“清明下早种，谷雨播迟秧”。一年的阳春耽误不得，可临到谷雨节的前三天，龙家的秧田都还没犁转来。兰花着急上火，对着在躺椅上乏困的旺儿起了吼：“哎！一日到夜懒起个尸，今年的阳春，你到底种还是不种？”

黄皮刮瘦的旺儿没有应声，只是耷拉着眼皮，白了兰花一眼。这些天来，他一直是昏昏沉沉过日子，没得一点精气神。还时不时肚子痛得呼天喊地，哪里还有精神去犁秧田哟！

“怎么？你是死人呀！”兰花恶狠狠地骂了一句。

“由在你讲，就是死人好了。”旺儿无奈地回应着婆娘。突然，他的肚子又痛起来了。痛得好厉害，像是有锥子在里面扎。他忙用拳头摁住鼓起的腹部，身子在躺椅上佝偻成了一张弓。他苦痛难捱，大叫一声“哎哟”！便滚落到躺椅下，在地上打起恋滚来。

见这等情状，兰花乱了手脚，不知如何是好，大声喊叫：“娘，不好了！旺儿的又在肚子痛。”

阿珍应声而至。三个崽女也随后赶到，一屋人围着旺儿，不晓得如何是好。旺儿“嗷嗷”地叫得人揪心。他蜡黄的脸色，转瞬间变得惨白，就像是要去货的样子，一屋人都吓得起了哭腔。阿珍连忙蹲下身，为他不住地抹着胸口，过了好半天，旺儿又才回过气来。

“旺儿有病，你不该这样逼他。”阿珍责怪着女儿。

“我有哪样法子？不逼他逼哪个！”兰花“呜呜”地哭了。

“旺儿，跟娘说，你到底哪里不舒服？”阿珍问旺儿。

“浑身上下，到处都不舒服，没得一点劲，这手脚都像是别人的，每次肚子痛起来，都扯起出不得气，只差不见阎王了……”旺儿有气无力地回答。

“前晌你不是去看了郎中，捡了药吗？”

“吃了药，一点也不见效。”

“郎中是怎么讲的？”

“郎中！郎中没得落途，说不出个子午卯酉。”

“这就奇怪了……”阿珍眨巴着眼睛，似乎在想些哪样。突然，她眼睛一亮，问兰花：“兰花，屋里还放得有黄豆吗？”

“还有留来做种的黄豆。”兰花回答。

“快去拿来。”

兰花拿来一个小篾篓，里面装的是黄豆。阿珍从中撮了一撮几粒，放在旺儿的手板心里，说：“把它吃了。”

“娘，这是生黄豆呀！怎么能吃？”

“怎么不能吃？！旺儿，快吃！”

旺儿把黄豆放进嘴里咀嚼着。

“感觉到腥味吗？”阿珍问。

“不腥，一点儿也不腥，好吃极了。”旺儿说着，又从篾篓里撮了一撮黄豆往嘴巴里塞，津津有味地咀嚼着。

阿珍愣住了，说：“天哪！你这分明是中了蛊啊！”

“娘！你在讲哪样？！”兰花不相信自己的耳朵。

“听老班人说，中了蛊的人吃生黄豆不觉得臭腥，旺儿不就是这样吗？”阿珍尽管不情愿，还是为女婿下了这样的结论。

这时，兰花已是泪流满面。三个伢儿并不晓得中蛊为何物，见母亲流泪，也都“汪汪”地哭了起来。

“哭！哭哪样？我这不是还没有死吗？”旺儿不耐烦，大声地起着吼。

“都怪我，硬逼着你出去划干龙船。也不晓得你在哪里被黑良心的放了蛊。”兰花含泪向丈夫陪着不是，这种情形从来都不曾有过。

“我中了蛊，你巴不得，只等我两脚一伸，马上就有人来顶替。”旺儿不领情，反而说起了风凉话。

“娘！你看这个剁----”兰花刚要开骂，觉得不妥，又咽了回去。

“怎么？还要剁我的脑壳？！你做好事，就莫剁脑壳了，就让我去中蛊死吧！也落得个全尸。”旺儿病殃殃的样子，说起刻薄话来，还一套一套的。

“都什么时候了，俩公婆还有哪样斗气嚼舌头的。”老娘生气了，对旺儿说：“还不快想想，你是在哪里被放的蛊，也好去讨解药。”

旺儿说：“我划干龙船，进的是百家门，吃的是百家饭，天晓得是在哪里被放了蛊。”

