牟弈的大军以风卷残云的速度首先平定了澜江沿岸的城镇，然后展开了以鉴虚国都城为中心的包围战。丰子江将蓝氏王族围成困兽之斗，而他自己，亦成为了牟弈的猎物。

行军路上总是免不了枯燥，稳定民众的情绪，分发钱粮补给，以及不断地征服那些海贼的野性，这都给这支军队带来了许多不稳定因素。靠着那些海贼储存下来的物资行军，就必然决定这是一场需要快刀斩的战争。

即墨星沉在马背上已经颠簸了几乎一天一夜了。他回眸看了看就在自己不远处的牟弈，一双漆黑幽深的眼熬得通红，便不禁为他担忧。

再这样没日没夜地走下去，说不定追上丰子江的时候，牟弈自己也倒下了。

“大王有自己的打算，你别瞎操心了。”白儿轻轻拍马跟在他旁边，她现已对牟弈完全地俯首称臣。

即墨星沉望了眼这个比自己年长两岁的姑娘，不自然地扭开头去：“谁说我操心了，我比你更了解他。”

“但你也不及我了解公主。”白儿实话实说，“现在我们一味地赶路，以为追上丰子江便能追上公主，可说不定公主她自己已经……”下面的话，她已怯于说下去。

即墨星沉的眼神一黯，知道白儿说这话代表的意思。他的大王姐很有可能为了他们不受要挟，而选择与丰子江同归于尽。

“白儿。”牟弈悄悄打马走近二人，神色凝重地道，“你是最了解公主的人，本王……给你一个任务，不知道你有没有勇气去完成。”

白儿的心一沉，便知道牟弈要说什么事。她昂首挺胸，无比严肃地说道：“回大王，哪怕是赴汤蹈火，白儿都愿意为公主与大王去完成。”

“我也一起去。”即墨星沉立刻抢着回答。

牟弈眸色一定：“不成！”

“为什么？白儿可以去，我为什么不可以去？”

白儿道：“因为离王责任重大。离王要为这数万将士负责，要为将来的统一大业负责……所以冒险的事情，自然是由我白儿去做。”她抬头冲牟弈浅浅一笑，“对吗大王？”

牟弈实在很欣赏白儿的聪慧，他甚至于不用再多说什么，这姑娘便已经猜到了他想做什么，甚至也做好了最坏的打算。她的理智，有时候便是他这个当大王的，都感觉到无比汗颜。倒是这个离王，聪明有余，但太过感情用事，极有可能被人所利用。

他回了一笑，取出身上那颗赤红的珠子递给白儿：“行事小心，若是被人发现，不要为难自己。我跟阿晚不希望你有事……”

即墨星沉顿时明白了白儿要做的事情。他脸色一变，赶紧打马拦在白儿的马前面，回过头说道：“不行，这太危险了。要是被丰子江发现，别说是白儿了，就是裴商他们去，也只有死路一条。牟大哥，你不要让白儿去，我去，我给大王姐送药去！”

这颗赤红色的珠子，便是他们所有人都苦苦找寻的赤莲心。恐怕谁都想不到，这种被称作赤莲心的东西，会长得这么巨大，就像是一小枚鸽子蛋一样。据那些海贼所讲，其实赤莲心并非真正地莲心，孕育它们的赤莲也不是真正的莲花。赤莲是一种奇怪的螺，会成群出现，也会莫名消失，它们存在的痕迹，就是像珠母贝一样将不小心闯进它们身体内部的小石头磨成珍珠。只不过它们孕育的珍珠，成色赤红，才被取名叫赤莲心。

白儿已经接过赤莲心，小心地护在怀里。她对即墨星沉爽朗一笑，揶揄道：“离王别小看我白儿，咱们不妨打一个赌，看看究竟是我救公主的手脚快，还是你们追上丰子江的手脚快。如何？”

“白儿，你疯了吗？还要打这种赌？”即墨星沉眨了眨眼，生气地道。

白儿凝腮想了片刻，欢喜地道：“对了，就以时间为赌注。若我白儿输了，便罚我一辈子给离王当牛做马。反过来的话……哼哼！”

“……”即墨星沉一愣，脸红了起来，“谁……谁要你给我当牛做马。”

“驾！”白儿轻轻催着马，与他并肩了一会儿，“那就换离王为我白安当牛做马一辈子吧。嘻嘻……我走了，离王保重。”

“白儿，”就在白儿要走之前，牟弈再一次唤住她，“这不是大王的命令，而是牟弈的托付。你……万事小心。”

白儿嫣然一笑，点点头，就什么也没说，立刻打马飞奔了出去。

即墨星沉的眼神黯淡，他似乎很不舍得白儿离开。

“牟大哥，白儿的功夫不好，要是她碰上丰子江的人马，该怎么办？”他无不担忧地道。

牟弈在马上拍了拍他的肩：“你放心，我之所以选择这个时候让她去，便是想着一旦她遇上危险，我们也能够及时赶过去。星沉，她那么聪明，一定不会让自己碰上棘手之事的。”

“嗯。”即墨星沉点头。他望着白儿远去的方向，怔怔出神。

落日的红彤显得分外艳丽。

玉亭军驻扎的大营外，牡丹公主正要坐上马车离去。

“公主留步。”

牡丹的身形一定，敏锐的耳朵顿时判断出了唤她的人是谁。她惊愕地转身，果不其然看到兰明那一张温和地似水一般的脸。

“兰明？”她张口兴奋地喊道。

“借一步说话。”兰明并未与她寒暄，而是说完这话之后，便转身一直朝着旁边长得郁郁葱葱的草藁走去。

牡丹公主虽有疑问，但还是不敢怠慢地跟了上去。对她来说，这人是兰明，即便现在跟她说要她立刻死去，她都甘之如饴。

她追着他的脚步飞快走向草藁最深处，直到那密密实实的叶子将两人的身影都挡住，前面的兰明才倏然停下脚步。

“你终于出现了。”牡丹公主不待兰明说话，便无比动容地说道，“我以为你……永远都消失了。”

自从宣布与即墨晚的婚约之后，兰明就像是人间蒸发了一样，消失在了所有人的视野之中。

兰明侧过脸，似乎并不想与牡丹公主攀旧情。他开门见山地说道：“你是替鉴虚国前来求和的？”（未完待续）