走出百米远，乐簪终于忍不住停下脚步，回首望向福安宫，巧姿见状忙上前问道，“娘娘，怎么啦？”

“没什么！”乐簪出神地喃喃道，“是福不成祸，是祸躲不过。”

“什么？什么福啊祸啊的？”巧姿莫名其妙，乐簪摇摇头，转身即走。

青江上游，距离汇昌城五十余里的庆和镇，镇郊滩涂树林掩映营帐重重，中帐内明湛风正闲极无聊地靠在太师椅上闭目养神，忽闻帐外传来启禀声，“皇上，末将回来了！”

明湛风微微睁开了眼，将身子坐直了些，“进来吧，怎么样，有动静吗？”

一名参将入得帐中，拱手道，“回皇上，没有任何动静，娘娘确实未曾出宫半步，数天来，也就偶尔到福安宫去过一下，还有就是会去引月殿陪郡王爷说会儿话。”

明湛风沉吟不语，过了半晌自言自语道，“算算日子，玉海他也该回来了吧！”

当日夜里，明湛风果然等到了他要等的人。

“边界一带的消息封锁得很严，不过末将还是探听到了一些细节，不知对皇上可有助益。”数天未见，石玉海显得黑了不少，也很疲惫的样子。

明湛风命人给他倒了一大杯水，看他一口气喝干后才示意他近前说话。

“无论探听到什么，但说无妨。”

“虞城确实被破了！”石玉海说着，有些幸灾乐祸地笑，“现在驻守虞城的似乎是景王的两个儿子，奚昂和奚策，又有说只有奚昂在虞城，奚策依然被景王留在陇景，总之景王和虞城霍家起了内讧，霍家军遭到偷袭几乎全军覆没是不争的事实，但暂时没有西南行省平章政事、虞城总管霍鉴初和他弟弟霍鉴函的确切消息。”

“噢？”明湛风眯缝起双眼，嗤笑一声道，“景王就是个草包，没有了虞城霍家，他当真以为自己可以把整个西南全盘在握吗？”

“是啊，皇上，这对我们可是天大的好消息！”

“哈哈哈！”两人相向而顾，纵声大笑。

笑过一阵后，明湛风才拍拍桌案道，“还有别的消息吗，朕让你打听的事儿呢？”

“你听末将说完啊皇上，尽管暂时没有霍家两兄弟的确切去向，但边界一带风传，早在虞城城破之前，霍鉴初就已经遇害了，据说连雪香郡主也跟着殉夫了，不过陇景方面景王却是对外宣称雪香郡主身染重病，卧病在床。”

“身染重病，卧病在床？”

“没错，可是末将扮成做小买卖的，过紫雄岭向当地樵夫问路的时候，樵夫告诉末将，末将要去的地方沿路设了不少关卡，一路盘查得极为严密，尤其是对年轻男女，而且这些关卡都是虞城城破后才设下的，听官兵盘问的口气，好像是在寻找什么人。”

“寻找什么人？难道是霍鉴初还活着吗？”

“不太像，当地更多的流言都说其实是雪香郡主失踪了，景王重重设卡，旨在寻找女儿。”

明湛风轻轻吁了口气，“也就是说，不论簪妃是不是雪香郡主，她都不可能是景王派过来的细作对吗？”

“皇上你忘了，我们上次攻打陇景之时沿途的所见所闻？百姓评价景王好大喜功，骄傲自负，却疑心甚重，刚愎自用，像他那样的王爷，陇景之围一解，才半年的光景便对虞城动手，分明就是目光短浅，过河拆桥，怎么可能深谋远虑到让自己的女儿潜入汇昌当细作？最重要的是，一个无情绝义，为了权谋，不顾自己女儿终身幸福的父王，雪香郡主能肯做他的工具么？”

“你说的是啊，玉海，看来是朕多虑了，簪妃都困窘到了当卖贴身佩玉的地步，又怎么可能背后有人指使，不过凡事皆需多留一个心眼，防患于未然才好，至少你这趟西南之行，还是有所获益嘛。”

石玉海再次笑了，有些不好意思道，“听皇上的话，看来我们报半年前失利之仇的时机到了？”

“还不行！”明湛风面呈惋惜之色，“本来景王负情寡义攻占虞城，此时正是人心不稳兵力分散，易被攻克的绝佳时机，可惜我们半年前和霍家军的几番较量，损失惨重，以我们现在的兵马，尚不足以远征西南。”

“那岂不是要白白错失良机？”

明湛风想了想，微微一笑道，“倒也未必，没有了霍鉴初的景王，等于跛了足的老虎，迟早都不过是猎人盘中的一道餐，咱们要吃，就一次将他全部吃下，吃个痛快，决不能再像上次损兵折将，抱憾而归了。”

“是，末将们定当追随皇上，拿下景王这只大老虎！”石玉海磨拳擦掌，兴奋道，“等咱们准备充分，何愁不能一举扫平西南！”

“嗯，你去吧，这趟辛苦你了！”

“喏，末将告退，不知皇上是准备在庆和镇多待几日呢，还是即刻回宫？”

“明日午时，起驾回宫！”

夜深露重，这晚二更过后，忽然起了很大的风，风在林中肆虐低旋，刮得林木簌簌作响，四周寒意飕飕，充满了莫可名状的躁动与不安。

“青江涨水了！”不知谁喊了一句，跟着各营皆有将士在慌乱中钻出营帐。

明湛风同样于第一时间内走出自己的中帐，他身上虽仅披了一件袍子，但神态异常清醒，好似压根就没有入眠过。

他在风中用力地嗅了嗅，然后高声吩咐道，“大家不用紧张，是上游下雨了，雨势尽管迅猛可是不会持续太长，青江水位就算漫过河滩亦不会有多大危险。”

“皇上！”石玉海气喘吁吁地跑来，“皇上，阴霾四起，咱们这儿怕是也快下大雨了，还是拔营到高处安全些！”

“来得及。”明湛风镇定道，“听朕的命令，前后营掉转方向，前营变后营，后营改前营，依序拔帐，撤回庆和镇！”

明湛风及护军刚刚入得镇中，滂沱急雨便下了个天昏地暗，行馆内，明湛风换过了湿透的衣袍，却再也无法入睡，他站在窗前，隔着重重雨幕，思绪仿佛又回到了建亘二十五年，那个同样雨骤风疾的夜晚……（未完待续）