“你仔细想想，放蛊的蛊婆，眼睛珠子都是红的，是不是有红眼睛的婆娘、老奶给了你水喝，给了你东西吃？”阿珍提醒旺儿。

旺儿眨巴着眼睛，搜索着记忆。突然，他大叫一声：“我想起来了！”

“快说，是在哪里？”俩娘女同声问。

旺儿说：“在盘瓠崖！”

“盘瓠崖，那里不是有火儿的舅家吗？”阿珍问。

“对！是在那里。去年大端午，我在盘瓠崖火儿的舅家落的脚。火儿外婆的眼睛珠子绯红，她给我端来一杯浸凉水，天热，口干，我一口气就喝了下去。肯定是那个老不死的放了我的蛊！”旺儿说得十分肯定。

阿珍听了旺儿的诉说，心里凉了大半截。那个老奶是阿春的后娘，乾州来的红苗。红苗是最会放蛊的。当初火儿来学巫，原本就是让做上门女婿的，她却作主把兰花嫁给了旺儿，火儿到如今都还打着单身。老奶一肚子的气，正愁着没处撒，旺儿偏生又成了送上门的菜，不放他的蛊才怪哩！

“娘！既然肯定是那老奶放的蛊，你就去趟盘瓠崖，讨点解药来吧……”兰花试探着对母亲说。

“你说得轻巧。放蛊的人，从来都是不认账的，平白无故说她放蛊，不骂得你狗血淋头才怪哩！”阿珍说。

兰花自告奋勇：“我去。我们毕竟还是亲戚，我多叫几声外婆，多讲几句好话，不相信这么点面子她都不肯给。”

“她要是一口不认账，说蛊不是她放的，你怎么办？”母亲经历得多，想得还是要多些。

兰花无言以对。

“没得哪样讲的，老子去跟她拼了！”旺儿气不打从一处出，脸巴子憋得个绯红，他操起门角弯里一把柴刀，就要往门外走。兰花一把将他拖住，三个伢儿见状，也都来扯他的衣服箍他的脚。旺儿脱不开身，一个趔趄，险些儿绊倒，兰花趁机抢夺他手里的柴刀，旺儿硬是不肯松手。

“旺儿！”阿珍厉声呵斥：“你搞哪样名堂！”

旺儿这才不得已松了手。兰花夺过柴刀，往门角弯里一撂，“呜呜”地哭了。

“你也莫哭了。”阿珍说：“千万不能搞蛮的。还是来想想别的法子吧！”

兰花说：“办法倒是有一个。”

“什么办法？”母亲问。

“火儿是外婆的最爱，要他去找外婆要解药，兴许能要到。”兰花说。

“咦！这倒是个好办法。”母亲说。

“我这就去铁门槛。”兰花说着，立刻就要抽身。

“你给我站住！”旺儿用尽浑身气力吼叫。

兰花不情愿地停止了脚步。

旺儿胸口如同压着一块大石头，一口气老是憋着。他横下一条心，硬还是把话说了出来：“你这sao货听清楚了，老子不是吃软饭人！”

“那好，你是吃硬饭的脚色，我不管了，一屋人就箍做一路去死吧！”兰花没好气地说。

三个伢儿眨巴着眼睛，听不懂父母吵的哪样。只是嚷着：“爹，你就让娘去找火儿叔吧！”

旺儿强支着身子，憋足了劲，给了三个伢儿每人一巴掌。伢儿们立刻大哭了起来，屋里顿时乱成了一锅粥。

“天哪！这是遭的那门子孽哟！”阿珍无奈地呼天唤地。

“还不快走！”兰花一步上前，对三个伢儿起着吼，娘儿四人，悲悲戚戚，朝着里屋走去。

旺儿用尽全身的气力，大声地发话：“听好了，我米绍旺死要死得像条汉子，我就是中蛊死了，也决不低三下四去求那个坏东西！”

阿珍左右为难了。旺儿中了蛊，弄不好是要死人的。既然晓得蛊是盘瓠崖的那个老奶放的，就只有去找她讨解药。能向那个老奶讨得解药的人，非火儿莫属。兰花说要去请火儿，旺儿火冒三丈，还发出了那样的话。如此说来，就只有自己亲自走一趟了。自从丈夫过世，打了那一架以后，这一屋人就和铁门槛就断了往来。那年石家老表因虎伤而过世时，阿春曾特意着白狗到龙家垴报丧。她备办好了礼性，打算上铁门槛去送葬，由于旺儿的执意阻拦，最终没能成行，拨了石家的面子。如今有了难处，又去死乞白赖找人家，实在是没得脸面。可又有什么办法呢？如今是旺儿中了蛊，生命危在旦夕。没了旺儿，这一屋人就没法过。为了救旺儿一命，她也就顾不得这张老脸了。

