如燕原以为自己对高秋说了自己的家庭情况，高秋也会把自己的事说给她听的。哪知道高秋听了后，只是用一种很复杂的眼光看在她的脸上，如燕故意避开了他的目光，好像饿坏了似地吃着牛排，然而那牛排吃在嘴里却是木木的，以至于事后怎么也回想不起来这牛排的味道。虽然她说那一番话的初衷便不是如此，但过后还是觉得有点怅惘。那天下班回家后的心情，便觉得分外失落。

她回家的路上，是必须经过一片没有路灯的柳树林的，那个柳树林白天是个栖息的好地方，可到了晚上总觉得有点阴森可怖。因为柳树林里有个巨大的公墓，据说个墓里埋葬着很多抗日烈士。但并没有具体的碑文来证明。如燕从小就经常在那儿玩，但只要天一黑，那儿就阴森森的，黑暗中柳树的树梢上不时传来猫头鹰凄厉的叫声，老人们总说，那些黑夜里的猫头鹰，便是那些战死烈士的鬼魂。如燕晚上走到那儿，总觉得毛骨悚然的。今天因为心里有别的事，竟然忘记害怕了。等她发觉的时候，早已走出柳树林，站在了自家的楼下。她的家就在柳树林边，这座楼房还是八十年末的建筑，是如燕父亲以前单位的职工宿舍楼，已经相当老旧了，隔音也很差，晚上只要一个人走楼梯，那是整栋楼的人都听得见的。

如燕开门进去的时候，她的继母正在客厅里和几个人在打麻将。麻将桌上方吊着个带罩子的强光灯，照得牌桌上四个人的脸上惨白一片，让人联想到某个鬼片里的僵尸。她的继母坐在桌子的东边，身穿碎花睡衣，把两条腿盘在椅子上，紧戳着眉头下，一双死鱼眼紧盯着手里的一张牌。坐在继母对过的，就是如燕的父亲白建国，这个消瘦的男人身体本来就不好，却因为继母近来迷上了麻将，而不得不拖着病体舍命奉陪。另外两个的是对门的邻居韩叔和韩婶儿夫妇。以前他们和如燕家的关系非但不好，简直可以说是冤家对头。不过近来，他们走得近了，看到他们对继母一脸讨好的样子，如燕一直怀疑他们之间一定有什么阴谋。

韩婶儿的皮肤本来就白，在那强烈灯光的照射下，那皮肤几乎白得透明了。头发烫成小卷儿贴在头上，像许多匍匐着的的小蜗牛，爬满了她的头上，觉得有点渗人。而韩大叔确是个干干瘦瘦的小老头儿，整天嘴里叼着根香烟，搞得整个客厅里烟雾缭绕。如燕开门进去的时候是蹑手蹑脚的，他们四个人并未注意。可一进门却被连呛了几口烟，不由得咳嗽起来。牌桌子上的四个人，便齐齐地朝她这边扭过头来。

韩大婶儿可能今天的手气比较好，眼睛笑成了两道缝儿。一看到如燕，便操着尖利的花旦女高音叫了起来：“哎呀，燕儿回来了！”如燕听出这韩婶儿近来把对自己的称呼从“如燕”改成“燕儿”了。这个称呼除了自己的亲身母亲叫过，就连自己的父亲也没有这样叫过。但叫在她的嘴里，却让如燕浑身起了一阵鸡皮疙瘩。她站在门口换上了拖鞋，走到那强烈的光影中，敷衍着跟韩大叔和韩大婶儿打了声招呼，便穿过桌前，往自己的房间走去。身后传来父亲的声音：“你吃过了吗？”如燕还没来得及答话，就传来继母对父亲的抢白：“在饭店里工作你还愁没得晚饭吃吗？”然后又是韩大婶儿尖利的刺耳的声音，夸张地在那里说：“这如燕是越长越漂亮了！你有福气啊！找个金龟婿，就等着在家享福呢！”接着是继母瓮声瓮气的声音在说：“还不知道我有没那种命呢？”如燕权当没听见，自顾自往里走。

这房子只有两间卧室，父亲和继母一间，如燕和妹妹合用一间。茹燕在经过父母的卧室门口时，听到里面传来那台旧电视的电流声。难道家里还有别的客人？如燕从门缝里张了张，看到一个男的正坐在那台老式电视机前，一边嗑着瓜子一边收看电视节目。这男的长得比较黑胖，个头足足比如燕矮了一个头，但腰身起码也有她两倍粗的。黝黑的葫芦脸上，一双细长的眼睛整天眯着。但看到漂亮女人时，那眼睛也是能睁得开的。这种天气，身上竟然穿得西装笔挺的。西装里面穿着件白衬衫，白衬衫领口的扣子却是敞开着的，又短又粗的脖子上吊着个沉甸甸金闪闪的黄金吊坠。如燕认出这是韩婶儿的侄子，名叫武刚。据韩大婶儿说，他这侄子家相当有钱。以前因为这韩婶儿家也是个穷亲戚，两家并不常走动。不过近来，她这有钱的侄子倒是常常来看她这穷姑妈了。引得韩婶儿到处炫耀。上次还送了一罐茶叶给如燕的父亲，说那茶叶是他侄子从云南给她捎回来的，几百元一两呢！

