郑亚一行离开长安，先由陆路向东南行，不久就到了邓州（今河南邓县），暂时停留休息。在驿馆，商隐遇到一位姓薛的年轻朋友，相谈之下，才知道薛郎正要进京。商隐便托他带一封书信面呈户部侍郎卢弘止。

李、卢两家本是通家之好，商隐与卢弘止从小便熟悉，从信中“侍郎奖其（商隐自指）薄技，夙降重言”的话，可知卢弘止一向很赏识商隐的文才。但这封信不是一般的问候，而是请求卢弘止留意关照，使他能够早回长安：

今者万里衔诚，一身奉役，湖岭重复，骨肉支离……伏愿荣从司计，入赞大猷……则某必冀言还上国，来拜恩门，一吐汉相之茵，一握周公之发，斯愿毕矣！

（《上度支卢侍郎状》）

李商隐离开长安才几天工夫，距离目的地桂州还远得很，就已经如此迫切地盼望回去。他的身体在向桂州行进，可他的心却是一步三回头地望着长安。这是何等难熬的身心分裂之苦啊！

过了邓州，前面就是襄州（今湖北襄阳市）。这里是山南东道节度使的驻节地，当时的节度使卢简辞是卢弘止的哥哥，也是商隐的亲戚，对郑亚一行自然是热情接待。

临行，李商隐有一信上卢简辞，其中说道：

某材诚漏薄，志实辛勤……倘得返身湖岭，归道门墙，粗依鸣盗之馀，以奉陶镕之赐，则尚可濡毫抒艺，杀竹贡能，记录咎繇之谟，注解傅岩之命，庶于此日，不后他人！

（《上汉南卢尚书状》）

同样是明白地陈情拜托，希望能够得到卢简辞的帮助，使之早日北返，而不要长作岭南之人。

下一站是荆州（今湖北江陵）。他们到达那里时，已是闰三月中旬。荆南节度使郑肃不但为他们接风，更因为接下去他们要进入洞庭湖，然后穿湖而过，转入湘江，将是一段漫长而艰险的水程，所以特让他们在荆州好好休整，并给他们补给了不少物资。

果然，在渡洞庭湖时，遇上强劲的南风，湖阔浪汹，舟行相当艰难。商隐有《荆门西下》诗纪行道：

一夕南风一叶危，荆云回望夏云时。

人生岂得轻离别，天意何曾忌崄巇？

骨肉书题安绝徼，蕙兰蹊径失佳期。

洞庭湖阔蛟龙恶，却羡杨朱泣路歧。

这首诗的记述部分虽极简略，但借助题目，所纪何事已很清楚，故仅以一联述之，而将主要的篇幅用来直接抒情：人生谁愿轻易与亲人离别？有的人不得不忍痛离别，那是实出无奈啊！老天高高在上，它什么时候考虑过跋涉者的艰辛？它才不管你路途崄巇不崄巇呢！这两句抒发离别亲人和路途艰险的痛苦，把牢骚发到了老天爷头上，怨气够强烈，含义也很耐人寻味。接着说，今后与亲人联系全凭遥寄的书信，仕途上再好的机会也与自己无缘。这些也就罢了，可是眼前洞庭湖蛟龙兴风作浪危及性命，却叫我不能不羡慕陆上行走的人们，哪怕是像杨朱那样遇到歧路而痛哭也好啊！这里的抒情对矛盾痛苦的心情作了浓重的渲染。

闰三月二十八日，郑亚一行到达潭州（今湖南长沙）。本应就此沿着湘江溯流而上，但又遇大水，只得暂作勾留，待水势稍减然后动身。又走了一个多月，于五月九日才到了目的地桂州。这段行程因有李商隐在途中所写的几篇文章记载，所以连日子都比较清楚。后来，他在《偶成转韵七十二句赠四同舍》诗中又专门叙及：

……

明年①赴辟下昭桂，东郊恸哭辞兄弟。

韩公堆上跋马时，回望秦川树如荠。

依稀南指阳台云，鲤鱼食钩猿失群。

湘妃庙下已春尽，虞帝城前初日曛。

……

《桂林》很可能是李商隐到达桂林后所作的第一首诗，表达了这座山城给他的第一印象，也相当准确地描写出山城的地理位置、自然景色和民情风俗：

城窄山将压，江宽地共浮。

东南通绝域，西北有高楼。

神护青枫岸，龙移白石湫。

殊乡竟何祷？箫鼓不曾休。

前六句写桂林风光，是客观叙述。“西北有高楼”应是实写，但又使人联想起《古诗十九首·西北有高楼》那一首中“一弹再三叹，慷慨有馀悲；不惜歌者苦，但伤知音稀”的幽情。尾联涉及人文事项，既有“箫鼓不曾休”的描写，又有“殊乡竟何祷”的提问，商隐初到桂林，确实不明白当地浓重的祷神事鬼风气，不知道当地民众究竟在祷祝些什么。诗语真实反映了商隐初到桂林时的心态。