吃过晌午饭，阿珍打了一个哄，说是去一趟米家滩，请旺儿的弟兄来帮忙犁秧田，她走出寨子，就上了前往铁门槛的那条花阶路。

刹黑时分，阿珍到达铁门槛。石家人的热情，出乎阿珍的意料，似乎所有不愉快的事情都不曾发生过。正巧，火儿从踏虎桥还傩愿回来，带回来傩坛祭品雄鸡、鲤鱼和猪头。这种情形，以往在阿珍的屋里经常出现。如今，她只能作为回忆了。阿珍几番想要说明来意，话到嘴边又咽了回去。谁都晓得，说人家放蛊，是犯大忌的，何况放蛊的人是阿春娘屋的继母。

吃夜饭时，火儿特意为父亲和师父各安了一个位子，筛了酒，盛了饭。

阿春告诉阿珍：“表嫂，这些年来，火儿每次行香火回转，吃场伙时，桌席上都要给师父安一个位子。”

阿珍深受感动，说：“火儿，难得你的一片孝心啊！”

“师娘，火儿不孝啊……”火儿说话时，眼圈红了。

阿春不住地给阿珍劝菜：“表嫂，吃！吃呀！是师父给了火儿的饭碗，没得师父传的道艺，就没得火儿的今天，也就没得这一桌子的菜。”

自从阿珍进屋以后，火儿就在想，师娘是不会无缘无故上门来的，她肯定是遇到哪样难处了，特别是他几次看到师娘欲言又止的样子，断定师娘一定是有事相求，却又不便开口。

“师娘，您的性子火儿晓得，没得哪样要紧事，您是不轻易走动的，都是自家人，有哪样事情，您就照直说吧！”

“嗨！真是开不得口呀！”阿珍为难极了。

阿春说：“表嫂，我们两家是姑表血亲，表哥又是火儿的师父，一日为师，终生为父，火儿就像是你的亲生儿子一样，没得哪样说不得的。”

阿珍终于开口：“旺儿被放了蛊……”

饭桌上的气氛立刻凝重起来。阿春以同情的眼光望着阿珍，这位表嫂的命也真是太苦了。上门女婿是一屋人的顶梁柱，要是有个三长两短，那可就不得了啊！火儿听说旺儿被放蛊，立刻想到前年大端午和旺儿在盘瓠崖的偶然相遇，想到外婆言谈中对于旺儿的极度不满，他也曾隐约地听说过外婆会放蛊，莫不外婆就是那个放蛊的人？

火儿说：“师娘，您说，旺儿是在哪里被放的蛊？要我为您做点哪样？”

“火儿，旺儿是——”阿珍欲留言又止。

“您说，不要紧的。”火儿宽着师娘的心。

“旺儿说，他是在盘瓠崖被放的蛊。”阿珍终于鼓足勇气说了出来。

“怎么？是在盘瓠崖？！”阿春有点儿不相信。

白狗也插言说：“不可能吧！”

火儿心中有数，旺儿在盘瓠崖中蛊，不是没有可能。他问道：“您慢慢说，旺儿他是怎么说的？”

阿珍说：“旺儿说，前年大端午，他到盘瓠崖游船掳瘟，就住在你的外婆家。大热天，他吃了你外婆筛的浸凉水，看见你外婆的眼睛珠子是绯红的。”

阿春听了表嫂的诉说，相信也不是，不相信也不是。他曾经听说过，乾州来的后娘会放蛊，她还一直不相信，表嫂刚才这么一说，倒还真的有点儿靠谱。天哪！亲亲戚戚的，她不至于吧！

火儿问道：“师娘，您的意思是……”

“师娘晓得，外婆最疼爱的就是你。师娘是想请你走一趟盘瓠崖，跟外婆多说几句好话，求她老人家高抬贵手，救旺儿一命。”

火儿说：“火儿明白，师娘的意思是要我去盘瓠崖，跟外婆讨来解药，为旺儿哥解蛊。”

“是的！是的！”阿珍说着，转身问阿春：“弟妹，你看行吗？”

