这些年来，刘金山的“元隆”每年都有木排下常德，水上一路顺遂，从未有过磕绊，而且每趟出手的价位都不错，赚了不少的钱。特别让他和婆娘高兴的是：大媳妇林琼香虽说头胎没捡上，接着便一连生了两个男伢。刘士达自从有了儿子以后，就像是完全变了一个人。他跟着父亲跑托口，走常德，百样事都做得熨贴，让父亲省心不少。刘金山也就对重振刘家的昔日雄风更有信心。眼下，俩公婆唯一放心不落的，是宝儿和乖妹成亲六年，还没有儿女。乖妹嫁到刘家的第二年，曾生了一个女伢。女伢三个月时染上麻疹，不幸夭折。以后，乖妹又有两次怀孕，可又都流产了,伍秀玲急得个团团转。想当初，士达和琼香也是没得儿子，就是请老司来做的“土地送子”。伍秀玲决定依葫芦画瓢，也为士宝和乖妹做一回冲傩求子，相信这对小夫妻也会和哥嫂一样有缘有喜。

刘家冲傩求子，请的又是火儿的巫师班。三伏天，浦阳镇像个大蒸笼，半夜过后，仍然闷热。火儿戴着面具扮演送子土地公公，他一手执拐杖戳地，一手拿蒲扇扇风。大热的天，蒲扇不管用，他被热得满头大汗，衣衫湿透。两个戴着面具扮演送子土地婆婆的老司，怀中各抱一个象征伢儿的襁褓，送子土地仨公婆唱起了傩歌，众人同声帮和。土地公公带着他的两个婆娘一路走来，进到了乖妹房中，把一对襁褓放在了乖妹的床上，昭示着求子的乖妹将产下一对双胞胎。这时，鞭炮声响起，刘家窨子皆大欢喜。火儿摘下面具，一脸的汗水，也顾不得擦拭，便信心满满地对乖妹说：“乖妹，同年哥做的‘土地送子’是非常灵验的，到时候，你生了双胞胎，一定要请同年哥来吃甜酒哟！”

乖妹没说话，只是凄苦地笑了笑。一旁的伍秀玲倒是接了腔：“甜酒有你吃的，到时候，你这个同年舅舅的红包要双份哟”

“那是肯定的。”火儿说着，问伍秀玲：“舅娘，怎么没见舅爷呢？”

“他有点困，先睡了，你赶紧收拾吧！我去看夜宵准备好了没有。”伍秀玲说着，便随同看热闹的人们一同离去了。

火儿正要抽身出房，见乖妹仍在他身边，便说：“乖妹，你放心，求子的法事我做得多，是靠得住的。”

“你呀！尽做好事，替别人操心，也该想想自己的事情了。”乖妹不知怎的，竟对火儿冒出这样一句话来。

“哈！我船上的人不着急，你岸上的人反倒担起忧来了。”火儿这样笑着说，笑声里带着酸楚。

火儿笑声背后的酸楚，乖妹听得出，悟得到。这位同年哥哪曾知道，有个女伢曾经长久地暗恋着他。当年他和玉凤的一举一动，都有一双嫉妒的眼睛，在如影随行地注视着。那年，也是在这屋里做“土地送子”，凤姐给他送过一条手绢，他胆子小，编着法子把手绢退了回去；后来，他们又在蜡树湾的白蜡林里相会……女伢饱尝着单相思的痛苦，却不敢有任何表示，从而坐失了良机。她后悔自己的胆子比粟米还小。如今水落下丘，后悔又有什么用呢？世上的一切都是缘分，凤姐和火儿无缘，她和火儿同样也无缘。她听从母亲的安排，嫁到刘家窨子与宝儿厮守一生，就是老天爷定下的缘分。火儿哥是几多在行的人，怎么连这个道理都不懂，还一头牛角吹到底，没从当年的阴影中走出来呢？

宝儿突然发宝气，一手抱起那两个布包的襁褓，对火儿说：“嘻嘻！火儿哥，这两个都是男伢吧！”

