秋萼想了一想道：“这一发不打紧。小姐只消也穿了公子的靴，靴内多衬些棉絮，脚上多缠些裹脚，总是不多路，到他家除换了也不碍。”小姐只得依她，穿起靴来，果然一些看不出，自己走踱了一回，又取水洗去脂粉，便一扎梳头，短发复额，带上巾帻。秋萼也寻了几件旧男衣鞋袜穿了，又叫小姐将些金珠宝物藏在身边。收拾停当，秋萼又去看看，春花正在睡熟。

不一时见天色将明，二人便悄悄下楼，将门关好，同到园中，走到墙角边，却见一扇小门可出，不胜欢喜。便开门而出。秋萼回身又将门掩好，方随着小姐而行。正是：

莫讶佳人新改装，原依红拂旧行藏。

只愁歧路纷如织，南北东西不异样。

二人在路只拣大路而行，行了半晌渐渐天明，路上依稀有人行走。小姐见了人，只是退缩。秋萼连忙说道：“如今妳我改装，俱是男人。如何复作女态？俗语说：‘装龙象龙’，倘到前面问路，就要与人拱手作揖方妙。”小姐点头道：“亏妳有主意，改了男子，若照旧女状被人看见，岂不羞死。”便气昂昂的高头阔步而行。秋萼看了欢喜道：“如此方才合适。前面有人问，小姐是相公，我就是小人了。”小姐含笑着答应。

二人一面说一面走，只拣大路而行，渐渐的日高三丈还不见到。小姐慌了道：“妳说廉家不远，为何走了许久还不到？”秋萼道：“从来性急嫌路远，心闲路自平。想也快到了。”又走了半晌，小姐一发心慌道：“这路定是错走了，快去寻人问声。”秋萼也慌起来，因问着一个老兄道：“借问声我家相公要往鸿渐村去拜一亲戚，离此还有多远？”那老兄见他问路，将他一看道：“小官人，你走错了。这里是往东北的大路，越走越远。你要到鸿渐村去，可折回身，向西南上走二十里，才是哩。”说完老兄去了。二人只急得没法，前行又没处去，回去又恐怕撞着家人。

两人正立着踌躇，忽斜刺里冲出一群人，拥着三乘轿子来。小姐同秋萼看见，连忙闪在路旁，让众人并轿子过去。不期前面轿子中的那位官人，不住的将他二人观看。小姐见他看得着相，连忙侧身别视。

不期轿子过去了半晌，忽有一个青衣人走来对小姐说道：“方才我老爷在轿中，看见相公有什话要说，特着小的来请相公去前面船中一会。”小姐听了大惊，只得说道：“我主仆二人是过路之人，无事不便见你老爷。烦你回声吧。”青衣人道：“我老爷是钦命进京的官，大着哩。哪个敢回他。若要回，除非相公自己去回。”说罢，就一手来扯，小姐一发着慌着急。秋萼连忙嚷说道：“你这人好生无礼！我这相公是尚书公子，官也不小。见了你老爷，只怕你老爷还要奉承三分哩。怎么就动手拉扯！”

那人见说是大来头，连忙说道：“得罪，得罪。小人只求相公同去一见。相公若不去，老爷就要责罚小人。”说话虽说得和缓，却只是扯着小姐的衣袖不放。秋萼对小姐说道：“公子就去见他老爷，也不妨事。”那人见说肯去，便放了衣袖。小姐得放，便悄悄附着秋萼的耳朵说道：“羞人答答，怎好去见。”秋萼也低低答道：“今事已至此，只须大胆而行。”小姐此时无可奈何，只得勉强说道：“就见你老爷，看他有何话说。”便随着那人走到船上。

那人忙去禀知，回来说道：“老爷在舱中请相公进去。”小姐出于无奈，只得走进舱来，朝着那做官的深深一躬道：“晚生幸云路，乃礼部春卿幸希揞之子，偶因有怀，徘徊道左。适值旌旄突至，失于回避，本当上请，因未识台荆，故梭巡不敢。何幸反蒙呼唤，不识有何赐教？”

你道这官是谁，原来就是毛羽。他被谗罢职在家，亦已多年。只因火焚之时亲见人出怨言，遂回心改过，要做好人，以盖前愆。遂托人浼求当事，将他钦取，升了在京御史，便将家事交与老管家看管，只带了奶奶并小姐一齐进京。从家中乘轿来上船。不期在轿中看见这个少年，貌美异常，却走路惊慌，似个逃亡的模样。恐有苦衷，好替他分解，故此着人叫来问他。不期说出是幸尚书的公子，便连忙走将下来，施礼逊坐，说道：“学生毛羽，与尊公既同桑梓，又久系通家。但未曾会得贤侄。今蒙圣恩，特授御史，钦招入京，故星驰就道。本该面辞尊公，因闻得同贤侄乡试未回，只得抱歉而行。不意有幸，转于道路间，得亲贤侄。”（未完待续）