“皇上别这么说！”乐簪抬眸，缓缓摇首道，“臣妾不愿皇上用性命去换取什么，臣妾只求某一时一日，臣妾若做错了什么，皇上能念在臣妾服侍皇上这久的份上，放函儿一条生路，他毕竟……毕竟还是什么都不懂的小孩子。”

“爱妃……会做错什么事儿？”明湛风半是深究半是玩笑地口吻道，“爱妃便是真犯下错失，为人夫君者焉能不与爱妃共同承担，何至于还要去追究懵懂无知的小孩子？放心吧，只要爱妃肯坦诚，朕从决意接纳爱妃的那一天起，就没打算再将爱妃推离朕的身边，无论发生什么，无论做过什么，爱妃，记住，一切都还有朕替你揽着。”

乐簪闻言，鼻头一酸，暗暗道，“对不起，皇上，我的身份却不是你说能揽下便能揽下的，就算你不追究，你麾下的石玉海他们又岂能容一个故朝王族的郡主留在大正国？”

“不，从身份到真实的意图，都是永无法说出口的秘密，秘密一旦被揭穿，便只有死路一条，除了守口如瓶到底，难道我还会真的相信，自己能逃过一劫吗？”

眉色轻伤，宛如正沉落于山巅的最后一缕余辉，余辉消尽，大地终将归于黑暗与沉寂，她的命运莫不如是……

乐簪再也无心在露台上久留，稍坐了片刻之后，遂借口头痛，连晚膳也没吃，即早早歇下了。

巧姿是什么时候回来的，她不知，只晓得巧姿在门外唤过她一道，问她是否需要吃点东西，乐簪回绝了，回绝之后，她靠在床头许久，许久都无法再次入眠。

第二日起床，巧姿拿着乐簪的耳坠子，喜滋滋地替她戴上，说了些“可算寻回”之类的话，然言语表情，乐簪却是心下明白，巧姿真正喜的，其实和耳坠子一点关系也没有。

乐簪故作不知，依旧和明湛风去周边的景点走了走，也依旧随便找了个由头，撇下了巧姿和石玉海单独相处。

等到跟明湛风坐在山顶的凉亭歇脚时，乐簪远远地看见巧姿和石玉海边走边说话的身影，心中很是有些五味杂陈。

依稀的总好像能见到自己曾经的影子，初识鉴初时的情窦初开满脸放光眉眼传情，一切都如同只在证明她没能抵过命运里的劫数，那么，巧姿和石玉海这对，与大正国息息相关的年轻人，就可以不必受命运的捉弄吗？她的所谓成全，会不会依然只是一个无法实现于乱世中的，单纯幼稚的愿望。

接下来，明湛风本是想探问一下石玉海的心思的，乐簪却出于奇怪的心态阻止了，“放其自然吧！”她说，“现在还不是时候！”

“那什么才是时候？”明湛风问。

“石将军若有心，自会向皇上求亲的吧？”她笑着答道，“命定的躲不掉，就看他们造化如何了……！”

从鸣扬谷回汇昌大约一月之后，大正国第一朝开科举士如期举行，明湛风除亲自参与审阅士子们的文章外，还以乐簪的几项提议为参照，进行了御考，挑选于国有用之人才分至下面的郡县，其欲推动整个汇昌农牧经贸发展的急迫心理，彰显无遗。

跟着，明湛风又在汇昌全境下了募兵令，大番进行武将的招募，随之而来的兵勇训练与整饬，兵械局的建立与分工，令明湛风是忙得不亦乐乎，几头在兼顾。

而逐步取得明湛风信赖的乐簪，则渐渐多了出宫的自由，直至明湛风再也不留意她在汇昌城中的行踪。

这日她在巧姿的陪同下来到汇昌南沱区，南沱区有一家非常有特色的鱼楼，乐簪和明湛风一起来过一次，这回又以想念鱼楼的豆花醉鱼为由，再次光顾。

坐在临江的楼台上，醉鱼还是一样的美味，然乐簪却尝得心不在焉，其实她早就打问清楚了，她要找的地方距此两条街外，最大的问题是，带着巧姿去，能保证巧姿不会将她的行迹泄露出去吗，何况，就算找到人，她如何信任对方，对方又能帮上她什么。

正因为一切都是疑问，她才迟迟没有急于寻找，可这也是她唯一的注码了，在举目无亲的汇昌，在明湛风的眼皮子底下，她甚至连一个可以倾诉心绪的人都没有。

“巧姿，时辰还早，我听说这南沱区的梅肉酥也挺不错的，饼薄且酥脆可口，内馅咸甜鲜香，别有一番风味，你替本宫跑一趟，咱们来都来了，就顺便给皇上带点回去尝尝新吧。”

“这……”巧姿迟疑道，“卖梅肉酥饼的店子离这儿可有好几条街呢，奴婢一来一回，恐会让娘娘久等。”

“反正又没什么事儿，本宫就坐在这儿等你便是，正好还可以欣赏江面上的风光，你若是嫌路远，坐了马车去不就行了？”乐簪笑道。

“可奴婢不在娘娘身边能行吗，皇上叮嘱了好几次，若是陪娘娘出宫，一定要寸步不离娘娘。”

“皇上是过于担心本宫了，没事儿的，本宫又不是没在汇昌独自生活过，你快去快回，亦用不了多久时间啊，大不了你不说本宫不提，皇上怎么知道你离开了这么一小会儿？”

“至于穆将军，你就更不用担心了，若本宫平安无事，他绝不是一个多嘴多舌的人。”

乐簪对穆秋的评价发自内心，扮作车夫护卫的穆秋，性子要比石玉海随和的多，至少不会拿她当防贼似的防。

巧姿见乐簪坚持，无奈应允，当下离开鱼楼和穆秋一起去寻酥饼店子去了，事不宜迟，乐簪在楼上亲眼目送他们离开后，赶紧招呼过小二，“我肚子有些不舒服，请问哪里可以如厕？”

小二给乐簪指了个去处，乐簪谢过刚要走，却被小二拉住，小二指了指桌子，乐簪随即明白过来，取了十两银子放在桌上，“这总够了吧，看我像趁机赖账的人么，真是的！桌子也先不要撤，我还要在此等人呢，万一我的丫头先回了，你叮嘱她不要离开，耐心等我回转便是！”（未完待续）