“宝儿放心，肯定两个都是男伢。”火儿笑着拍了拍宝儿的肩膀说。

乖妹鼓了宝儿一眼：“又在发哪样宝气？还不快放下。”

“嘻嘻，放下就放下。”宝儿一副很乖的样子。

“火儿哥，麻烦你了。”乖妹说。

“举手之劳，没得哪样麻烦的。”火儿说：“你和宝儿都是有缘的人，送子土地肯定会眷顾你们的。”

“承你的贵言，多谢了。”乖妹再次表示谢意。

火儿点了点头，抽身欲出房门。

“火儿哥！”

火儿止步。

“有句话，小妹不晓得该不该说。”

“你说，哥听着。”

“火儿哥，你是几多在行的人，世上的人和人哪，有的是有缘有分，有的是有缘无分，也有的是无缘无分，不论是何种的缘分，全都是老天爷安排好了的，该忘记的，你就莫老是记着。小妹劝你一句话，男子汉，要拿得起，也要放得下，不管怎么样，人生世务，你总还是要的。”乖妹有生以来，还从来没对人说过这样的大道理。

乖妹的一席话，让火儿无言以对。他只是喃喃地说：“乖妹，谢谢你……”

第二天。早饭过后，宝儿拎着竹篾织的饭盒去到了驿码头。驿码头是旧时浦阳水驿的码头。水驿裁撤，驿码头就成了木排的专用码头。这年夏天，两个多月滴雨未下，沅水滩干水浅，木商们编扎好的大木排无法发运，都湾在驿码头，等待涨水行排。“元隆”也有两联木排停泊在这里。这些年，码头上的情形野得很，木材被偷的情形常有发生。刘金山担心木材丢失，请来干爹王瘸子的儿子细屎在此看守木排。宝儿和细屎打小就是好朋友。按照辈份，宝儿应该叫细屎做小叔。常言说“少年爷崽当弟兄”，年龄相仿的细屎和宝儿，如同兄弟一般，也就没了叔侄的概念。白天，宝儿给细屎送三餐饭，到木排上和细屎一同玩耍，常常一玩就是整天。夜里，细屎便一个人睡在野鸡棚里守木排。

“细屎，吃饭！”宝儿上得木排，进得野鸡棚，将饭盒往细屎手上一塞。

细屎边打开饭盒边说：“看看着，什么好菜？咦！有肉，还有干鱼崽。屋里来客人了？！”

“嘻嘻！没客人来，昨夜请老司做了一堂‘土地送子’。”

“给你送子？！”

“嗯哪！”

“土地送子”都是半夜三更做，细屎从来没见到过，感到好稀奇。他一边吃饭一边问：“怎么个送法？给你送来了儿子吗？”

“送来了。送来了两个，一对双胞胎。”宝儿回答。

“不可能吧！儿子是要婆娘生的，老司怎么送得来？”细屎不相信。

宝儿说：“真的。送了一对双胞胎，就放在我的床上。”

“扯卵谈，你越说越不沾边了。”细屎觉得太好笑，吃进嘴里的饭，差点儿喷了出来。

“嘻嘻！”宝儿笑了，告诉细屎说：“老司放在我床上的，是两个布包包。”

“这还差不多。”细屎恍然大悟：“那是老司为了搞你屋里的钱，做个假家伙宽你的心，怎么你也相信？”

“不！送子土地已经把一对双胞胎，送进乖妹的肚子里了，只要我下点药，双胞胎就会从肚子里出来。”宝儿说得神乎其神。

细屎被弄得云里雾里，问道：“下哪样药？你下了吗？”

宝儿似乎有点儿不好意思，作忸怩状，把嘴巴凑到细屎的耳朵边，悄声儿说：“昨晚……下了两次……肯定是双胞胎。”

