此刻，在吴尚警备司令部内，渡边内心灰暗一片。窗外雨已停歇，但潮湿的气息仍然弥漫在街头、树荫之间，这让他感觉很不舒服。中国长江中下游地域特有的梅雨季节，在六月底姗姗来临了。低沉的气压，更加增加了他的郁闷程度。

昔日同学、现今的同事中村大尉开枪自杀了，依照他的职责和地位，本可以劫后余生，但他却选择了死亡。一个并非担负主要责任者，先于自己作出了断，不管他是有意还是无意，都是狠狠抽在渡边面颊上的一记耳光。中村这个出身于平民的工程师，最后的选择，竟然不亚于一个具有武士传统的世家子弟；而他，渡边大造，血液里流淌传承着的武士家族那种荣誉冲动，此时便化作千万条毒蛇，噬咬着他的全身。

渡边脱去了外套，解开了衬衫的纽扣，端坐在办公桌前，用一把雪白的手帕反复地擦拭着军刀。房间的门开着，走廊里不时有邻居经过，每个人都看到了他这决绝而沉静的举动，所有人都认为，继中村大尉开枪自杀后，渡边大佐要切腹谢罪天皇了。为了配合这个肃穆仪式的气氛，大家的声音都刻意压低，窃窃私语地交谈议论。

渡边浑然不知他人的想法，沉浸在这机械式的细致动作里。他此刻毫无自杀的念头，只是用这种举措来纾解自己内心的不安，在巨大的荣誉触手可及却又消失之后，他必须寻找另一个荣誉来填补这个缺憾。吴尚之行，是他这辈子最为重要的人生经历，两手空空是不行的。

他要在积极寻求中弥补遗憾，或者成功，或者死于敌人的枪口下，这比愚蠢地自残切腹要有意义得多。一个钟头，两个钟头过去了，渡边手里的刀锋闪耀，没有一丝的瑕疵，他微笑着将它插回鞘内，从皮包里取出了那本被火焚残破的芥川文集，一页页地揭翻，拣着剩余的文字研读着。

这时，桌上的电话铃声响起。他放开书，拿起话筒，说：“我是渡边。”

那端里，是他离开万字会时暗中吩咐留下的耳目急促的声音。他听了片刻，脸上掠过一丝得意之色，轻声说：“知道了，确保监视，不要有任何的举措暴露行动，我自有安排。”

搁下电话后，渡边穿上了军服，走出房间，在走廊里合掌拍击，打碎了许多人的猜测和期待。他说：“诸位，我在吴尚的最后一战即将开始，事成之后，你们所有人都将有煊赫的荣誉，而我则前往南京，接受军法处置。希望大家在这个失意的初夏，保留住最后一丝帝国军人的骄傲，大家齐心协力，共勉吧。”

他挥了下手，在这一众人心涣散的部属的簇拥下出了门，分乘三辆汽车，向着目的地驶去。

方才渡边所得悉的情报，要从晋夫离开王宅开始。晋夫在劫后宁谧的街道上走了约莫五六分钟，然后向东进入小巷，在密如蛛网般的巷道内或拐或绕，再出街口时，已经到了天福街和天禄街的交汇处。在这里，他左顾右盼，驻足考虑一阵子，先向天禄街邹家照相馆方向去，在目的地附近，放缓了脚步，又转入巷子，抄僻静的小道直抵这座外形有些奇特的建筑后门。

在这里，他拔出了腋下的手枪，屏息聆听着里面的动静，然后用食指轻轻有规律地敲击着。三下，转两下，再转一下。半分钟后，不久前曾在医院门口见过的那个假冒医生的年轻男子开了门，疑惑地看着他，问：“先生，您找谁？”

晋夫一言不发，对准他的胸口开了一枪。年轻人抚住伤口，惊异地盯住他，倚在门板上，缓缓地滑倒下去。

晋夫径自向前，浑然不顾。他要趁屋子里的人未及反应，就一举控制局面。他快步冲进屋子里，只见邹芳正从工作台走向照相机。他将枪口对准了她，威胁道：“别动，我可不是渡边，有怜香惜玉的心思。”

邹芳正待去取藏在机器匣子里的手枪，却被他识破了，咬着牙诅咒道：“你怎么没被炸死？汉奸！叛徒！”

