“你说的没错。”明湛风再次呷了一口茶，用茶盖慢悠悠地撇着漂浮的茶叶，“其实谁也不知道自己的命运究竟会如何，就好像辜上雄还没等到我们劫狱成功，便在狱中自缢了，他以为可以用自己的死换来辜家的平安，却不晓得从他下狱的那一天起，辜家便注定家破人亡。”

“那徐进晖呢？”乐簪故意问道，“他没有一起来汇昌吗，臣妾在大正皇宫中，好像未听说过有此人啊。”

明湛风沉默，放下茶盏后，却忽然话锋一转道，“建亘二十三年朕起事，为免手下的弟兄为朕所牵累，朕让他们自己选择是跟朕走，还是卸甲归乡，愿意跟朕走的，朕保证同患难共富贵，想要卸甲归乡的，朕亦奉送他们每人一笔银子，可是欲要继续投效朝廷的，朕虽不阻拦，然战场再见，恐已不是兄弟，大家各为其主，生死由天定！”

“就这样，朕实际并未带走多少人马，事关重大，谁愿意将身家性命赌在与朝廷抗争的前途未卜上？朕不怪他们，就领着千余人，趁朝廷还没反应过来时，一路东进直向怀州，终于和进晖兄顺利合兵，在怀州开创出一片属于我们自己的天地。哪怕是现在，朕都还会时常回想起与进晖兄并肩作战的日子，也就是那一年多的时间，朕才终于明白了很多原先朕一直想不通的道理，如果当权者能稍存体恤之心，天下又怎会有这么多的不平等，百姓生计又何至于如此艰难痛苦？看看满目疮痍的大裕朝吧，多少人都挣扎在水深火热中。”

“都是徐进晖教给皇上的吗？那他一定是个懂得很多大道理的人，可惜臣妾一介弱质女流，连生存都勉强，遑论国事了。”乐簪在暗叹明湛风的见解一针见血直陈朝弊的同时，亦醒悟到自己难以面对的，或者并不仅仅是家恨亲仇，如果明湛风的大是大非没有错，她曾经的大是大非，岂不全都为错？

“对，进晖兄其实本质上还是读书人，也曾有过高榜入仕光宗耀祖的念头，但他看透了官场黑暗后，便决然走向了一条相反的路，朕与他相识时，年纪还太小，他那时也未有想透彻人生的目标，故而当初并未与朕深谈这些，只给朕推荐了一个暂时有利的去处，可在怀州就不一样了，我们成了为着相同的理想共同的目标，浴血奋战生死相连的真正的兄弟！”

“你大概还从来没去过怀州吧？”明湛风说着，面上竟浮起少见的温柔的笑意，“怀州乃湖泽之地，风光的秀丽和汇昌有几分相似，可湖面开阔苇荡相连，视野自然也开阔得多，尤其是风和日丽的天气，波光粼粼的湖上清波浩渺，天水一线，哪怕只是静静地坐着，也足以令人忘记所有烦忧忘记自己的存在，不过战事不吃紧的时候，进晖兄偏总喜欢乔装改扮成普通的渔民、村夫、贩子，到怀州城四下闲逛。”

“闲逛？”乐簪也不禁微微笑了一下，“他和皇上一样，也喜欢体味怀州的风物人情吗？难道皇上和徐进晖当时并非驻扎在怀州城内，还需要乔装改扮入城？”

“不，我们当时占了官衙为落脚点，处理平日主要的军政事务，但怀州城内驻扎的兵力并不多，只有全部人马的五分之一，其余的由麾下的几名将军各自领兵分散驻扎，一为避免城中百姓的日常生活受到影响，二则方便拒敌和相互援引，至于乔装改扮，那也是进晖兄不想叨扰百姓，故而朕每每和他一起上街，都几乎没有人认出我们来，他一边闲逛，一边还和那些商贩路人问东问西，起初朕也甚为不解，后来他才告诉朕，只有了解百姓真正所想所需，我们才能知道该怎么做才能令百姓安居乐业。”

乐簪垂下眼帘，再次轻轻叹了一声，“看来皇上的进晖兄早就志在天下了呀。”

明湛风没有肯定也没有否定，他看向楼外指着街面对乐簪道，“朕从来就没后悔过跟着进晖兄起事，可你知道吗世事变幻无常，非人力所能预计，便是朕等号称替天行道之徒中，也不乏奸佞小人，自半年前进晖兄死在我们自己人手上后，朕就特别心灰意冷，再没了什么志在天下的心思……”

“每次脱下战盔铠甲，脱下黄袍龙冕，朕亦常会扪心自问，朕的双手是不是也沾了，不知多少不该沾的鲜血？所以，朕愿意来此闲坐……”明湛风跟着苦笑了一下，“当朕看到那些百姓在他们自己的世界里平凡地生活着，东家长西家短，朕的内心才会变得稍稍平静一些，生活不是本来就该这样吗，没有血腥杀伐没有残酷倾轧，只有怡然自乐绿树成荫子满枝？”

乐簪也回脸看向街面，隔了一阵后才道，“可是皇上想过没有，自皇上起兵的那一日始，便再也不属于对面那些平凡的百姓，也再不会有那样平凡的生活。”

“朕知道！”明湛风苦笑，“所以朕只能远远地看着，在这挽霜楼觅得片刻安宁。”

乐簪微微颔首，“但皇上何必羡慕他们？臣妾听皇上自叙起于贫贱，当年的生活何其艰辛清苦，真要重新过回原来，只怕亦没有什么心情拥享平凡吧，还是皇上的那句话，当只有命运掌握在自己手中时，才能达成心中所愿，否则无论贫贱卑微还是高高在上者，或恐都无力于人世的沉浮起落。”

明湛风深思地眨了眨眼，然后才道，“不一样了，当年朕和太后的生活尽管清贫，可心境是简单的，活着也很简单，现在呢？纵使可以在汇昌偏安一隅，早已觅不回当年曾有的那份简单快乐了，因为最可怕的，不是清贫贵贱，而是人心！”

乐簪呆了呆，好一阵痴愣，待得挽霜楼的伙计前来添水时，方幽幽道，“这话臣妾倒是有些同意皇上了，人心难测，人心莫测，多少诡谲阴险，都来自人心……”

“皇上刚才提到徐进晖的身亡，莫非是件非常可怕的阴谋？”

明湛风轻轻笑了，说不出的艰涩晦暗，他没有立刻答话，只将目光转回到戏台上，似乎听得很入神。（未完待续）