“你呀！真是个大活宝！”细屎忍俊不禁，嘴里的饭一喷而出，喷得满野鸡棚里都是。

野鸡棚里，宝儿伸了一个懒腰。昨夜耽误了瞌睡，他倚靠着支撑野鸡棚的杉木条，打起顿顿眼闭来，一会儿就睡着了。六月的太阳，火样的辣扎，晒在江面上，晒在木排上，狭小的野鸡棚里，腾腾热气散不去，变成了个大蒸笼。极度困盹的宝儿，被熏蒸得汗扒水流，却仍然鼾声不断。

“醒醒！醒醒！”细屎被热得捱不住了，推搡着宝儿。

“吵哪样！让我再睡一会儿。”宝儿迷迷糊糊，甩开细屎的手。

“快起来，当心被蒸熟了，快到河边歇凉去。”细屎对着宝儿的耳朵大声说。

宝儿揉着惺忪的眼睛，跟在细屎的屁股后面，走下木排，来到了河边一棵高大的杨柳树下。树下有一片荫凉，摆着的石桌和石凳，是当年水驿驿卒留下的遗物。石桌上，刻着一个打山棋的棋盘。细屎和宝儿，一个上午都坐在杨柳树下，悠闲自在地乘凉，动打山棋。

这些日子，龙永久一直都忙碌在他家新修窨子屋的工地上。他的四个儿子都成了亲，都有了儿女。老屋住不下了，龙永久决定再修一幢窨子屋，等到新屋落成，就把家分了，让伢儿们去各奔前程。湘西人修建窨子屋，砖块只是砌一个火封统子，要得最多的还是木材。掌墨师傅告诉龙永久，还差十二根楼檩，要他赶快办齐。承重的楼檩，需要上等的杉木料，龙永久决定到驿码头找个木老板，从他的排上挑选木材做楼檩。

龙永久是带着癞毛出行的。为罗大将军守灵的晚上，长疤子意外得知了那个惊天的秘密，便立刻向龙永久作了通报。龙永久兴奋至极，连声说：“好！好！好！”当即奖赏给他宫保烟。长疤子趁着龙永久高兴，提出让儿子癞毛来服侍龙爷，得到首肯。从此癞毛便成了龙永久的跟班。主仆二人迎着烈日，来到驿码头。骄阳如火，木排的野鸡棚里都空无一人。守排的人们，都在岸边的那排杨柳树下歇凉。癞毛一眼就看到了动打山棋的宝儿和细屎。

“宝儿！细屎！”紧跟在龙永久身后的癞毛叫了一声。他的胸脯挺得老高。

宝儿、细屎听见叫声，都抬起了头。细屎看不惯癞毛狐假虎威的样子，不无挖苦地说：“哟！蛮神气的嘛！”

“那男伢儿是哪个？”龙永久问癞毛。

“老爷，您怎么他都不认得？他叫细屎，老头儿是草把行……”癞毛本来想点出“王瘸子”的名字，又怕细屎听见不好意思，就省略了。灵泛的主子，是提头就会知尾的。

“他和那憨宝做一路，在为‘元隆’守排？！”

“嗯哪。”

龙永久为选购木料而来，便迳自向河下的木排上走去，癞毛立刻跟上。他走到一块木排上，发现那里的木料通直、匀称，不太粗，且都是老油杉，正好用来做楼檩，他立刻就作出了决定：“癞毛，我们就买这家的。”

癞毛却说：“老爷，莫忙，您先看看这木排是谁家的？”

龙永久走到排头，蹲下身子，细看杉条上的斧记时，发现那上面戳打的都是“元隆”二字。冤家对头是没得生意做的。他以赞赏的目光看了癞毛一眼，似乎在说，真看不出，长疤子的伢儿倒还有点儿城府，比老子还要强许多。

“老爷，我们到那边另看一块排吧！”癞毛轻声儿对主子说。

这时，岸上有人问话：“龙爷，你是选的哪样料？”

“楼檩。”癞毛替主子回话。

“往前走，走过两联排，前面就有楼檩料。”

龙永久问：“什么斧记？”

“‘宽发’。”