阿春毫不迟疑地说：“去！应该去。旺儿是火儿的姐夫，又是师兄，还是师父一屋人的顶梁柱，他们就是有天大的过节，火儿也应该出手相救。只是说旺儿中的蛊是火儿外婆放的，不过是旺儿的猜想，还拿不出真凭实据。放蛊不是好事，谁也不会承认自己是放蛊的人。火儿的外婆会放蛊，也只是外边的传言。她就是真的放了旺儿的蛊，也是绝对不会承认的。火儿去找外婆讨解药，一定要顺她的风，不能倒她的毛。一定要给她留足面子。”

“火儿，师娘一屋人就全靠你了。”阿珍说着，还想起一件事，不好意思地对火儿说：“说来真不好意思。旺儿是个牛脾气，一头牛角吹到底。你们的那点事情，他是死活解不开那个心结。来请你去讨解药，是兰花提出来的，他听了就火冒三丈，还借着由头把崽女打了一顿，我打哄说是去米家滩，才到铁门槛来的。他若得知解药是你讨来的，决不会要。你去讨得解药以后，送到龙家垴，不要露面，放在坪场对过的猪栏边，就悄悄儿离开，我去那里取。”

“都什么时候了，这人怎么还这样？！”火儿难以理解。

“火儿，难为你了，师娘对不住你。”火塘里的火光，映着阿珍眼里的泪水。

阿春说：“火儿，救人要紧，你就听师娘的，你们两兄弟之间的事情，等他的蛊毒解了以后再慢慢说。千百年的亲戚，总归是要和好的。”

第二天吃过早饭，阿珍上路回龙家垴，火儿翻山过盘瓠崖。

浦溪边的秧田里，树保舅舅正在撒秧谷。火儿想到，有些话不便当着外婆的面对舅舅说，决定先在这里和舅舅打个招呼。舅甥俩蹲在田坎边，火儿简单明了地说明来意。当树保听说火儿是为龙家垴的旺儿来向外婆讨解药时，便立刻回忆起当时的情景。他说：“是啊！不说不像，你这一说，倒是真有点儿像。我们屋里给客人筛茶倒水，从来都是你舅娘的事。那天，你外婆不知怎的，亲自动手给那位龙船师筛了一杯浸凉水。”

“是吗？”火儿早就听说过，蛊药大都是撒在浸凉水里的。

树保说：“你外婆早就听说，师父原本是想要你当他家的上门女婿，他是拗不过婆娘，才招赘了旺儿的。后来，你外婆又听说，旺儿还邀起弟兄还把你给打了，为了这些事，外婆一直为你打抱不平。天赐良机，旺儿成了送上门的菜，不放他的蛊才怪呢！”

“嗨！外婆也真是。当不当那个上门女婿，我都是无所谓的。”火儿说。

“你先进屋吧！我把这点秧谷撒完跟着就回来。”树保还特别交待火儿说：“你在外婆面前，只说是跟一个亲戚讨解药，千万不能说外婆放了旺儿的蛊。外婆最忌讳旁人说她是蛊婆。”

火儿的外婆爱吃丝烟。他带给外婆的礼物，除了一包猪头肉以外，还有一包洪江出的丝烟。外婆接过礼物，喜不自禁，咧着没牙的嘴笑着说：“哈哈！还是外孙晓得孝敬外婆。”

“这都是应该的。”火儿立马吹燃纸煝子，给外婆点烟。

“香火还旺吧！”

“旺得火儿做不赢。”

“不去行香火赚钱，到这里来做哪样？”

“想外婆了，来看外婆，给外婆送丝烟。”

“不对！一定还有哪样事。”

“一点小事。”

“哪样小事？”

“外婆先答应火儿，火儿才说。”

“说吧！外婆答应你。”

“嘻嘻！那我说了。”火儿说着，凑近外婆的耳边，轻轻说了声：“火儿想来跟外婆讨点儿解药。”

听说是讨解药，外婆立刻扳起了脸，厉声问：“火儿鬼崽崽，你听哪个说外婆会放蛊，会解药？！”

火儿立刻打圆场：“不不不！外婆不会放蛊，也从来不放蛊，外婆只是晓得解药，外婆是活菩萨，专门搭救那些被放了蛊的人。”

“嘿嘿！你莫灌外婆的米汤！外婆不是活菩萨，也不晓得解药，你要讨解药到别处去。”外婆一口回绝。

“外婆，您不想问问，火儿是为哪个讨解药吗？”直来直去不行，火儿这样打了个包操。

外婆不进外孙的笼子：“问这做哪样？我不想问。”