如燕不想惊动这个人，本想悄悄走开的，谁想脚下一不小心，碰倒了一只空啤酒瓶。想必是他们晚饭时候喝的啤酒，胡乱放在门口的。啤酒瓶骨碌碌地滚倒在地板上，发出有节奏的咚咚的弹跳声。听到声音的武刚扭过头来，看到了门口的如燕。如燕此时却也避闪不及，只得弯下身子，追着那只滚动跳跃着的啤酒瓶，把它捉住。等她手拿酒瓶直起身子来时，武刚已经站在了她的面前。他的细长的看不出眼珠子的眼睛，放射出奇异的光彩来。如燕看到他脖子上的那根黄金项链，像一根粗重的金色铁链，缠绕在他短而粗的脖子上。忽然就联想到楼下院子里，退休的李老师家养的那条黑狗。黑狗的脖子上就是套着一根这样的粗粗的铁链。想到这里忍不住噗哧一声笑了出来。她这一笑不打紧，武刚便看成如燕是对他的娇笑了。他裂开厚厚的嘴唇，露出两排不笑的时候也常露在外面的龅牙，那龅牙在灯光下显现出一种奇怪的色泽。如燕忽然感到一阵头晕目眩的恶心，便逃也似地赶紧返身进了自己的卧室，同时紧紧地关上了房门。

房间里有两张单人床，呈直角摆放着。靠门口的一张床上，如燕同父异母的妹妹如萍，正坐在床边的一张老旧的写字台前，就着一盏昏暗的台灯看一本小说书。如燕关门时连带地吹出一阵轻风，引得台灯罩子下的光束里卷起一圈灰尘飞扬起来，就像有许多的小虫子在迎风飞舞一样。如萍的眉眼跟姐姐有点相似，但脸比如燕要圆胖一些。因为刚洗过头，头发湿漉漉地披着，前刘海用一只紫色的发箍箍住。身上穿着一件粉色的睡裙，睡裙里隐隐露出略许丰腴的身体。她听到门响抬起头来，却看到姐姐惊慌失措的样子，诧异的问道：“怎么了姐？”

如燕背靠着门，喘息了几分钟，方才对妹妹说道：“怎么这个人又来我家了？”如萍知道她嘴里说的那个人就是武刚，他们全家除了母亲，个个都很讨厌他。父亲虽然也很讨厌他，但他是个标准的妻管严。即使讨厌那个人，表面上也不敢显露出来的。这武刚的爹是个搞建筑的包工头，最近几年可发了，成了这城里屈指可数的首富。他那个泥水匠出身的建筑队也摇身一变，改名叫某某建筑公司了，办公室里的员工都是聘用的本科大学生呢！母亲之所以不讨厌他，无非看中人家有钱有势。因为如萍毕业回家了，这武刚家比较有门路，可托他找找工作。如萍在学校的时候，谈了个男朋友，那男孩子也是本市的，名叫赵小斌，人长得是高高瘦瘦的很精神，父母均做教师，也可以算是知识分子家庭了。两个人本来感情甚好的，可最近那男孩子却来得少了。如萍也敏感地觉察到了。有一次追问缘由的，赵小斌嗫嚅了半天，才支支吾吾地说，父母可能嫌弃如萍没有一个正儿八经的工作，不同意他们交往。如萍一听这话便生了气，以后再也不睬赵小斌了。赵小斌来了几次，如萍都关着房门不见。可赵小斌一走，她又在房里大声哭泣。弄得一家人愁云惨雾的。白建国是一声接一声地叹气，自责说都怪自己无用。现如今，没有门路，到哪里去找个好点的工作。

这武刚从小拖着两条鼻涕的时候，他们就认识，不过那时候他们家都没正眼瞧过这个又丑又脏的小子。但自从他父亲混出名堂之后，如燕的继母王桂英便有意无意地开始巴结人家了。尤其是她发现，这武刚的一双眼睛老有意无意地在如燕身上转的时候，她就在心里盘算开了，如果这如燕嫁给武刚，一来自己家倒也可以攀上高枝；二来也解决了如萍的工作问题；三来如萍的男朋友家也不会再狗眼看人低了。可谓是一举多得呢。不过她也知道，这如燕心气儿高，武刚虽有钱，但长得比较欠缺，如燕这种清高的个性是肯定看不入眼的。如果要想事态朝着她梦想的方向发展，还需一步一步地来，心急吃不得热豆腐的。（未完待续）