“‘宽发’，不就是后街陈德森，陈老板的斧记吗？”

“是的。龙爷要是看中了，我回去叫老板来就是。”

龙永久带着癞毛前去察看，那里果真有适合做楼檩的杉木料。癞毛对着码头喊话，要“宽发”的守排人立即回去喊老板来谈生意。

时近晌午，火红的太阳在天上发威，江水也被晒得微微发烫。驿码头边的一排杨柳树下，坐着许多乘凉的人。等候木老板的龙永久，也想找个歇凉的地方。主仆沿着河岸游荡，在宝儿和细屎的身后停了下来，然后勾着脑壳看他俩下打山棋。宝儿和细屎对龙永久有一种本能的厌恶，这家伙一堵墙似地站在身后，小伙计立刻感到不自在。

“不动了，我想下河洗个澡。”细屎把棋子一和，用手肘抹着头上的汗水说。

“你去洗吧！我帮你守衣服。”宝儿说。

“去吧！一起去。”细屎说。

“我水性不好，只会狗爬泅。”

“下河去，我教你就是。”

“不，我不……”宝儿的头摇得像拨浪鼓。

“哈！是婆娘不让你下河洗澡，是吧？”细屎笑着说。

“嘻嘻……”宝儿默认。

“哈！男子汉怕婆娘，没出息。”说话的是龙永久。

宝儿白了龙永久一眼，没有和他搭腔。龙永久讨个没趣，转身问癞毛：“癞毛，你会游水吗？”

“游水嘛！小菜一碟。”癞毛说得轻松。

“做一路洗吧！”细屎一边脱衣，一边对癞毛说。

“我是有事的人，不像你有闲空，你就一个人洗吧！”癞毛说。

龙永久对癞毛的回话很满意。这伢儿真懂事，晓得轻重。等会儿木老板来了，他们就要谈生意。生意谈成，跟着就要着人来扛木料。

这时候，细屎赤条条的身子，一跃而下到了河水里。他一会儿游水，一会儿踩水，一会儿潜水，一会儿在水里翻了一个身，将白生的屁股露出水面。他还大叫一声“宝儿”，笑着吐了吐舌头，故意做了个“狗爬泅”，惹得河边歇凉的人们捧腹大笑。细屎嫌在木排旁边游水不过瘾，便伸长了手臂，朝着河对岸游去。细屎的水性非常好，即或是在丰水季节，他都可以在这沅水里游两个来回，眼下是枯水季节，这样游个把来回，自是不在话下的。灼热的阳光，照在波光粼粼的江面上，照着细屎在沅水江面或隐或现的半边身子，人们目送着他的身影在江水中渐渐远去。细屎轻松自如地游到了江心。他回过头来招了招手，透出他的得意和潇洒。突然间，意外发生了。江心的细屎“啊”地一声大叫，便在原地不动了，那平展展的江面上，只剩下细屎舞动着的双臂，还有他那忽而浮起，忽而沉下的脑壳……

“拐场了，细屎的脚抽筋了！”有人惊呼。

“是的。看他的样范，是脚在抽筋。”癞毛立刻加以肯定。

“那地方深得很，细屎危险！”

“脚抽筋是最恼火的，得赶紧去救。”

“……”

码头上，说什么话的都有。宝儿顿时急得“呜呜”地哭了起来。他一抬头，看见了身边的癞毛，哀求道：“癞毛，求求你，你水性好，快去救细屎！快点，要不他就没命了。”

癞毛二话没说，边走边脱衣服，便朝着河下跑去。

“站住！”起吼的人是龙永久。

癞毛应声停止了脚步。他回过头说：“龙爷，不去救他，他肯定就没命了。”

龙永久厉声道：“对门火烧山，与你屁相干！”

龙永久的话，令癞毛愕然，令在场的所有人震惊。

“一个叫化崽，值得你去救吗？”龙永久又这样补充了一句。

宝儿冲着龙永久吼道：“叫化崽怎么啦？叫化崽也是人！”

