（11）

竹花自她养母死后，有两年没回去了。听人说，她那呆傻的哥哥过的很苦，常常是有一顿没一顿的，衣服也破烂不堪。竹花就估计着他的身材给他做了两件衣服，又挑了两半箩筐大米回到了靖家铺。

当她汗流浃背地来到了村口时，却见傻哥哥在大树底下敞胸露背地乘凉，那黑得放油的背脊上，似乎能见到可以当搓衣板的肋骨来。她虽说恨他，可见他这个样，心里也有几分难过。

她把担子放在大树底下，她哥哥似乎不认识她，看着她傻笑。

“你怎么这个样子呀？不晓得找个凳子坐？衣服坐破了谁给你买？”她生气地说。

“嘿嘿嘿。”他依旧傻笑着。

“起来吧，跟我回去。”她说。她想起了疼爱她的养母，如今唯一的后人却成了这样，她心里难过。

傻哥哥兴冲冲地在前面走着，她在后面跟着。有些年龄大认识她的乡亲热情地同她打着招呼，她也很谦和地回应着。有一个小时很爱她的大伯听说是她回来了，一把拉着她。她把箩筐放在地上，拉着他的手。

“哎呀，是竹花回来了呀？”

“是呀，大伯，你老还好吗？”

“还好还好。怎么几年不见你回来呀？大伙都很想你呀。”

“忙哩，我也想回来看看，就是抽不出工夫。”

大妈也出来了，见是竹花，竟抹起眼泪来了。

她把她拉到一边，问：“竹花，你回来了儿，我好想你呀。”

竹花泪也出来了，她哽咽道：“大妈，我这么多年也总是想着你呀。当初要不是你劝着我，恐怕我的尸骨也烂了。”

大妈见她呆傻哥哥呆呆地看着她俩，便吼了一声：“你还在这儿干嘛？快走你的。”

傻子吓的一哆嗦，忙走开了。

大妈问：“竹花，你这是干嘛来了？”

“我听说哥哥日子过的很苦，没吃没穿的，就做了两件衣服，再挑点米来。”

大妈点点头：“你心肠真好，放在第二个人做不到。想想当初这个混帐东西做的那事，谁也不会再望他一眼的。”

竹花叹息一声：“都过去了的事。再说，我来看他不是冲他来了，我是看在我姆妈的份上才来的。”

大妈拍了拍她的手背：“人是要这样想。你会有好报的。想想他也可怜，不晓得怎么越来越傻了。竹花，你今天就别走了，晚上挨着我睡，我们娘儿俩好好说说话。”

竹花拉着大妈的手，深情地说：“大妈，我也想跟你住上一晚上，可家里实在丢不开。”

大妈点点头。

竹花说：“大妈，我还有一事托付于您。”

“有什么事需要我帮忙你尽管说。”

竹花有些为难地：“这话本不当由我来说，可除了您，我实在想不出其它的办法。你也晓得，我这个傻哥哥一个人，又不会自己料理自己，你就多说说他，多多关照一下他。我看他还听您的。”

大妈拍了拍她的手背：“放心吧，儿，我会的。只要我眼没闭就会关照他的。”

竹花说：“那有劳你了。”她挑起担子说：“大妈，我走了，等以后有空再来看你。”

“好好好，我等着。”

（1）

夏日的晌午，日头还是那么灼灼的，村子里的树叶蔫蔫地耷拉着，连屋檐下趴着的狗子也吐出长长的舌头。

好不容易忙完了“双抢”，人们稍有些喘息的机会，都聚集在竹花家门前的那条巷子里。这会儿就慵懒地坐了一些男女老少，有个男人袒胸露腹地贴在凉滑滑的石条上，仰儿八叉地睡着了，发出一阵阵轻微的鼾声。有两人似睡非睡地靠在墙上，手里的旱烟半天才吸一口。巷子里一阵一阵的凉风拂过，把人们身上刚刚沁出的汗珠儿收了进去。风停了，假寐的人们又用那草帽、蒲扇有一下没一下地扇了起来，那个睡在石条上的男人翻动着身子，将睡热的背露了出来。有个女人嘬取嘴唇在“哦喂”地叫着，据说是在唤风婆婆送风过来。