“外婆，那个要解药的人，您见过，您认得。”火儿在给外婆提个醒。

“认得又怎么样？我认得的人多着哩！”外婆自然听得懂火儿的话，可就是一口的不认账。

“外婆，火儿都这么大的汉子了，第一次开口求您，您不会不给面子吧！”火儿没办法，讲起了煞总的话。

外婆依然是针插不进，水泼不进：“火儿，跟你讲了，外婆不会放蛊，也就不晓得解药，我想给你的面子，也没办法给呀！”

火儿没招了。他真想说出外婆就是蛊婆，旺儿的蛊就是外婆放的，可他不敢说，因为这样一来，就犯了蛊婆的大忌，就得罪了外婆，就莫想得到解药，就救不了旺儿的命，师父的一屋人也就散箍了。除了软磨硬泡以外，他再没有其它的办法了。他叫一声外婆，便“卟嗵”一声，跪在了地上。

“火儿，你这是做哪样？”

“外婆，您不答应火儿，火儿就跪在这里不起来。”

外婆内心进行着挣扎，过了好久，她问道：“火儿，我们苗家有句古话：‘人给我一尺，我还人一丈；人砍我一刀，我还人一枪’，这你应该晓得吧！”

“火儿晓得。”

“不！你不晓得。”外婆怒气生嗔地说：“有人砍了你一刀，你还要接起自己的血去给他喝。伢儿，你要记住，别人有刀你有枪，你的枪也不是吃斋的！别人是有卵子的男子汉，你也是有卵子的男子汉！”

外婆的意思不言自喻。火儿先前的揣测得到了印证。

外婆意犹未尽，连珠炮似地继续说：“是那一屋人打了你的哄，耽搁了你的人生世务，家坛香火。别人的伢儿都可以放牛了，你还是单打鼓，独划船，人一个，卵一条。伢儿，你难道就不晓得呛心吗？”

火儿抬起头，看见外婆的眼睛里闪着泪花。

“伢儿啊！外婆是气不过才那样做的，谁要他撞到外婆的枪口上……”

外婆的言语，明确无误地承认她就是放蛊的人。她的所作所为，完全是出于对外孙的挚爱。世界上再也没有第二个蛊婆，能对自己的行径如此坦然面对。多少年来，妇人们用这种不得已而为之的手段，悍卫权益，维护尊严，却落下了千古骂名，外婆也正是以这种方式演绎着她的爱恨情仇。

火儿动情地说；“外婆啊！一片树叶遮住你的眼睛，你没看清整个树林。您只知其一，不知其二——”

外婆抢过话头说：“不！我晓得，我全都晓得，那屋人打了你的哄，把你当宝盘，先前说把女儿许配给你，后来调了包，换成了那个姓米的伢儿。”

“那是我没得缘分。表姐嫁给旺儿，是他们有缘。”火儿说。

“真没出息！”外婆生气地骂了一句，接着说：“姓米的伢儿还邀起他的两个弟兄，把你打了一顿。我讲的没有错吧？”

“是的。他们是打了我，可我也打了他们，兑脱了。”打那一架的缘由，火儿是说不出口的。

“真没出息！”外婆再次骂出同样的话，说着，就去搀扶火儿：“起来吧！少管闲事，对门火烧山，与你屁相干。”

火儿身子一扭，说：“外婆，你不答应给解药，火儿是不会起来的。”

“那你就跪着吧！我要打草鞋去了。”外婆说着，手一扬，就要抽身离去。

火儿跪步上前，箍住了外婆的腿，苦苦哀求说：“外婆，您莫走，听火儿把话说完。”

“你说！”外婆停下了脚步。

“外婆，你确实是错怪了那一屋人。那一屋人不只给了火儿一尺，而是给了火儿一丈，火儿却连一寸也没还给人家。”火儿泪流满面地对外婆说。

外婆叹了一口气说：“火儿，你太善了，人家把你当空子耍，当活宝盘，你还专讲人家的好话。”