端人家的碗，服人家的管，癞毛听命于主子，把脱下的衣服重新穿上，丧气地一屁股坐在杨柳树下。驿码头上，立刻出现一片窃窃私语。几个在树下歇凉的后生，实在看不下去了，向龙永久和癞毛投去鄙弃的眼光，他们一跃而下到江中，奋力向着江心的细屎游去。这时，驿码头上乱成了一锅粥。人们拼力地叫着，喊着，给几个救人的后生鼓劲，要江心的细屎稳住。老远看去，江水中的细屎，忽而浮起；忽而沉下，他呛了一口水，又呛一口水。有时，水面上显露出他的手指尖尖，忽而，连手指尖尖也看不到了。人们为细屎捏着一把汗，救援的人离溺水的细屎越来越近，驿码头上的叫喊声也越来越大。人们惊讶地发现，水面上已经见不到细屎的任何踪迹。细屎的凶多吉少，牵动着人们的心，有的人禁不住悄然落泪，有的人甚至哭出了声……突然，人们发现细屎曲蜷的身体，从水下被高高地托起。潜入水下的救援者，在千钧一发之际，对细屎实施了最有效的救援。当细屎在救援者的相拥之下，平安回到驿码头时，人们欢呼雀跃。这时，早有人扛来了灶锅，覆放在杨柳树下。人们七手八脚，将细屎俯卧在一口搬来的灶锅上。灶锅在挤顶，使细屎吐出了呛进肚子里的江水，过了一会儿，细屎喊一声“哎哟”，便苏醒了过来。他睁开眼睛，四下张望，叫着：“宝儿！宝儿！”

有人跟着帮他喊：“宝儿！宝儿！”

没有人应声。

宝儿到哪里去了呢？众人的眼睛都在搜索，人群中不见宝儿的身影。

突然，有人这样说：“你们是找宝儿吗？他好象是说了声：‘这些人救细屎，能行吗？’也跟着跳下了河里，以后就再也没有见到他了。”

“天哪！怎么会是这样？宝儿还在河里，大家快救宝儿！”细屎哭喊着一跃而起。他强支身子，要下河救宝儿。

“不行！你不能下河。”几个人上前，拦住了细屎。

有人大声喊：“快下河救宝儿，快去刘家窨子报信。”

营救细屎的那些人，纷纷再次下河救宝儿。先前营救细屎时，是有目标的，就只那么宽的河面。宝儿是在哪里溺的水，却没有人知道。救援者只得分散在河面的各个地方，漫无目的地潜入水中搜寻。大海捞针式的营救，结果可想而知，都是一无所获。

这时，木老板陈德森匆匆赶到，龙永久立刻迎了上去。陈老板见码头上的场面，愣住了。忙问：“这是怎么啦？”

“刘家窨子的憨宝掉到河里了。”龙永久说。

“哎呀！这怎么得了！去刘家喊人了吗？”陈老板关切地问。

“好象是去了。”

“那怎么还不见来？我去喊金山。”陈老板很是着急，抽脚就要离去。

龙永久上前拦住陈德森，说：“嗨！已经有人去喊了，你还操哪样空心！你是来谈和我生意的。走，我们下河看木料。”

“遇到这样的紧火事，还有哪样生意做的？！”陈德森将龙永久扒开，迳自登上驿码头而去。

沅水里，越来越多的人，在各个方位潜水搜寻着宝儿。癞毛一直跟随在龙永久的左右。他和宝儿一块儿长大，从宝儿那里没少得到过吃，得到过喝。如今宝儿生命危急，他却站在一边看热闹，真是太不仗义了！他甚至可以肯定，龙爷若是不阻止他下水救细屎，宝儿就不会下水，眼前的惨剧就不会发生。这龙爷怎么能这样？癞毛眼睛眨也不眨地盯着河里，注视着那些营救宝儿的人们。他真想撇开主子，一跃而下到河里。如果能亲手把宝儿救上岸，也不枉朋友一场。癞毛的情状，引起龙永久的注意。他先前的阻止癞毛救细屎，已经招致了众人的蔑视和不屑。看样子，癞毛是想下河参加搜救，这是他绝对不能容许的。留下来，势必要遭遇到同样的尴尬，溜之大吉是最好的选择。他说了声“我们走！”拉起癞毛，便头也不回地离开了驿码头。