有个爱赶热闹的老太婆把纺车也搬到了巷子里纺起线来。细看她，眯着的双眼，似睡非睡，嘴角流出像线一样的涎水来。她时急时缓地摇着纺车，纺车发出“嗡嗡”的响声，像巷子里绕着人们头顶盘旋飞着的土蜂子一样，竟让人心里那么熨贴。偶尔飞过一两只好看的蝴蝶或蜻蜓，引来小孩子们的一阵惊呼和一拥而上的捕捉。有两个纳鞋底的妇人也嘻嘻哈哈地加入其中。吵闹声似乎惊醒了睡在石条上的汉子，他半眯着眼睛，迷迷糊糊地将一只命该遭劫的苍蝇拍死了。立刻，那只苍蝇就被一个孩子丢在墙脚，让几只蚂蚁吃力地抬走了。然而这巴掌声又惊醒了纺线的老太婆，她把纺车摇得飞转，脚边的藤箩里的线团在上上下下地跳跃着。

竹花也在巷子口，她面前摆放在洗脸架上的脸盆里面，浸染着五颜六色的麦杆儿，透着鲜亮的色彩。雪儿倚在她妈身边，支着下巴看着她妈打出那些图案优美的凉扇、凉席。

就在这时，张汉年背着药箱走了过来，人们都跟他打起招呼来。雪儿也喊了一声，她拿着凉扇在石凳上拍了几下，便叫他坐下，说：“你就在这儿坐会，我去给你倒杯水来喝。”

他笑着说：“雪儿，你倒杯凉水就可以。”

不一会儿，雪儿倒来一杯水，张汉年接过来，雪儿便跑到一边去玩。

银玲从巷子外走了过来，她见张汉年也在这儿，便笑着说：“哟，张大医生可是好久不见了。”

她拿着扇子将石条扇了几下，便一屁股坐在他的身边，嘴对着他的耳朵说：“你来看竹花，有啥意思？”

张汉年吃惊地看着她，不解地问：“我……我可没什么意思。”

银玲沉下脸说：“没什么意思？那你来是什么意思？”

“我来看看她不行吗？”

“你既没什么意思，那你来看她是什么意思？”

“你这像说绕口令一样，我来看看不行吗？”

“要没什么意思，那就不行。”

他不解地看着她。

“你想想，她一个寡妇，俗话说：寡妇门前事非多，你懂不懂？你常到她家里来，别人会怎样看？她还嫁不嫁人？再说，你这样隔三岔五地来看她，别人还以为你们好上了，哪个男人还敢娶她？啊？”

张汉年不好意思地低下了头，他偷眼看了看周围，见人们依旧在慵懒地打着盹，便低声地说：“竹花在我心目中是最好的女人，可我真怕她不幸福。”

“人都没有前后眼，谁也预料不到以后的事，你也晓得她是最好的女人，她这么多年吃了多少苦，我不说，你也晓得，你难道还想让她一个人苦下去而不去帮帮她？我只想问你现在想不想娶她？”

张汉年长叹一声说：“以前她在这方面遭受的磨难太多了，我怕她没了这心思。”

她拍了他一巴掌说：“只要你有这个意思，其它的事就包在我身上了。”

张汉年说：“我想多攒点钱，轰轰烈烈地娶她。”

“你们都这把年纪了，还要等到有了金山银山再成亲不成？算了吧，竹花也不会计较这些，她是个实在人，以后你只要好好待她就行。”

竹花见他俩在嘀咕，便问：“你们俩在说些啥悄悄话，就不能说给我听听吗？”

银玲说：“你想听，一会儿让他都倒给你听，保证美死你！”

竹花似乎明白他们说了些什么话，便红着脸不再作声，把麦杆儿编得飞快。

张汉年站起身来，拍了拍屁股上的灰，低声对银玲说：“那我等你的消息。”

他又对竹花说：“我要走了。”

竹花放下手里的活儿，说：“你还没到家里呢。”

银玲接过话茬说：“他有事就让他走吧，我们进屋吧，我有事跟你说。”

目送着张汉年离去，竹花这才跟着银玲进了自家的院子。

竹花问：“有啥事呀，这样神神秘秘的？”

银玲把她拽进屋，问道：“你们到底是怎么回事呀，总是见面客客气气的？”

竹花笑着说：“你真好笑，他来是客，我能不客气吗？”

“你别跟我打岔，我问你：你们到底是怎么回事？不怕人家背后指指点点说你们的闲话？”

竹花红着脸低下了头。

银玲盯着她的脸追问道：“你说话呀？”

竹花叹了口气说：“唉！银玲，这还用我说吗？他现在是一个医院的医生，我配得上？”

银玲高兴地说：“这不好办吗？不就是这层窗户纸没戳破？快四十的人了还这么扭扭怩怩的，我帮你捅破了！”

