巧生打扫完门前的雪，带着手套推门进来，跺跺脚上的雪，把笤帚放到门后面，又到后院去放铁锨。

他被她弄出的响声吵醒了。屋里暖洋洋的，窗外的天光和照进来的阳光新鲜而明朗，外间炉子上的水壶发出烧水的声响。家里的一切似乎比以往任何时候都显得格外整洁，格外温馨，格外美好。想到昨天晚上发生的事情，他感到既幸福，又害羞，还有几分胆怯。他心里从此多了一份从未有过的属于自己的珍贵而甜蜜的东西。吃饭的整个过程，两人谁都没有说话，但彼此心照不宣。小梅出门去了，他独自在里屋轻轻地走动着，听到巧生在厨房里刷碗，每一个细小的声音都异常清晰地吸引着他的注意力。后来她到小屋里去了。他一时无所适从，似乎在突然之间不知道该怎样面对她了。突然，她“砰砰砰”地敲打几下窗子。他立即朝后院走去。

她手里勾着线花，低着头说：“坐坐吧。”

他上床坐到昨天晚上那个位置。她带着浓重的鼻音清了清喉咙。他问：“你感冒了？”

“不大要紧，昨天没大睡好觉。你没事吧？”

他说没事。他为昨天搅扰了她有些过意不去。

她说，她昨天晚上想了很多很多。“咱家里的人都不善于表达感情，但是心里都很热乎。”

他模糊地“嗯”了一声，不知道她是在说自己，还是她本人，还是他们这个家族的共同特点。

她接着说：“记得我们全家在东北跟大爷爷家里的大伯一家在一起的那个时候，两家人相处得很好，关系很融洽。我一直都很想念那个时候。”

她的话一下子引发他产生了一种强烈的愿望，他渴望了解她过去的一切经历，渴望走进她心灵深处的世界。他说：“你说说你过去的一些事情吧，我很想知道你过去的一些故事。你说过你小时候在家里的一些事，说过你当初想出来挣钱是想治好大妈的病，我很受感动。”

“那就说说在东北的时候吧。我们是跟大伯一家住在同一个院子里，两家彼此之间从来没有我家他家之分，过得非常开心。大伯家里有四个孩子，年龄跟我和我姐姐差不多一般大，就像你回老家住在我家的时候，咱们之间的那种关系。我们全家临走的时候，两家人都感到恋恋不舍。临走的前一天，我跟大伯家那个大我三岁的姐姐一起上山去拾柴，彼此都知道分手以后，可能再也见不到了，所以虽然口头上说不出来，但心里都有一个共同的想法：只要能在一起多呆一会儿，就多呆一会儿。我俩在山顶上那几棵大树下面逗留了很长时间，直到眼看着太阳落山了，天开始昏暗下来了，这才慢慢腾腾地朝山下走去，回了家。到了第二天，大伯全家把我们送出村子，看着我们走出很远很远。后来，当我再次回过头去的时候，就看到村子上面的山顶上，那个姐姐一个人站在那几棵大树下面，朝我们这边望着。我们一边往前走，我就一边往回看，看到她一直站在那里，直到我们朝另一个方向走去，才慢慢地看不到她了。”

他完全沉浸在对她描述的想象中去了。同时也愧疚地回想起她当初来到这个家里的时候自己对他的无视和冷漠。他说：“我能感受到你们当时分别时候的心境……后来呢？”

“后来，一直没再见面。有时候回忆起来，心里就想，要是再回到东北去，该有多好哇！”

“你是留恋那个时候的感情。”

“是的。”

小屋的门开着，屋里不比外面暖和。她的脸上透出粉红的亮光，说话时嘴里不时呼出若有若无的淡淡的冷气，随即又消失掉。

他说：“你当初刚来我家的时候，是怎样的心境？”