“不！火儿说的都是实话。”跪在地上的火儿，情真意切地向外婆诉说：“火儿能有一身的道艺，是搭帮我的师父；火儿一屋人能吃穿不愁，是搭帮我的师父；火儿今天能给外婆送来托人洪江买来的丝烟，送来这行香火得来的猪头肉，也是搭帮我的师父。师父过世以后，那一架把两家人打成了冤家，断绝了来往。如今师父屋里有了难处，火儿想帮忙也帮不上。那位龙船师叫做旺儿，是我的表姐夫，也是我的师兄，如今他是我师父屋里的顶梁柱。我们做老司的人，谁也不愿去划干龙船，因为那和讨饭的叫化子差不多。旺儿不是万不得已，是不会做起那乞讨门径的。他是那样才来到盘瓠崖，成了送上门的菜。我和旺儿虽然打过架，翻过脸，可我们总还是亲戚，是同坛的师兄弟。我师父的一屋人，还要靠他一双手养活。外婆做那事，是一心想为火儿报仇。火儿和他并没有深仇大恨，犯不着对他那样。外婆啊！是师父把道艺教给火儿，把饭碗交给火儿，火儿没得报答还不说，反而倒是因为火儿，送了师父一个亲人的性命，断了师父一家老小的生路。外婆是最通道理的明白人；外婆有最善最软的糍粑心。您老人家就高抬贵手，放过旺儿，放过火儿师父的一家老小吧！”

火儿声泪俱下的动情诉说，终于打动了外婆的铁石心肠，当火儿确信外婆不会离他而去时，便缓缓儿松开箍着两条腿的手。外婆一动不动地站着，像山坳上迎风而立的枯树。那眼珠子绯红的两眼不住地眨巴，忽而掉下来几滴老泪；那牙齿残缺的嘴巴不停地歙动，不知道在喃喃地说着些哪样。继而她紧闭双眼，紧咬双唇，神情凝重，抬头向天，像是在祷告，在忏悔，在进行着灵魂的拷问，生命的挣扎，过了一会，她不住地喘着粗气，如同铁匠铺里的风箱……见这般情景，火儿的汗毛一根根竖起，背皮一阵阵发麻，淋漓的冷汗顿时湿透了衣衫。

外婆将满是青筋的手向上抬了抬，火儿立刻领会到她的意思，便撑着膝盖，从跪着的地上站起。外婆顺手拿过壁上挂着的竹篓，移动起蹒跚的脚步，朝着门外走去，火儿立刻尾随其后。外婆回过头，对火儿摆了摆手。火儿心领神会地停止了脚步，站在门前，目送外婆下了吊脚楼前的石阶，而后又看着她沿浦溪而行，最后闪进了溪边的一个山冲里。

显然，外婆是去山里为旺儿采摘解药去了。火儿坐在廊檐下的板凳上，静静地等候。不一会，树保舅舅回来了，舅娘回来了，两个表弟也回来了。想必是舅舅在路上和他们打过招呼，见了火儿以后，谁也没有提起解药的事情。

“老奶呢？”舅舅问。

火儿会心地笑了笑说：“进冲去了。”

所有的人立刻心领神会，老奶是寻解药去了。屋里有个老奶是蛊婆，不是什么光彩的事情，甚至会遭到外人的唾骂。蛊婆家里的人，却谁也不必劝说，谁也不能识破，谁也不可指责，只能若无其事地同老奶打和牌，还必须给予老奶特有的尊重，这一屋人才能相安无事。

舅娘把中饭煮好，只等外婆回家就开餐。外婆背着竹篓回来了。她顺手把竹篓放在壁檐下。舅娘立刻给外婆倒来一杯漱口水和一盆洗脸水。人们静静地等待着外婆漱口、洗脸，谁也没有说话。外婆的刚刚嚼过草药，残缺的牙齿间缝隙里，还粘着许多绿色的浆汁。一杯水似乎还没有将残留物清洗干净。她又伏下身子喝了些许儿洗脸水，包在嘴巴里“咕噜”了好一阵，然后吐掉。这一屋人也曾听说过老奶会放蛊，可看见她为中蛊的人寻找解药，却还是第一次。

吃过中饭，火儿告辞。外婆背着竹篓，一直把火儿送下门前的石阶，上到浦溪边的花阶路。

“外婆，火儿多谢您。您老人家请回，不要送了。”火儿说。

外婆把竹篓慎重其事地交给火儿，说：“把篓子里的药，敷在他左脚的脚肚子上。记住，男左女右，是左脚。”

“火儿记下了，这药敷在他左脚的脚肚子上。”火儿回转身子，双膝跪地，对外婆磕头称谢，说：“火儿永世不忘外婆的大恩大德。”

