气氛不知不觉沉默下来，暮炎看了一眼天色时候也不早了，他准备起身告辞。

“暮炎，我有个问题想问你。”

“什么事？”

“如果山庄里的人都走光了，你也会离开吗？”

暮炎看着他严肃的脸愣了一愣，“怎么会这么说？他们是你木家的下人受了你父亲很大的恩惠……”

“我只要你老实回答我。”

暮炎清楚留下也就意味着死，山庄里的人都走了原因只有一个——避祸，如果是那样的情况自己留下来也不会改变什么。

“我……”自己真心把他当朋友，说帮他渡过难关的话也是出于真心，不过若真是事情发展到那种地步，他会如何抉择呢？走还是留下来？

他在心里问自己，久久也没有回音。

暮炎缓缓低下了头，他觉得很愧疚，既然是朋友了就该生死与共啊，而朋友又是什么呢？

“你会离开其实我是知道的，你还有很多心愿的不能死在这里。在镇上酒馆的时候我就听到你这么说，我以为你是随便说说的，当你在林中和叶霜红交手我才明白，一个人那么想要活下去是真的有事情需要去完成。”

木秋风站起身，对他一笑，“就算你说会留下来我也不会相信的，我不会让木家就这样垮掉，我会拼死一搏。”

暮炎感觉到他好像做出了什么决定似的，目光坚定。

“如果最后是我输了，那是我的无能不能保住木家的名声。我明天会让下人打开大门，谁愿意留下来或是离开都凭自愿，你明天一早就走吧，叶家所有的注意力都在山庄里不会对你下手的。”

“你疯了么？”

“你说的啊，有些人终究会离你而去。萧叔说下人们里不乏有人心怀不轨，既然如此多一个人就多一分威胁，我这个家主不过是有名无实，这件事任何人都帮不了我，只有靠我自己。”

“可是……”

“或许我是个普通百姓家的人会合适吧，做点小本生意娶上一门亲和心爱的人厮守，那样会很不错吧。父亲从小就告诫我不要轻信任何人，在他眼里所有人接近你的目的都是为了窃取木家的宝贝，这件东西会牵制我的一生，而我唯一能做的就是用它来改变这一切，父亲藏了大半辈子，我想是到了该拿出来的时候了！”

“你是想……”

“我不如父亲，木家几辈人都生活在这里，我可以死去但不能逃走，那这就是我唯一的机会。”

暮炎整理好了行李顺着窗外看去，木家上上下下的仆人都集中在了院落内，木秋风做出的大胆行为让每一个人都震惊不已。木家的家规几辈人都不曾更改却在这个年轻的家主手上破除，从这一刻起他们恢复了自由身，无需承受必要的危险，如今山庄里面危机四伏，人心惶惶，很多人心里都欣喜不已。

然而下人们里没有人说话，他们的脸上明显带着顾虑，气氛变得死气沉沉。

“这不是考验你们的衷心，大门已经打开了走出去了和木家就再没有半点关系，我给你们一天的时间考虑清楚，愿意留下来的日落之前出现在这儿，走或是留下，不要想藏在山庄里或是抱有别的目的，留下来的以后就是我的朋友，其余人便是我的敌人了！”

木秋风说完背过身去，没有人能看到他脸上的表情。

暮炎收回了目光，再次环视这间屋子，要带的行李其实也没有什么，他习惯了路护的生活，带着一柄刀辗转跋涉。还从未在一个地方停留的太久，也从未和雇主有如此紧密的联系，这个地方忽然有种让他留恋的感觉，虽然并不强烈但离别总是让人伤感。

暮炎清楚他这样草率的行为只会把自己推向死亡的边缘，对这些下人们来说山庄或许有那么一丝家的感觉却也是座禁锢的囚笼。

没有人愿意一辈子都生活在笼子里，何况这里不久将会变得腥风血雨。

死寂的气氛终于被打破了，是一个烧饭的老妇哭嚎着跑远了，嘴里呜呜啊啊地喊着。护院的护卫们没有动，眼里透着喜悦和哀伤。

洗衣烧饭的下人们争相地朝着山庄大门的方向涌去，她们甚至不奢望带走任何一件东西，只有三五个人愿意留下来。护卫们中有人动了，他没有对这些朝夕相处的同伴说一句话，疾奔而去从山墙上一跃而出。

木秋风立在风中静静地看着这些离他而去的人，他的脸上没有流露任何的表情。

“我走了。”有人和他擦身而过时说。

“保重。”

现在还是清晨，下人里已经走了大半，每走一个人心里就多一分动摇，现在院落内只剩下了十一个人。暮炎用力握紧刀柄，像是为了压制心中的躁动一样，他很想留下来拯救木家的为难，可自己的去留如今已经起不到任何作用。

暮炎终究没有回头，快步走出山庄大门消失在茫茫的松林间。

夜幕降临，今夜没有风显得林中极静。两年路护的磨练让暮炎对坏境多了一分警惕，他走了一天终究没有离开这片松林，他也不知道自己在犹豫什么，这里面对着山庄的后门，如果木秋风所有的努力都失败了就只剩下两条路可以走，一是死在里面，或是从后门逃身。

木秋风在一天夜里讲过木家有一条密道通向后门的松林，他会死在山庄里的可能性最大。暮炎也知道自己在这里观望不会有任何的收获，只是心里还没有把事情彻底的放下，路护里有个说法——是说和雇主缠上关系就一定会有麻烦，他现在就有这种体会。

寂静的森林总是透着一种危机感，暮炎把栖身的地方选在树梢上，他砍了些粗壮的枝叶搭了个可以睡觉的小窝，尽可能地不动。这些常识还是从一个经验老道的路护身上学来的，那个人已经不再干这一行因为瞎了一只眼睛，就是因为一次在树上过夜的时候翻身的动作暴露了位置，黑暗里有人射箭射穿了他的眼睛，雇主被杀，他受了重伤顺着一条河流飘走才捡回一条命。

脚步声。

暮炎竖起耳朵听，那是鞋子踩压枯叶的声音。来者是一个人，这么晚了出现在这里要做什么呢？

脚步声越来越近，暮炎低头凝视着树下。他的右眼可以感应热源，很快一个瘦削的轮廓出现在视野之中。

女人？暮炎微微一惊，从身形上看像是个女人，苗条高瘦，她的脚步一轻一重，明显是受了伤。

来者不快不慢地朝前走着，暮炎心中一动，在两人相隔一段距离之后他才轻轻地跃到树底，跟了上去。

“你的伤势看来不轻，下一次的行动可能要推迟几天。”

女人在一片空地上停下了，寂静持续了短短的几秒钟，黑暗里有人说。

男人的话语里带着一丝责怪，叶霜红似乎是习惯了对方这样的语气，平静地说道：“不必。说吧，我接下来要做什么？”

“木家的后人放走了山庄里大半的下人，他虽然是个没用的废物但这样的勇气还是让人感到激赏。”

“木秋风放走了护院的下人？”叶霜红吃了一惊，“他这么做不就等于是……”

“自寻死路！”黑暗里的男人笑，“不过你也看到了，你的刺杀失败了甚至受了重创，我想你身上的伤最重的不在腰部而是手腕吧。”

“你都看到了……你当时也在场？”

“当然，我说过要为你断后的，保证你能活着离开。”

“保证？”女人的细眉扬了起来，“我被护院的守卫包围的时候，你在哪里？！”（未完待续）