思念家人和叹息命运是此阶段李商隐诗的两大主题，无论是偶尔出游，还是闲居独处，盘桓在他心头的总是这两个疙瘩。他在《夜意》里想象雪娘的孤清生活，想象她魂梦牵萦、夜不能寐的情景：

帘垂幕半卷，枕冷被仍香。

如何为相忆，魂梦过潇湘？

其实写的也就是他自己。他在《寓目》中描写景物、抒发感慨：

园桂悬心碧，池莲饫眼红。

此生真远客，几别即衰翁。

小幌风烟入，高窗雾雨通。

新知他日好，锦瑟傍朱栊。

同样是把两者糅合在一起，让美好清新的物景成为孤身远行处境的强烈对照，而想象的柔丝则抛向远方，笼盖了那善奏锦瑟的伊人。

他的《桂林路中作》前六句写景，而以“欲成西北望，又见鹧鸪飞”结尾；《即日》诗前半描绘桂林景物，后半便说：“几时逢雁足？著处断猿肠！独抚青青桂，临城忆雪霜。”至于《思归》《念远》《访秋》《北楼》诸诗的主旨更是一望而知。

不过，这时的李商隐对生活并未绝望，他对未来还有期待。请看他的《晚晴》诗：

深居俯夹城，春去夏犹清。

天意怜幽草，人间重晚晴。

併添高阁迥，微注小窗明。

越鸟巢干后，归飞体更轻。

傍晚下了一场小雨，春末夏初的天气清新爽朗。李商隐独自在他那俯视着夹城的官舍里。雨歇了，晚霞照进窗来。墙角被雨淋湿的小草，此时显得分外精神；原来老天也怜惜平日照不到阳光的幽草，这似乎象征着人世间，一生潦倒，晚年好运，犹如黄昏时灿烂的霞光。

前四句诗的大意如此。在写实里含蓄地透露出希冀。后四句的语调更轻松，自己的居处在霞光照映下，显得更高迥了，光线柔和地射来，平时幽暗的小窗亮了许多。李商隐想象，当鸟巢晒干，那归飞的鸟儿一定会感到身心更加轻松愉快。也许这时在李商隐的思绪中，这鸟儿竟是自己心灵的化身吧。

这首诗虽然调门不高，但还是充满生机，特别是“天意怜幽草，人间重晚晴”两句，从此成为预期或描述晚年幸运的金句代代相传。

作为掌书记，李商隐在郑亚幕中的工作是繁忙的，从容写诗的时间并不多。从留存至今的遗文看，商隐在桂林期间起草的文书就有七十多篇。其中有上行的，如奏报朝廷的表状；有平行的，如给各地大僚的书启；也有应地方要求所写的应用文字，如《赛城隍神文》之类，除此以外可能还有一些未能保留下来的佚文。如果算上到桂林前代郑亚写的那些书启，商隐的写作量是相当大的。

这些文章的应用价值因时过境迁而消失，但仍有其历史价值，有助于我们了解晚唐官场的一些情况，了解李商隐的行踪，从文章学角度视之，亦有较高的美学价值。

最重要的是《太尉卫公会昌一品集序》。“太尉卫公”是会昌宰相李德裕的官阶和封爵，《会昌一品集》是李德裕的文集。

大中元年（847）九月，已在东都赋闲待罪的李德裕被进一步贬为潮州司马，朝廷催行的命令一道接着一道，他想亲自整理会昌年间所写的那些文稿都已经不可能了。他深知这些文件是他会昌政绩的重要凭证，是评价他的历史功过的依据，必须让它们完好地保存下来。于是，他想到了郑亚，觉得他可以受此重托。

郑亚在桂州收到李德裕的全部文稿和请他作序的书信，马上浏览一遍，同时就决定先请李商隐代为起草序言。由此可见李德裕对郑亚、郑亚对李商隐的信任。

李商隐认真阅读了李德裕的全部文章，其中主要是李德裕以宰相身份代朝廷起草的众多典诰制命，也包括一些书札函件、杂文和诗。读了这些，李商隐对李德裕的相业、韬略和才力都有了新的更深的理解，崇敬感佩之情油然而生。