火儿加快脚步，赶往师父家中。到达龙家垴时，正是家家户户烧夜火的时候。袅袅的炊烟，从一幢幢吊脚楼里冉冉飘起。从师父过世那年到如今，他有五年没有来过这里了。前面就是师父家的吊脚楼，依然是往常的模样，他却变得生疏起来。对于师父的一家老小，特别是与他有缘无分的表姐，他一直怀有深深的愧疚。他想尽自己的力量，对这一家人给予帮助，奈何总是找不到机会。他甚至在想，旺儿和兰花的两个男伢，都已经到可以学巫的年纪。如果他们夫妇同意，他可以带一个在身边学巫。听师娘的口气，旺儿是绝对不会同意的。他想进屋去看望这一屋人，奈何师娘有过交待，他是绝对不可以露面的。

师父家的门前，是一个坪场，对面是师父家的猪栏和茅厕。师父就是在那间茅厕里滑倒，突发中风而去世的。坪场里上空无一人。他以来到了猪栏前。猪栏里，关着一头肥猪。当他取下身上背着的竹篓，轻轻儿搁放在猪栏边。他忽然想起，解药是按照师娘的嘱咐，放在这里了，可解药一定要敷在左脚的脚肚子上，又怎么告诉师娘呢？他想去到寨子里，找一个熟人，请他转告师娘。可按照乡俗，屋里有人中了蛊，是不愿意张扬的。正当他为难之时，栏里的肥猪或许是因为发现了生人，突然大声叫唤起来，在猪栏里不住地奔跪，猪栏旁边的茅厕里，旺儿蹲了茅厕刚起身，以为来了偷猪贼，大叫一声：“哪个？”

“是我嘞！”火儿应声回答。

“你是哪个？”旺儿掀开茅厕的帘子，和火儿四目相对。

“是我，火儿，给你送解药来了。”火儿一不做，二不休，干脆说明真象，也好将解药的用法向旺儿说明。

“我没有要你来！我不要见到你！”旺儿把脸扭过一边，不屑一顾地说。

“是我自己要来的。”火儿拎起放在猪栏边的竹篓，迳直往屋里走去。

旺儿想上前阻拦，可他力不从心：“你——”

火儿突然出现在师娘眼前。阿珍觉得不好办：“火儿，我不是说——”

火儿平静地说：“我到猪栏边放药，他正在茅厕里，遇上了。不要紧的，反正这解药怎么用，还要对他交待。”

兰花说：“哎呀！来了就来了，是给他送药救命，难道还怕见他不成！”

说话间，旺儿就气喘吁吁地进了屋。他无力地抬起苍白的手，指着火儿的鼻子说：“滚！你给我滚！”

“旺儿！你怎么能这样？火儿是来给你送解药的。”阿珍说。

“他不会给我送解药！只会给我送毒药！吃了他送的药，我死得更快！”旺儿脸色惨白，出气不赢，说话起了猫儿声。

“看你胡说些哪样？是我去到铁门槛，要他去给你在盘瓠崖讨来的解药。”阿珍赶紧出来说明原委。

“他送的就是解药，我也不要，宁肯死也不要。”旺儿说着关总的话，再次发出逐客令：“滚！快滚！”

兰花说话了：“火儿，你走，把你带来的解药也拿走，他要死就让他去死！”

火儿神情自若。他没有走，而是心平气和地对旺儿说：“旺儿哥，你和我就是有天大的冤仇，也暂时放下来，先把你的病医好，等你的病好了，我们再慢慢说，想和好，我们就和好，不想和好，你捅我一刀也可以。”

“出去！我同你没得说的！”旺儿说着，左盼右顾，如果哪里有把刀，他真的会捡起来撂过去。

火儿丝毫不动气。他从竹篓里拿出一个桐叶包，说：“这里面是我到盘瓠崖向外婆讨来你解药，你把它敷在左脚的脚肚子上，听好了！男左女右，是敷在左脚的脚肚子上。”

火儿交待完毕，顺手把桐叶包放在桌子上，抽身便要离去。这时，旺儿猛地拿桐叶包，使尽全身的力气，狠狠地朝着地上砸去，粘乎乎草药，堂屋里满地都是。火儿立刻回转身子。他本是怒火中烧，可他压住心头火气，只说了一句：“旺儿，你不要这样。”

阿珍呼天喊地：“天哪！这是遭的哪样孽啊！”