竹花顾虑重重的，迟迟不作答。

银玲是快人快语：“你心里想的啥事我知道，不要顾虑那么多了。他早有此心，只怕你心灰意冷。我明天就去跟他说了。

竹花不语地低头笑着。

（1）

公社卫生院处在牛车河镇僻静的巷子里，没有高楼大厦，只有几间红砖瓦房。门前青灰色石板道上，稀稀拉拉地有人出进。道旁的旧房门前，已开始有人摆茶水摊兼卖茶叶蛋、糖果罐头之类的小副食品和针头线脑的小日杂用品。主人似半遮面的羞姑娘，坐在门里不时探出头来，见有人走近摊前便出来做生意。

银玲头戴一顶草帽，脚下生风似的出现在街道上。她停在一茶水摊前，从口袋里抠出一枚硬币买了碗茶水，一仰脖子咕噜咕噜地喝了下去。

她喝完水一抹嘴，就进了卫生院的门。她打听到了张汉年的住处，就径直走了进去。

张汉年见是银玲来了，便满心欢喜地给她端茶递凳子。

银玲坐下便顾不得喝水，说：“竹花那儿我说好了，你们就定个日子吧，早点把这事办了。”

张汉年挠了挠头，笑着说：“这么急？我还没考虑好呢。”

“哟，你是反悔了不成？你要是没想娶她的意思你就早说，我可要把她说给别人了。你别以为她是嫁不出去，等她的人可多了去。”

他连忙说：“你别误会啊，我不是这个意思，我是想热热闹闹地把她迎进来。”

她把手里的帽子使劲地扇了几下风，说：“这样吧，我明天给你们去找个瞎子给你们看个日子，他看哪一天吉利就哪一天，行不行？”

张汉年嘿嘿一笑说：“那行，那就全拜托你了。”

“好，那你就听我的信。”她说罢，就风风火火地走了。

“双抢”一过，人们才有了短暂的闲暇时间，张汉年和竹花的婚事正在张家山张汉年的家里举行。

他们没有大办宴席，只有张汉年和竹花的好友来参加婚礼。

在入洞房前，他们拜天地之后，主持人宣布拜张汉年的亡妻。一个老婆婆端来一张椅子，张汉年赶紧将早已放在一边的花衬衣搭在上面。

主持人宣布：“新人靖氏给亡氏吴淑珍叩拜！”

竹花听了一愣，拿眼睛望着张汉年，张汉年低声说：“跪下磕头。”

竹花明白了是怎么回事，眼里立刻盈满了泪水。她竭力控制着不让泪下来，就低下头朝着那衣服架子磕起头来。

当主持人宣布入洞房时，竹花呆若木鸡似地站在原地不动。张汉年用手拉了她一下，只觉得那双手冰凉，他握紧着牵了进去。

待闹洞房的人都走了，竹花依旧呆呆地坐在床上，她在冥冥之中感到了有什么不好的东西在等着她，心里压抑和沉重。她环顾了一下四周，感到这久未居人的居室角落里房梁上以至窗框外，都有一个人在偷窥她。她身上一阵凉意袭来，不由得打了一个寒战。

张汉年关切地问：“你是冷吗？”

她猛地惊醒过来，强装笑颜地说：“没没。”

张汉年紧盯着她的脸，半晌说：“你是不是拜亡人心里有点不舒服？这事怪我事先没跟你说。老人们说，像我这样续弦的，要先拜亡人，这样她在天之灵就会保佑我们和和美美，没病没灾的。我想这也不是什么坏事，所以就没和你商量。”

竹花心里一阵火往头上冲，但她不好发作，只有强压住心头的怨气，摇摇头没说什么。

夜已很深了，张汉年自已先脱衣睡下了，他只是轻唤一声：“竹花，你也睡吧。”便自已侧身睡着。

竹花以为他一个单身多年的男人，此时一定是猴急猴急的，但看他这般无所谓的态度，心里又一阵委屈。她支着下巴，对着还在流着烛油的红蜡烛，心里空荡荡地发起呆来。

不知过了多久，张汉年下床来，披着衣服坐在她身边，看了她一会，说：“竹花，你不要有什么顾虑，我们是两个实在人，没必要在一些小事上斤斤计较。这么多年来，你还不知道我是咋样的人？”他声音低了下来，而且还打着颤儿地说：“你也晓得我爱你，只是不会说那些讨你喜欢的话，但只要我是真心的这点不就够了？”

竹花听了她一番话，心里又立刻升起一股柔情。她对着他抛出了他们结识以来的最为暧昧的一笑。张汉年一见，猛地把她抱了起来……（未完待续）