船舱内油灯如豆。船随着波涛轻轻晃动着。停下手中的活计，文秀深展了一下酸痛的腰背。又站起来活动了活动手脚。终于织成了一张渔网，虽然并不算大，也不算很结实，但是足够能用在路上捕几尾鱼增添饭食，也是足够了。

秋淼的针线活儿早忙完了，累得趴在一边睡着了，她缝好的捕虾笼放在一边。秋淼虽然别的事不怎么中用，女红倒是一把好手。她缝的针脚细密，颇为结实。明天这些东西就能派上用场了，文秀想。

林家的女眷们也早已都睡着了，船舱中弥漫着此起彼伏的呼吸声和不知道谁的轻微的鼾声。文秀想起下白天时戚丛峥说的话，她决定去甲板上透透气。

她把秋淼扶到床上去，又扯过一床棉絮给她盖在身上。秋淼睡梦里嘟囔了两句，嘴唇微张着，露出两颗像小兔牙般的门齿。她本来就生的美丽娇憨，又此刻又带着一种天真的孩子气。文秀爱怜的给她掖好了被角。

秋淼虽然有时刁蛮任性，但是她毕竟是天真可爱的。自从来到梅家，文秀一直拿她当自己的亲妹妹一样照顾着，爱护着。如今梅家所有人都前途未卜，也不知道这样的安宁还有几时。

文秀轻手轻脚的上了甲板，此刻河面上风平浪静，一弯上弦月挂在天上，周围的星辰在深蓝的夜空里像钻石一样明亮。迎面吹来的微风已经很寒冷了，这几天路过的河岸两边，尽是一片草木枯凋的景象。船沿着运河往北行去，此时吹到身上的风已经不复江南的温润，而是有几分干燥和粗粝了。

文秀望着明月，双手合十，闭上眼轻轻向天祝愿道："愿我还能平安回到故乡。"

忽然黑暗中，有男子轻咳了一声。

文秀心道："糟了，我刚刚对月祈祷，定是叫旁人听见了。"

幸好在黑暗中，那人也瞧不见她脸上红了，她转身欲快点回到舱房去。那人却三步并做两步的赶到她身边来。文秀感到他的手已经要伸过来拉住自己，刚要叫喊。却被一张干燥温暖的手掩住了口。

"别叫，是我。"戚从峥温和的嗓音在她耳边轻声说。

文秀认出了他的声音，于是停止了挣扎。

戚从峥也慌忙的放了手。两个人在黑暗里沉默的站着，不知道该怎么开口。文秀的脸有点烧，她知道刚才戚从峥是不想让她叫喊出来，惊动了旁人。可是自溪云去后。自己跟男子说话都没有几句，哪里这么近的接触过男人？

戚从峥沉吟半晌，还是决定由自己打破沉默："文秀，你还好么？"

文秀点了点头，想起他们在这黑暗里，他并瞧不见自己，便轻声说："我...我还好。"

戚从峥道："文秀，此刻只有你我二人。你为何还带着重重心防？你说你还好，可是如今梅家获罪，你们都被判了流放之刑...你如何称得上还好？还记得你祖父卫老先生曾为我治病么，我那时起就一直记挂着你们。后来我回来寻你，你跟你祖父都不见啦！你们的院子人去屋空，院子里都长满了荒草，这些年究竟发生了什么？"

文秀叹了一口气，望着天上的星辰。都说天上的星就是天上的仙人，祖父活着的时候医书如神。多少人都竖起大拇指说祖父简直是天医星下反。如今祖父也在天上么？

"说起来也是可叹。"文秀道："我爷爷给人治了一辈子的病，谁知道到头来，他却没有治好自己。"

"爷爷去世后，就剩我一个人了。我本来想，就继续在我们的茅屋小院里一个人生活下去。谁知道有天我伯父忽然带着人来，这间屋子跟后面的药田，乃是卫家祖产，并无我的份例。如今卫家宗族要收回这块田产。而卫家宗族里也给我说了一门亲事，是梅家的七少爷，说我能找到这样的人家，已经是攀上高枝了。"

"我父母，祖父都已经去世了。如若我拒绝这门亲事，他们还是会将我从小院里赶出去。那时候我连容身之处都不会有了。后来我才知道，我伯父收了梅家一千两银子的文定，将我许给梅家自小病弱的七少爷冲喜。"

文秀叙述来语气只是淡淡的，戚从峥心里却已波澜丛生了。

他嘶声问道："那后来呢？梅家七少爷...不，你的丈夫，他对你好吗？"

文秀仍是淡淡的道："他对我很好，只是我过门半年...他便去世了。爷爷跟我说药医不死病，我从前一直想不明白这句话。那时候无论我当时怎么用心的调养救治，他，他的病情还是忽然恶化了。"

文秀自嘲道："我已经在梅家，做了近三年的寡妇了。本来想着，无论梅家墙再高，院再深，高墙深院里的人情再冷漠，我能寻到一小片天地一个人生活下去就好了。谁知老太爷获罪。我们又要被流放到什么黑水格斯去呢。"

戚从峥一声长叹，道："我们竟同是天涯沦落人。"

文秀不明其意，问道："此话怎讲？"

戚从峥说："我的未婚妻，也在一年前亡故了。"

他的声音里带着几分沉痛，连文秀也不禁被勾起了几分伤心。

戚从峥望了一眼远方，月亮挂在中天之上，周围只有几颗寥落的星辰相伴，他缓缓开了口："若不是卫老先生给我娘治好了病，我就赶不上第二年秋天的武举考试了。我本来想拿了功名，就回来寻你们，也给你们报个喜讯。谁知我当时就被钦点进了锦衣卫，后来我只能趁职务之便，回来办公务时寻了个机会，去城外找你们。看见小院人去屋空，药田里都生满杂草的样子。我知道还以为你们搬走了，后来我四处打听，也没有你们的消息。"

"后来我家里就做主给我定了这门亲事。那位小姐我见过几面。斯斯文文的。我...我找不到你。就答应了这门亲事。"

文秀听他说寻不到自己，才订了亲。忽然明白了他话里的意思。起初文秀只是以为他将自己当做一位故人，才多方照顾。谁知道这位戚大人心里早就有了自己。此刻她也不知该如何作答，只能听戚从峥继续说下去。

"本来我应该今年春天完婚的。谁知道去年冬天我的未婚妻竟然染了急症，一病不起，就此去了。本来我伤心欲绝，再也不以情爱为念。谁知道，老天又让我遇见你了。"

文秀慌道："戚大人，这话可是不该说的。"

戚从峥道："你以前并不是叫我戚大人的，那时候，你都喊我戚大哥。我晓得你要在众人面前避嫌，此刻若不是只有你我二人，我也绝不敢将内心的话说出来。文秀，我不是在乘人之危。我是想帮助你！"

文秀问："如何帮我？"

戚从峥道："你可知道，流放犯人极少有秋冬上路的。若是春天上路，秋天到达。犯人在路上不过折个十之一二。若是秋冬上路，春天到，路上犯人折个十之六七都是寻常。既然你丈夫已经去世，又没有一子半女。你同梅家并没有什么深切的干系。对于梅家犯下的案子而言，你更是个局外人。你何苦跟梅家风雨同舟？"（未完待续）