“当时是我跟我爸爸到矿上找到大叔，一起来到你家来的。从矿上来的路上，经过梁西家属宿舍，我看到一排一排的平房，红瓦灰砖，整整齐齐的，一个个院子里都干干净净，家家户户的门窗都是绿色油漆漆过的，玻璃也亮亮堂堂的。当时我心里就想：我如果也住在这里，也跟这里的人一样每天穿着蓝布工作服上班下班，该多好啊！每周还有休息日，下了班还可以进城去逛逛商店，看个电影什么的——我挺喜欢这种生活。”

“那现在呢？现在你觉得在老家里好，还是在这里好？”

“看从哪方面说了。有时候，觉得还是在家里好。”

“哦！为什么？”

她咂了一下嘴巴，似乎有点难以表述：“反正……总是觉得自己跟这里的人不一样，跟他们也没有什么话可说——在家里大家都一样，谁也不会笑话谁。”

“哦，是你想的太多了。”

“特别是刚来那会儿，这种感觉很明显。那时候，上班下班的路上，生怕碰到认识的人。虽然人家跟我打招呼也挺热情，可我总觉得，人家心里还不一定怎么想呢。他们可能用挺特别的那种眼神，回头盯着我，即便嘴上不说，但心里却在说，她是嫌自己家里穷才出来的。甚至可能还会说，她到这里来是想找个婆家什么什么的。”

他心里打了个冷颤，不由欠了一下身子。他觉得自己似乎也在她所说的那一类人中，同时，心里被一个什么硬东西戳捣似的感到疼痛。

“我在果园里干活的时候，跟我在一起的那几个人，他们都是正式职工，总是问问巴巴的，问你是哪里人，家里都有什么人，又问你为什么从家里出来等等等等。她们看我的那种眼神——反正，就是很同情吧……我不愿意别人同情我，那种感觉很不是滋味。”

他静静地倾听着，感受着，心里隐隐作痛，又像一块巨大的磐石重重地压在上面，让他透不过气来。他舒了一口气，说：“你很自卑……怪不得你的性格跟在老家里的时候不一样呢……真的想不到……”同时，他在暗暗地深深地责备着自己。

她手里的针线一窜一窜的。她低着头平心静气地说：“其实，人家那样想也很正常，本来自己跟他们就不一样嘛。我来的这几年里，大叔大婶，还有你，对我这么好，我心里很感激、很知足！不知道该用什么词语来形容。”她停下手里的活儿，抬头看着他一边的上方，说：“将来有可能的话，等大叔大婶他们老了，我一定，好好伺候他们，报答他们。”她的脸由于激动而涨得通红。

“我觉得，你对生活很容易满足。”

“哦！……其实，像如咱俩这种关系，不一定非得走到那一步，就像现在这样，在一起说说话，也挺好的，你说是吧？”

他极不情愿地勉强地“嗯”了一声，随即不让自己再深想下去。

一会儿，她说：“我各方面都不好，不知你为什么还……你可能就是对我挺同情罢了。”

“不！不是！你给我的印象是，你吃苦、坚韧，有自己的追求。还有，你从老家里出来，不顾村里的人对你的非议，不顾世俗偏见。我很敬佩你。无论从哪方面来讲，你不比宿舍里的任何年青人差，只不过是命运对你不公平罢了。我有的同学毕业以后，总想离家近一些，舍不得离开自己的‘安乐窝’。我很瞧不起这种人。可是你不是这样的人。”

“我跟平常人一样，没有你想象的这样完美。”

“但是，并不是所有人都能像你这样！”

建工对她的爱的表白，就像一束耀眼的强光，豁然照亮了她那幽暗的心灵深处。几年以来，她还是第一次像今天这样，终于把压抑了似乎很久很久的内心世界向一个人敞开了。这让她的精神轻松和舒展了许多。

次日吃过早饭，两人不约而同地又来到后院的小屋里喁喁私语。慢慢的，从狭小的院落投进门槛里一道灿烂的阳光。她右手里的银钩一窜一窜的，不时用左手把雪白的线团上的线向一边拉长一下。寒冷把她那细腻白净的脸庞染上一层粉红，她的前额略微突出而浑圆，细软的鬓发偎依着半透明的嫩嫩的耳廓，她那长长的睫毛不时眨动着。她的话音清晰而温婉，时断时续，带着别致好听的家乡口音，偶尔发出的笑声，就像从清澈的泉眼深处浮上来的几个水泡。