在丈夫面前一向火辣的兰花，这时也“呜呜”地哭了起了。原先缩在一边的三个伢儿不知所措，也跟着母亲哭做了一堆。

火儿明白，他如果一走了之，必将前功尽弃，便索性留了下来。他在一片哭声中蹲下身子，开始捡拾起散落在地上的草药。他用手指将地上的草药一点点撮起，放到桐叶上。草药经过外婆的咀嚼，和着外婆的涎水，格外的粘乎。火儿撮不起来，就用手指轻轻儿抠，轻轻儿刮。渐渐地，桐叶上的草药慢慢儿变多，地上散落的草药慢慢儿变少，直到地上见不到草药的踪迹。

火儿这不声不响的举动，倒是把旺儿给镇住了，他一屁股坐在竹躺椅上，两只死鱼般的眼睛直盯着火儿。他处在极度的矛盾与困惑之中。突然，在火儿的一躬腰之间，半截绣花荷包露出，在他的眼前一闪而过，他的心里顿时五味杂陈，认定眼前这捡药的汉子不怀好意。他手扶着躺椅，嘴里喘着粗气，站立起身子，向着火儿逼进，当他正要朝着火儿手上放药的桐叶一脚踢去时，被一旁阿珍看到，气急了的阿珍，顾不得他那病哀哀的身子，一声“混账东西”，便封门给了他一耳光，旺儿被打倒在地上。三个伢儿一拥而上，哭着叫喊“爹爹”。

“师娘，你这是做哪样？他是个病人呀！”火儿觉得师娘不该打旺儿。

阿珍“呜呜”地哭着说：“病人又怎么啦？大不了我和他做一路死就是。”

“怎么？还嫌打得不够，要在这里放死呀！”眼泪汪汪的兰花，上前搀扶起丈夫。

旺儿重新坐在了躺椅上。他忽然觉得肚子又开始隐约作痛，接着便是越痛越厉害。如锥扎，似针剌，难忍难捱，生不如死。他不愿意在火儿面前丢丑，咬紧牙巴骨硬撑着，顷刻间，额头上便冒出豆粒大的汗珠。

兰花看在眼里，关切地问：“看你的样子，是不是肚子又痛了？”

“没你的事！”旺儿仍然牙关紧咬。

“要是痛，� ��就喊出来，会显得松快些。”说话的是火儿。

旺儿白了火儿一眼，没有搭腔，但也没有再开骂，他依旧坚持着不喊不叫，任凭汗水一个劲地往下滴落。虚弱的身子，无法抵御剧烈疼痛的折磨，在一阵抽搐过后，旺儿终于昏倒了。兰花赶紧上前托住旺儿的身子，三个伢儿不停地哭喊着“爹爹！”。

“生得贱！”阿珍生气地骂了一声，过来用拇指掐住旺儿的人中穴。

火儿将从地上捡起的解药，连同桐叶放在桌子上,也来到旺儿的跟前。他口中念念有词，双手挽结起两道灵官诀，在旺儿的头顶上不住地环绕……

直到起更时分，昏睡在火塘边长凳板上的旺儿，才苏醒了过来，他睁开眼睛，第一眼看见的是坐在他身边的火儿。

“他醒过来了。”火儿松了一口气。

阿珍和兰花母女也都松了一口气。

火儿问：“想吃点哪样吗？”

旺儿摇摇头，对火儿似乎没有了敌意。

屋里的所有人谁都没有说话，只有火塘里柴火燃烧发出的“哔哔啵啵”的声响。旺儿醒过来后，肚子的疼痛消除。他从长凳板上起身，面对着火塘而坐。在火光的映照下，他蜡黄的脸上变得有了点儿血色。这时，火儿过来和他挨身而坐，他没有表示反对。

“真是太痛苦了，都是蛊毒作的怪，解了蛊就好了。”火儿说着，朝兰花示意，兰花随即取来桐叶包着的解药。火儿对旺儿说：“敷上吧！敷在左脚的脚肚子上，蛊毒就会消除的。”

旺儿说：“莫忙，明天我还要去犁秧田，脚上敷了药下不了田。”

“解毒要紧，你先敷药，秧田明天我去犁。”

第二天，火儿留了下来，他把秧田犁好、耙好，还把秧谷撒在了秧田里，忙活了整整一天。

第三天，火儿回铁门槛时，带走了旺儿的老二坤儿。

旺儿说：“师父的那套行头，我放着没用，你就拿走吧！”

“我已经制了一套新的，师父的那一套，将来就留给坤儿用吧！”火儿说。（未完待续）