明湛风也笑了，“你还知道自己小肚鸡肠吗，算啦，以后可不许再因他人疑议再跟朕闹别扭了啊？”

“臣妾知错了！”

“嗯，老太太以前粗茶喝惯了，此贡品她反倒不会放在眼里，不过爱妃喜欢，以后不妨让宫里管事的多进一些罢。”

“皇上啊，既然是贡品，想必乃稀罕物，哪里是市面上说买得到就买得到的？”

“噢？那此茶从何而来？”

“听说是中书丞向大人孝敬太后的，至于他从何处寻得，臣妾哪里知晓。”

“向融？”明湛风放下茶盏道，“此人是前朝故吏，因上书朝廷直陈时弊横遭上司打压，将其罢官贬回乡下务农，并在其案册中写下永不续用四字，朕对此人原本不甚了解，后经人推荐看过他的一些文章和奏呈，觉得以他的才干当任区区小吏实在是浪费，遂力邀他前来辅佐朕。”

“朕还清楚的记得，他第一次见朕时，带来了他对汇昌地区的农牧林矿的详细考证，提出不少有益见解，那之后，在朕带兵打仗期间，都是靠他和一帮臣子们替朕处理汇昌政务，至少迄今为止，朕对他还是甚为满意的，没想到他这样的人，也会私下行恭维讨好之策么？”

“这……”乐簪想了想道，“皇上的看法有些武断了吧，他既没有给皇上送过什么东西，也不曾给臣妾送过礼，唯独孝敬太后一下，说明他并没有指望靠着这等途径飞黄腾达，何况若不是太后提起，臣妾和皇上哪里得知呢？所以臣妾反倒以为他是真的在以皇上的臣子自居，当皇上之母如己母呢。”

“是吗……？”明湛风疑疑惑惑道，“好像你一说也有点道理，平时见此人政绩能力尚佳，朕也就没有对他做过多的了解，看来欲要成为圣主明君，朕还得对臣子们的心更加洞彻才行啊。”

“皇上……”乐簪低眉失笑不已，“咱们可是在品茶？怎说着说着，就驾云十万八千里，变成谈论臣子的心了？”

“对啊，怎么搞的！”明湛风一拍额头叫道，“朕难道在朝堂上听那些臣工们唠唠叨叨还没听够？怎生又扯上他们了，真是！”

“对爱妃而言，朕是不是有点太无趣了？”明湛风愧疚地看向乐簪。

“皇上心忧国事，无可厚非！”乐簪撇了笑容，淡淡道，“不似臣妾，深居宫中百无聊赖，就靠着每日品品茶，赏赏花打发时间。”

“好啦，爱妃喜欢此茶，等空了朕私下问问向融，他从哪里寻得，朕依样给你寻去，保证让爱妃茶香不断！”明湛风打了个哈哈，似对乐簪的抱怨，一点没放在心上。

乐簪垂帘不语，只默默地端起茶盏，一小口一小口地品着，茶香如初绿点染一线春，然她的生命却如庭前秋叶，正慢慢离枝，慢慢走向寒冷萧索。

隔了些天，明湛风竟意外地带了向融来到铸春gong，因是内宫，多有不便，乐簪见过礼后本打算回避，明湛风却唤住了她，“没关系，是朕要拉向大人过来的，以示朕的谢意，千金难得一罐茶，向大人把自己的家底儿都奉出来了，朕和爱妃也不能毫无表示嘛。”

“岂敢！”年约四十的向融，看起来十分刻板拘谨，且眉眼间有几分疏狂孤傲之气，难怪此人会因上书被贬，也就是此类看不惯世道，将官利名爵不屑一顾的人，才会天真到以为仅凭上书就能令朝政改观吧。

“微臣家中一共也就只有两罐绿眉雪芽，难得娘娘同好此物的清新雅味，实乃天缘凑巧茶觅佳音，微臣岂有再私藏下去之理？区区绿眉，略尽臣子本分，皇上和娘娘大可不必在意。”

“听见了吧，爱妃，与他们交谈很辛苦的，绕来绕去，就是和朕绕不到一根筋上。”明湛风半开玩笑似的朝乐簪眨了下眼，又回头对向融道，“朕请你过来坐坐，无非是想让你和朕的爱妃切磋交流一下茶道，都是喜欢风雅之人，朕可就只能甘当门外汉了。”

“皇上少讲了两个字，不是喜欢风雅，是喜欢附庸风雅吧？”乐簪笑笑，再次向向融颔首施礼道，“其实本宫也不大懂茶，向大人的绿眉算是给本宫暴殄天物了，如今世道混乱，哪还有什么风雅可谈，向大人你说是吧？”

“呵，娘娘说的是。”向融隐有一丝尴尬之色，“微臣同样亦谈不上风雅之士，不过曾有一位做茶叶生意的朋友，是他不知从什么途径弄来的贡茶，看在微臣与之的故旧渊源的份上，才舍得以进价分了下臣两罐，皇上的谬赞，可实在让微臣惶恐了。”

“原来如此。”乐簪眉头轻蹙，向融果然与汇记茶行的杜圳是相熟么？

为感谢向融供茶，乐簪仍是叫巧姿沏了一壶绿眉来大家共品，闲谈间各人东拉西扯均是拣些无关紧要的话讲，且向融附和的时候甚多，论及他自己则有意无意避开话题或轻描淡写含混而过，令乐簪百般无趣的同时，对向融的疑虑也在加深。

向融临走谢恩，道，“微臣和那位故友毕竟很有些日子没联系了，回去后微臣会尽快托人打探一下他的行踪，看他手头是否还存有娘娘喜欢的茶，一旦有消息，微臣定会央他专为内宫作绿眉雪芽的特供。”

“向大人不必挂在心上。”乐簪淡淡道，“再合口的茶也不过是茶而已，向大人身居国之高位，应图谋的是国之大计，只要向大人肯继续辅佐皇上为大正百姓谋福，本宫的茶喝不喝都没啥关系。”

“是，微臣记下了！”

乐簪目送向融的退离，转眼看见明湛风仍饶有兴趣地盯着门外，遂问道，“皇上，怎么啦，莫非皇上今儿才认识自己的臣子？”

“非也。”明湛风收回目光，微笑道，“是朕今日才发现非朕不了解自己的臣子，而是有些臣子刻意不会让朕了解的太多。”

“皇上的意思……？”

“呵。”明湛风自嘲地看着桌上的茶盏，并不答话。（未完待续）