《会昌一品集序》虽用商隐拿手的四六文体写成，但在结构模式上却有意模仿韩愈碑传文（如《平淮西碑》）体格，“点窜《尧典》《舜典》字，改易《清庙》《生民》诗”，以虚拟的叙事笔调从唐武宗继位后为缺少良辅而忧虑写起，煞有介事地把李德裕推上台来。

序文的一大特色是将真实的历史过程想象成颇具戏剧性的场面——在李商隐无疑是严肃庄重的，但时过境迁，我们今天却能感到他似乎有着几分创作小说的冲动。

请看，序文从唐武宗登位写起，借了他“顾左右曰”的一番说话提出了问题：“……今朕奉承天命，显登乃辟，庸不知帝赉朕者，其谁氏子焉？”

用今天通俗的话说，就是：“上天让我当皇帝，给我派来谁做辅佐啊？”

左右侍臣对武宗的问话是一片束手无策，狼狈得很。于是唐武宗苦思一番，“既三四日，乃诏曰：‘淮海伯父，汝来辅予。’”

所谓“淮海伯父”，便指当时正在扬州任淮海军节度使的李德裕。李德裕是李唐同宗，年龄辈分高于武宗，故以“伯父”称之。从这称呼，已见尊崇之意。而此诏下后，竟使天开日出，“霞披雾消，六合快望”，天下欢欣。作者对场面的设计和夸张颂扬的意图非常明显。

序文接着说，李德裕入朝为相，唐武宗对他“尽付玄机”，此时李商隐又为他们编排了一番对话。

唐武宗文绉绉地说：“我将俾尔以大手笔，居第一功。麒麟阁中，霍光且图于勋伐；玄洲苑上，魏收别议于文章。光映前修，允兼具美。我意属此，尔无让焉。”意思是自己十分倚重李德裕，相信他的功业将超过霍光，文绩能压倒魏收，让他放手干。

而李德裕则稽首拜答：“臣某何敢以当之，……”然后一面赞美历朝著名文臣，顺便表扬自己的先人，一面自谦不敢跟前人相比，但也并无推让之意。

唐武宗接着用孟子“舜何人也，予何人也，有为者亦若是”的话激励李德裕，要求他与自己同心合力，弘扬前人事业。

李德裕这才叩头表示：“《易》曰‘中心愿也’，《诗》曰‘何日忘之’，臣敢不夙夜在公，以扬鸿烈！”

这里君臣间的对话，是不是像在演一场古装戏？台词其实都是李商隐所编，正如他在《韩碑》诗中描写的唐宪宗和韩愈那些对话一样。

不过，这些还只是个引子，下面才转入正文。

序的正文当然不能脱离文集的内容。李商隐着重介绍、评述了文集中的几类文章，同时也就是李德裕执政六年所做的几件大事。一是作“宣懿祔庙之制”，二是作“圣容之赞”，这两件虽是礼仪大事，但于国计民生尚不算重要；三是作《幽州纪圣功》之碑，四是讨北狄之诏，五是伐上党之制，六是谕回鹘之命五道，七是慰坚昆之书四通，这些就都是攸关国家社稷命运的军事外交大事。李德裕正是在唐武宗的绝对信任和支持之下，运筹帷幄，诏告内外，力排众议，调兵遣将，既平定了叛镇，又攘除了边患，为唐武宗的会昌朝，也为自己建立了丰功伟绩。这些内容构成了序文的主要篇幅。

最后有个小结，对李德裕其人其文加以全面赞美，千言万语归结为一句话：李德裕一生的事功人品足以使他“成万古之良相，为一代之高士”。这话是代郑亚说的，应该也是李商隐在更多地了解李德裕之后所衷心赞同的。

序文的稿子交给郑亚，郑亚马上披阅。李商隐层出不穷的用典和繁花锦绣般的辞藻真让他服了。文章的基本构架，他也认可。但觉得大量编排唐武宗李德裕的对话和有些用词，不是很妥当。好在商隐只是起个稿子，最后审定还在自己。郑亚本来也是个精于文章之道的人，便暂停公务，动手修改起序文来。

修改后的序文将李德裕文集定名为《太尉卫公会昌一品制集序》，加了一个“制”字，突出了李德裕文章代表朝廷发布命令、经国理政的意义。

文章单刀直入，将李商隐设计的君臣对话场面改为序文作者正面叙述，从上古经秦汉一直说到李吉甫、德裕父子两代在宪宗、穆宗、武宗几朝的被重用，意思与商隐原文强调文臣辅国的重要性一致，但因构思简洁，不用典故，反而显得更加有力。

