放了他罢。他可是什么多不知道的。”

妈妈道：“老爷你瞧瞧，说她水性杨花你还不信。”

孙郎中愠怒道：“之前的事老夫不想再提，你如今若执意要我放了他，仔细我发脾气！”

慧卿求饶道：“修了他的手脚，就不会给老爷添乱子了。且赏我一个薄面饶他性命罢，也算是替老爷积点阴骘。”

孙郎中放开她的手，径自走了。妈妈遣小子将她拉过来。慧卿知道孙郎中素日的脾气，只好垂泪斥开小子，追上去携他的手，两人方复合去了。

留在房里的刘远山将门关上，房间顿时笼罩在黑暗之中。他拔出腰间的匕首转过身来。

床底愤怒的呻吟声半随着女子阴森的笑声响起。

后事怎的，且看下回。