廉小村忙问道：“你的地在哪里？要价多少？容我慢慢设法。”那人笑道：“我一个穷人。如何得有寸土。这块地乃是一个乡宦人家的。”廉小村笑道：“你来耍我了。我一个做小生意的人，如何有这力量，要得大人家的地土做坟？只好做梦罢了。”那人笑道：“我不耍你。这块地虽然他家不肯卖，却有一段机缘，包管你唾手而得，只当承你与我相处一场，作个谢礼。”因说道：“这地在云梦县葛藤山中，寅山辛向。我曾访过这块地，是你东村毛推官家的。他家不出十日之内就有祸事。你到那时备几个盒儿送他，后来你讨他这块地，他自然肯送的。你得了地，那时我自来指点你葬就是了。”

廉小村听了，口中虽然答应道：“多承你好情。”心内好生不然，还打算再细细问他，那人说完早立起身来要走。廉小村再三留他过夜，那人不肯，竟自徜徉而去。

潘氏因对廉小村说道：“这人今日为何说这些谎话？现今毛乡官家好端端的，怎知他家有事？就是有此事，我们一个小人家，也不好送盒与他。况他又不是什么神仙，如何晓得。只好当做笑话罢了。”廉小村道：“他方才说毛家十日内有祸，且过十数日，看他应验不应验。”于是大家不题。遂不知不觉已过八日，又是十三上灯时节，家家点灯，庆贺元宵。

却说这毛推官，名羽、字用吉。少年及第，曾做过福建延平府推官。因他有些爱钱任性，又被仇口生衅，当道参劾了归家。他虽然归家，而家中的山场田地仓库连廒却有无数。只恨年近五十，房中姬妾虽多，并无生育，只得奶奶白氏生了一个女儿，尚未周岁。只因这日是上灯之夜，与奶奶及姬妾们饮酒，叫人竞放花炮，不期一个火星爆在梁斗之内，人俱不知，既而酒完，各人安寝。到了三更时分，那火星在梁斗中发作起来。一场大火，端的非凡。只见：

烈焰为灾，一霎时照得满天雪亮；祝融作祸，顷刻间烧得遍地通红。乍见了，还疑是火树上放出银花；再看时，早已知星桥边焚熔铁锁。惊欲死，鳌山上降来赤帝；吓杀人，花灯里滚出火龙。最怕是金蛇万道上下飞，可畏是烈电千层前后闪。忽然的烽火五更，端不减咸阳三月。

霎时间风添火势，火乘风威，一家人俱在梦中惊醒，爬起来手忙脚乱，都来救护。争奈风大火烈，救了这边那边又着，竟没一头处。又是半夜三更，虽有附近居邻晓得是毛家失火，又因毛羽往日为人不睦邻里，故此只有人来看火，并不用力救火。虽有些家人，又只顾收拾自己房中的物件，一任他逐处延烧。毛羽没法，只得保着家眷，躲避在三间小破房中，妇女哭哭啼啼。

烧到天明，许多厅屋楼房，竟成了一块白地。这夜大火远近皆惊，家家俱起来观望。廉小村夫妇也惊醒了起来，只见满天通红，不胜惊骇，连忙问人，俱说：“是毛推官家失火，房屋尽皆烧完，这是天报他也。”廉小村听了甚是惊讶，因对妈妈说道：“那人之言丝毫不爽。就不是神仙，也有些意思。明早只得要依他了。”

到了天明，廉小村果然买了四样吃食，自己挑着，望火场上走来。此时烟火尚未尽熄，只存得西边几间小房。廉小村晓得做官的住在里面，遂一径挑入，将盒盘歇下。毛羽正在那里劝解奶奶。廉小村忽叫一声道：“老爷奶奶昨夜受惊。”毛羽看见，认得是卖豆腐的老儿，因问道：“你来做什么？”廉小村道：“小人忝在邻居，久蒙老爷护庇，今见老爷回禄，心甚不忍，聊献野人之芹，以展寸念。望老爷奶奶叱收。”

毛羽听了，暗想道：“我今早在火场上走着，这些小人俱说这或是天报我家。不但不来叹息，反生欢喜之心，使我好生不快。就是我往日这些亲族中，这时候也不见着人来问一声。这个老儿，往常又无恩惠到他，倒有个怜我之意。不意尘埃中原有好人。”遂不胜感激道：“我遭此一变，向来受我恩惠者颇多，今见我至此，遂不相顾。你却与我素不相识，从无好处到你。你为何倒有些好心，肯来看我？真不啻漂母一饭。我不好却你的好意，且领你高情，日后再谢吧。”（未完待续）