两个劫匪面面相觑，骂道：“这秃驴倒挺大胆。”提起行囊，将囊中金子仔细数了一遍，共有八十两整。樊哙冷笑道：“俺就当送钱给儿子花了，尔等把金子分了吧！”两劫匪大怒，一人口中骂道：“贼秃，寻死么？”扑上去要打樊哙。樊哙飞起一脚，将那人踢了个筋斗，仰天而倒。另一人企图抱住樊哙，被樊哙反剪双手，一把摔翻在地。樊哙厉声道：“尔等且听我一言。要干拦路剪径的勾当，凭你们这点力气，随时没命。不如跟俺干吧！这几十两金子算什么，日后包管应有尽有。”他手指矮子道：“你个头矮，就叫小猿。”又指着另一人道：“你相貌凶恶，像夜里拘魂的鬼卒，就叫月夜。”二人俯首听命。

樊哙道：“俺今冬须暂匿于越前，你们帮俺安排个可靠的去处。到了明春，自有你们的好处。动身吧。”

三人结伴来到加贺国，小猿、月夜恭恭敬敬道：“山里有一温泉，可以汤浴疗疾。大哥，咱们就去那儿赏雪洗浴，一直呆到春天，你看如何？”樊哙点头叫好，便让二人找了家合适的客栈。店家识得二人乃是惯盗，却被一个大和尚制得服服帖帖，如仆役般被呼来唤去，颇感诧异，就让他们在客栈中安顿下来。樊哙又约束二人不得肆行胡闹，店家十分高兴。

大雪飘飘扬扬，彷佛永不停歇。泡温泉的客人们聚在一起聊天，都说：“瞧这积雪，可比往年深多了。”有位山寺的僧人吹奏起了匏箫【1】，妙音雅乐，袅袅不绝。樊哙十分爱听，便请僧人授艺。僧人见有人欣赏，心中欢喜，答应传授樊哙乐艺。第一首教的是《喜春乐》。别看樊哙外表粗豪，却颇有音乐天赋，不但节拍契合，而且由于体壮胸宽、中气十足，吹起匏箫来清亮悠远，空灵动听。僧人赞道：“妙极妙极，您难道是妙音天【1】转世？”樊哙打趣道：“岂敢。别说天女了，就算是服侍天女的鸟兽中，也找不到像俺这么丑的。”僧人瞧着他那张笑脸，的确是够难看的。不由也笑了起来，说道：“能认识您，今冬也不枉了。待我回到寺中，安排好明春诸事，定然再回此处，与您同奏雅乐。此刻再教您一曲，如何？”樊哙道：“那倒免了。俺会吹一曲，已然称心如意。学太多首，过于繁杂，反而记不住。”僧人告辞道：“也好。那么明年开春，您一定要上山一趟，我还想再听听您这位妙音天的妙艺呢。”樊哙应了，叫月夜送僧人出门。他自己取了一张纸，写上几句道谢的话，再将一枚金币包在纸中，作为谢师礼交给僧人。僧人得了意外之财，大喜过望，自回寺中去了。

此后，樊哙便经常携带匏箫，到温泉吹奏。可惜雪越下越大，客人们都陆续回乡去了。清音无人赏，樊哙大生寂寞孤清之感。遂向店家打听，可有别处可供玩赏。店家答说，粟津亦有温泉，是个过冬的好去处。而且距离加贺也不远，几天时间便到。樊哙便决定去粟津。临别时，他付了一笔可观的宿费给店家。

到得粟津一看，游人如织，摩肩接踵，果然是个繁华所在。他四处游览，每到一处，必奏《喜春乐》。城中有一人颇识音律，说道：“大师妙音，宛如天籁。只是翻来覆去都是一首乐曲，有些单调。在下愿以横笛相合。”从身上取出横笛，与樊哙箫笛合璧，共奏一曲。一曲终了，两人惺惺相惜，那人道：“大师技法高妙，音色纯正、嘹亮昂扬，在下生平仅此一闻。恳请屈尊光降敝宅，盘桓一两日。在下也好就近请教。”樊哙见盛情难却，便答应了。

次日天刚亮，就有仆人来到樊哙歇宿的客栈门口，迎接樊哙去那人宅邸。樊哙同两个手下到了宅门前，但见重檐斗拱、丹楹刻桷，竟是户豪门大家。樊哙撇撇嘴，低声对小猿道：“这家的宝贝肯定也不少，嘿嘿。”

主人热情地出来迎接樊哙，将他请入内室。有一个吹筚篥【14】的高手已在室内安坐。三人合奏数遍，吹筚篥者如痴如醉，叹服不已，激赞道：“妙！妙绝天下！”

午间，主人命张宴款待，鱼肉美酒摆了整桌。主人持杯劝酒道：“此前在粟津温泉时，在下见大师不避荤腥、酒肉尽欢，想来大师定是一向宗【15】高僧吧？”樊哙哈哈大笑，也不答话，酒到杯干，喝到得意处，又取出匏箫吹奏。主人与吹筚篥者侧耳倾听，丝毫不敢怠慢，齐声赞道：“一向宗所修，一心一向也。以一心一意所奏妙韵，真仙乐也。”

樊哙在这富人家住了月余，到了二月初三，告别主人，沿着能登海岸环游。旅程中听闻这一带尚是大雪封冻，便琢磨着八千代地区的千鸟鸣啼，自己已然听过，何不改道去越中的立山地狱谷【16】见识见识？“于是一行三人转向立山。

登上立山后，放眼群峰巍峨，山头尽皆覆满白雪。樊哙问道：“地狱谷位于何处？”小猿、月夜答道：“我等也不知晓。听说谷中厉鬼横行，所以从来不敢去那里。”樊哙无奈，在立山兜兜转转了半日也找不到入口。他气鼓鼓道：“什么地狱谷？不过徒有其名罢了。”拂净身旁一块大石上的积雪，打算坐下歇息一会儿。

忽地，眼前一花，身前竟出现了三个形貌枯槁、骨瘦如柴的人，眼中饥火直冒。小猿、月夜惊道：“这些肯定是饿鬼！快，快给他们一些吃的。”樊哙从腰间解下食盒，递了过去。饿鬼们狼吞虎咽，埋头大嚼起来。樊哙掏出匏箫，悠悠扬扬地吹起来。乐曲声清亮高亢，在峰峦间回荡。凡人听来这是天籁之音，饿鬼却听得胆战心惊，霎时间消失无踪。樊哙自语道：“今日在立山驱鬼，也算修行了一场，不白来一趟。”言罢下山而去。（未完待续）