晋夫笑了起来，用枪将她逼开，先腾出一只手去揭起绒布，掏出把枪来，放在掌心里掂量了一下，说：“邹芳同志，你是误会我了，我是来这里解救你的，你中了渡边的奸计，刚才救你出来的人，是鬼子特务，渡边要放长线钓大鱼，想利用你找到上级组织，我这是来救你的，走！快跟我走！”

邹芳笑了起来，说：“晋夫同志，你是来救我的，为什么要缴我的枪呢？来，把我的枪还给我，我带你去找组织，他们正在城郊集合，准备进攻吴尚城呢。”

晋夫摇头，说：“我怕你情绪激动，不分青红皂白地就胡来，而且，这会儿出去也用不着枪了，趁着鬼子援军还没赶到，你赶紧挑件衣服，随我走，离开这里就安全了。”

邹芳迟疑了一下，点了点头，顺手抓起件外套，向门外走去。

晋夫心底暗暗得意，却不料邹芳突然将衣服冲他迎头蒙盖下来，随手去抓起一把拆卸机器的扳手来，照着他的脑袋砸了下去。晋夫应声而倒，但手里的枪却胡乱地瞄指着。她不敢逗留，夺路而出，出门冲入巷子。

晋夫心中本来轻视这个伤势刚愈的女子，又自恃手里有枪，却不防她猝然袭击，脑袋晕沉了一下，额角处流下血来，迷糊了左眼和镜片。他顾不得揩擦，爬起身来，靠着右眼跟在邹芳的背后，尾随追赶。

邹芳久住于此，对于这片复杂的巷道自幼就了如指掌，她不假思索地拐绕穿插，不出十分钟，便将这个卑劣的男人抛得无影无踪，从一条栽满花草的园圃中冲上大街。街头，清冷异常，连个行人都找寻不着。邹芳伤势初愈，身体虚弱，这一刻激烈运动，使得她力不能支，扶住墙壁喘息不已，浑身发软。

这时，一个车夫拖着空车路过，她连忙招手呼唤。车夫一溜，到了她面前。她急急忙忙坐上车座，手向前方指点，说：“天福街姚宅，快去！快去！”

车夫点了下头，直起腰身，撒开双腿，沿着马路飞奔起来，出了天禄街转入天福街，直奔姚宅。不一刻到达目的地，车夫停下车，将车杠子轻轻放下，请她下来。邹芳下了车，付了车钱，跌跌撞撞地奔到门楼下，抬手抓起兽吞门环来，噼里啪啦地拍打。门内门外一片安静，片刻后，传来一个女人的声音：“谁呀？”

邹芳想要开口，却欲说还休。

门儿开了，辛雯露出脸儿，看见她，不由得皱起眉头，说：“呀！原来是邹小姐，哪阵风把您吹来了？怎么着，伤好了，出院了？”

邹芳点头，问：“姚先生，他在吗？”

辛雯说：“不在，我已经两三天没见着他了。”

邹芳眼前有些发黑，扶住了门框，说：“我，有些不舒服，能让我进去歇息会儿吗？”

辛雯犹豫了一下，拒绝道：“不行，你不能在这里，要不，我送你回照相馆去吧。”

邹芳摆了下手，说：“那里不能回了，我——自己走。”

她历经剧变，一路奔波，已是身心交瘁，转身向来街口走了两三步，便摇摇欲坠。辛雯眼看她如此，赶紧过去一把搀住，忽然问道：“邹小姐，你是逃出来的吧？回不了家，又没别的地方可去了？”

邹芳点了下头。辛雯叹口气，无奈地扶着她进了宅子，反手将宅门掩上，将这个自己内心忌惮的女人让到了自己卧室里，躺在床上稍作休息。

这一刻，外面街上比先前稍稍热闹起来，小贩摆了摊子，行人来来去去，吆喝声、讨价还价声、闲聊声渐渐充斥了街市。几家店铺的老板听得动静，也都撤去门板，挂出招牌，恢复营业了。纷乱大变后的吴尚，似乎在逐步恢复先前的秩序。与往日不同的是，街口的鬼子都已消失不见了，是他们都在那场规模巨大的爆炸中化为灰烬了呢？还是撤离吴尚去别处了？没人知道，也没人愿意去关注这件事。（未完待续）