在路途，陈德森遇到了刘金山一屋人。他们连忙火急赶到驿码头时，江面上，搜救者竟达到三、四十人之多，真是个既令人伤情，又令人感动的场面。宝儿溺水已经不是一时半会。那么多的邻里乡亲，仍然在为一个无望的生命，进行着无私的付出。按照习俗，妇人是不能上木排的，都留在了岸边。伍秀玲、林琼香和乖妹婆媳三人哭做了一团，真伤心的是乖妹。她大叫一声“宝儿！”当场就昏厥了过去。伍秀玲慌了神，手足无措，人们七手八脚，把她抬到杨柳树下的石凳上，林琼香赶紧上前，用拇指掐着她的人中穴……

刘金山父子和陈德森来到了木排上。刘金山对着河下的救援者大声喊话：“各位乡亲，金山拜托了。请大家千万要注意安全。”

刘士达含着眼泪，脱光衣裤，也从木排上跳下河里，救援自己的同胞弟弟。

张家窨子的刘金莲、张钰龙和印蕙娇也匆匆赶来。他们的身后是几个油榨坊的伙计。钰龙说了声“下河救人！”伙计们立刻从木排上跃入江中。刘金莲和印蕙娇见乖妹昏厥，赶紧过去招扶。

草把行的头牌王瘸子和他的跛脚婆娘也赶来了。跛脚婆娘老远看见了木排上的细屎，她大声喊话：“伢儿呀！你没事吧？”

细屎在木排上扯起颈根回话：“娘！我没事……”

王瘸子上到木排上，板起面孔，厉声问细屎：“倒底是怎么回事？混账东西，你老实说！”

“这、这……”细屎脸巴子吓得只有二指宽，结结巴巴说不出话来。

刘金山说话了：“干爹，你莫吓着细屎兄弟，让他慢慢说。”

“我、我下河洗澡，游到江心脚抽筋，我喊救命，好多的人都下河救我，不知怎的，宝儿不会水，他也下了河。我被救了起来，宝儿他……”细屎栽着脑壳，禀报他所晓得的情形。

旁边立刻有人插话：“宝儿见细屎呛了水，急得哭，请癞毛下水救细屎。”

“哪个癞毛？”

“长疤子的儿，这些日子当了龙爷的跟班。”

“癞毛下河去救细屎了吗？”

“癞毛想去救，可龙爷不让。”

“怎么？那膏栈老板不让？！”

“他说，他说……”回话的人看了王瘸子一眼，不便往下说。

王瘸子说：“他说的哪样，你直说无妨。”

“他说，一个叫化崽，值得你去救吗？”

“这龙永久，说的真不是人话！”陈德森摇着头说。

刘金山气得咬牙切齿：“几十年了，他跟刘家人打对头，做尽了手脚。真没想到，他连干爹一屋人也这样忌恨在心。”

王瘸子过了好半天，才信誓旦旦地说：“金山你放心，干爹把话放在这里，他吃了桐油屙生血，是会得到报应的。”

“要是癞毛下河去救细屎，宝儿就不会下河了。”有人这样说。

“怎么见得？”刘金山说。

“他下河以前，我听见他念叨：‘这些人救细屎，能行吗？’他是只相信癞毛的水性，不相信其他任何人。癞毛没下水，他就不放心，才决定自己下河救细屎。”那位旁观者分析得合情合理，脑壳里少了一根筋的宝儿，是这样才作出了下河的选择。

刘金山仰天长叹：“真是个憨宝啊！别人救不了细屎，你就救得了吗？”