下文介绍评述李德裕文章和执政功绩，同样是用化繁为简的办法，既采商隐个别原句，也不乏另铸新词，并适当加入与自身有关的内容。如说到会昌伐叛，特提及朝廷“妙选使臣”宣谕河北三镇很有效果之事，那是李德裕决策、李回主持、郑亚参与了的。又说到李德裕寄稿委托作序和自己认真从事的情况，最后则是对李德裕的总评价。

郑亚没有采用商隐称李德裕为“万古良相、一代高人”的提法，而以李德裕与天地日月古代圣贤名臣和杰出文人相比较后，得出他兼具“全功”与“大名”的结论：

惟公蕴开物致君之才，居元弼上公之位，建靖难平戎之业，垂经天纬地之文，萃于厥躬，庆是全德，盖四序之阳春，九州之咸、洛，品彙之应龙，人伦之姬旦。

虽然郑亚的说法较为切实具体，但毕竟也和商隐的说法一样，不免夸张溢美。如果在悼词或碑志中，这些话是难以避免的，而在文集序言中就显得比较扎眼。不过，李德裕的情况有点特殊，此文集实与其一生功业紧密关联，由评文而至于论人，或者说真正的重点本来就在论人乃至论史论政，是完全合乎逻辑、可以理解的。尤为值得注意的是，现在正当李德裕完全失势、身处危境，前景岌岌可危，眼看将要一蹶不振。此时此刻，郑亚和李商隐对他如此歌赞，就显得格外难能可贵了。

郑亚是铁定的李党，李商隐与李党本来无甚瓜葛，现在也以自己的言行表示了对李德裕的同情和景仰，今后有些小人再要以党派眼光攻击他，他将如何辩白？他对这种攻击做好思想准备了没有？要知道，在大中年间，被说成李党分子不但没有好处，还是很危险的啊！

其实，无论李党牛党，李商隐都挨不上，因为他在官场中是个小人物，而且他又并不是那种东钻西营、上蹿下跳的政客，根本上还是个不谙世事的书生。他对李德裕作出如此评价，应是发自内心的。除了这篇代草的序文，他还写过《李卫公》《旧将军》等诗向李德裕致敬；《漫成五章》也与怀念李德裕、反感对他的不公处置有关。

李商隐在桂林也代郑亚写了不少致牛党人物的书函。牛李党争虽然激烈，两党人物并不曾断绝礼尚往来。郑亚在桂林得知牛党宰相白敏中有丧子之痛，便致信慰问。牛党杨汝士的弟弟鲁士亡故，郑亚也寄《祭文》吊唁。这些表达私人情谊的文字，都是李商隐代笔的。更早些，还在受到李德裕排斥的牛僧孺由循州内调衡州，又由衡州调汝州，渐次向长安靠拢时，郑亚就有《状》相贺。此《状》就已是李商隐代笔的了。至于再早些，李商隐代王茂元给牛党人物致书写信，那就更多了。

有趣的是，在桂林，李商隐还收到过令狐绹寄来的一首诗。令狐绹并不是一个爱诗善诗的人，他何以会主动寄诗给李商隐呢？可惜他的那首诗早已佚失，后人根据李商隐的答诗“反复自陈”的迹象揣测，“绹之寄诗，必有诮其背恩者”（冯浩注引徐湛园语）。

那么，令狐绹会是专为讽刺讥笑商隐而给他寄诗的吗？不能说没有这个可能，但即使如此，那讥刺也一定不是赤裸裸的，而是隐晦曲折弯弯绕的。所以李商隐才会在答诗中意在言外地说：您的雷霆之怒我是知道的，可我之所以去桂林，其实是贪图那里的仙果紫桂，想用它来滋补我羸弱的身子（也可理解为隐喻解决家庭的贫困），至于我对老令公和您的报恩之心，还是一如既往，不会改变的。（诗云：“土宜悲坎井，天怒识雷霆。……补羸贪紫桂，负气托青萍。”）而且把自己的处境描绘得非常危殆：“万里悬离抱，危于讼阁铃。”可见，李商隐并不想扮演李党分子的角色，而是希望令狐绹谅解，也就是想和牛党人物修好的。

在复杂的官场和社会中，李商隐这样的儒生文士，这样的低品微官，凡事固然有自己的是非爱憎和处世之道，但他不想卷入也没资格真的进入哪一派。而由于种种原因，他和各派大人物都得保持一定的良好关系，更何况是甚有渊源的令狐绹。从商隐的答诗可见，他对令狐绹表现出足够的尊重、敬畏和友好姿态。这样做，的确比较符合他的身份地位，也比较有利而少害。

大中元年（847）十月，郑亚派给李商隐一个比较轻松愉快的任务，让他代表自己到江陵聘问荆南节度使郑肃。（未完待续）