小梅突然出现在厨房门口，探着头说：“怎么，还没说够啊？饭也不做啦？”“哦！刚才泡上的衣服还忘了洗呢！”她急忙放下针线，穿上鞋子出去了。

他随后跟着来到厨房，帮她洗衣服。巧生把他的褂子和裤子搓洗出来，放到另一个盆里，他接着冲洗起来。小梅揶揄道：“你在家里从来没洗过衣服，今天太阳从西边出来了。”

看巧生端起衣服去了给水处，小梅凑上前诡秘地说：“你俩整天凑到一块，有什么话说不完？昨晚你俩出去干什么去了？”

“是你做梦了吧？”

她用手点着他说：“哼！咱妈回来我就告诉她，等着瞧吧。”

建工觉得她是一个多余的人：“你很无聊！”

继勤两口子在淄博火车站下了车，在站台上目送着父母和四弟远去以后，才去公交车站乘坐到博山去的客车。一进家门，赵婶就跟巧生大发“养子无用”的论调，说二弟继仁拿不出钱来养老，三弟继义又耍滑头，拒不支付养老费。建工说，爷爷种了一辈子地，老来却连个人的养老金都没有。巧声笑话他太天真，说农民哪朝哪代有过这等好事了。

巧生似乎开始在有意躲避他。有几次，他走进小屋里，她就做出有事的样子起身离开了。

这年春节，区委区政府大张旗鼓地组织元宵节活动。建工约她一道进城去看灯看扮玩。她犹豫了片刻，笑着说，跟家里人一起去吧。这天，从来不喜欢凑热闹的继勤下班回来一进门，就提议全家人一起去看十五。建工问她去不去，说“你去我就去。”

一路上全是进城看十五的人。钻过铁路桥，正好开来一队市属国营单位的彩车，彩旗队和锣鼓车开道，紧跟着的是七辆装饰的大吊车，高高的铁臂顶端，托着真人妆扮的七仙女造型。此时恰好大雪纷飞，“七仙女”在黑色的天幕下被彩灯打照着，个个长衣广袖，被风那么一吹，真像是从天而降，景色煞是奇谲瑰丽。建工在拥挤的人群中不时寻找着巧生。她紧跟在大叔和大婶身后寸步不离。后面又走来秧歌队、锣鼓队、高跷队和旱船队。他想一个人挤到最前面去看，但又怕找不到她了。

他们在拥挤的人群中前后照应着。从百货大楼前面过了水泥桥，往回返拐到西冶街上，走进一条用钢管和红绸缎搭建起来的长长的灯棚，这里灯火如昼，棚顶悬挂着一排排造型各异的精致的大红灯笼。不久，又向东走进税务街。两边是民房和商店的街道上。空中横拉起的铁丝绳上、各家各户的院门两旁、空地上，一盏盏、一对对、一排排、一座座，大的大小的小，各式各样，五彩纷呈。谜语灯、山水灯、人物故事灯，内容可谓五花八门。人们不时驻足观赏，微笑着，指点着，品评着。他几次跟上巧生，兴奋地把自己看到的指给她看，她的仓促和敷衍让他非常失落。前面路中央出现了一座大型模拟山水造型，其中有一对古装打扮的男女神话木偶，栩栩如生，来回动着。赵婶笑着说，过去被批判为“四旧”的东西现在又都出来了。继勤哂笑道，本来就是古人瞎编的，根本没有的事。倒是那一对男女体内的机械装置及其原理让他产生了兴趣。

回家的路上，他一直跟在他们后面。他沮丧而困惑地想：她对我忽冷忽热，前后判若两人，难道她前面说的那些话都是假的？还是她又变了？（未完待续）