木排上，到处散落着救援者脱下的衣裤；河水中，到处是搜寻宝儿的乡亲们。他们有的潜入水中，有的浮出水面。一些精疲力竭的搜救者，爬上木排，赤身裸体地躺在木排上喘息。看热闹的人越来越多了。男人大都上到木排上，女人则都集中在河岸边。若是平时，女人见到赤身裸体的男人，总会大惊小怪。眼下，她们对一切都显得坦然。有什么比一个人的性命更重要呢？

陈德森对刘金山说：“金山，讲句不该讲的话，时间过去了这久，就是找到了宝儿，也只怕是凶多吉少啊！”

“怎么不是？金山家门不幸，养了这样的崽，出了这样的事，眼下的情形，只不过是生要见人，死要见尸了。”刘金山泣不成声地说。

一旁的王瘸子，也禁不住泪水双流。他看见身边的细屎，就火从心上起，朝着细屎的脸上，就是一耳光，吼道：“该死的家伙，都是你惹的祸，还不给你哥跪下！”

细屎“扑嗵”一声，跪在了刘金山的跟前。刘金山连忙将他扶起，说：“不要这样，你没有错，哥不怪你。宝儿走上这条路，是他命中注定。”

这时，张钰龙带着两个汉子，急匆匆赶到了驿码头，来人是浦阳人都认得的两位洣师①，钰龙见搜救没有着落，便去将他们请了来。

刘金山哭丧着脸迎了上去，说：“犬子落水，有劳二位师傅……”

“小少爷落水多久了？”一个洣师问。

“多久了？！”刘金山也说不上。

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①洣，湘西俗字，读作mi，潜水之意。洣师，旧时沅水流域以潜水打捞为职业的人。

“约摸一个时辰了。”有人这么说。

“你们也真是，早不来请，拿伢儿性命不当数。”另一个洣师颇有责难之意。

刘金山栽着脑壳，接受责难。怎么当时没想到呢？若是一开始就请来洣师，宝儿或许还能救得一条性命，如今再说这些，都为时已晚了。

两位洣师站在木排边上大声放话：“大家都起来吧！莫乱了坛场。”

下河搜救的人们，纷纷爬上木排。木排上，到处站满了赤身裸体的男人。

众目睽睽之下，两个洣师脱光衣服。二人身穿一条红短裤，来到排头，焚化纸钱，将三炷点燃的神香，插在排头杉条的缝隙。二人对着河水深深一揖，反眼抬头看青天，口中念念有词，然后高举起双手，扪下右手的拇指，用其余的九个手指挽结成一道“九龙闹海诀”，而后深深地吸了一口气，便纵身一跃而下河，并立刻隐没在水中。驿码头的河岸边、木排上鸦雀无声，连刘家堂客们的啼哭也停止了。人们屏住呼吸，连眼睛也不眨地观看着水面上的动静，等待着、祈求着奇迹的发生……

起初，洣师潜入水中，河面上碧波翻滚。须臾，波浪渐渐消逝，河面上平展如镜。

排头的神香，在缓慢地燃烧着，白色的香灰，足有两寸长，河风吹来，香灰跌落在木排上。

神香在继续燃烧着，燃去了三分之一，又燃去了三分之二，袅袅香烟，随风在平静的河面飘散……

平和的江面上，依然没得一点动静。码头上的人们并不紧张，他们晓得，即使神香全部都燃完，水下的洣师也不会出事的。人们开始窃窃私语，惊叹起洣师的真功夫来。

这时，江面上突然掀起了层层波澜。人们立刻睁大眼睛，观看着即将发生的一切。突然，一个佝偻着的躯体，被两双手臂高高地托出了水面。人们盼望的奇迹没有发生，一个年轻的生命，就这样走到了尽头。

木排上，细屎大叫一声“宝儿！”便号啕大哭起来。河岸边，妇人们的哭声骤起，刚刚苏醒过来的乖妹，再一次昏厥。

驿码头上，所有人的心都被不尽的忧伤笼罩着。（未完待续）